Thailands Maldivene

 

 

Koh Lipe er en liten øy sørvest i Thailand, kun noen få mil fra grensen til Langkawi som tilhører Malaysia i Andamanhavet. Øya har de siste årene blitt et populært turistmål og går ofte under kallenavnet “Thailands Maldivene” på grunn av de kritthvite strendene, det krystallklare turkise vannet og det rike livet under overflaten. Med sine beskjedne 2 km fra ende til ende er Koh Lipe såpass kompakt at du kan gå overalt – fra én strand til en annen på bare noen minutter. Likevel finner du på alle sider av øya store, vakre sydhavsstrender med palmetrær, myk sand og en avslappet atmosfære.

Til tross for økende turisme i de siste årene, har lokalbefolkningen på Koh Lipe likevel klart å bevare en unik sjarm og sitt tradisjonelle lokalmiljø. Øyas opprinnelige befolkning, også kalt “chao lay” (sjøsigøyninger), bor fremdeles der og lever av fiske og turisme. Kombinasjonen av storslått natur, tilbakelent stemning og nærhet til havet gjør Koh Lipe til et drømmereisemål, særlig for deg som besøker øya for aller første gang.

I denne artikkelen vil du få en grundig innføring i alt fra hvordan du reiser hit, til de beste snorkling- og dykkestedene, restauranter, praktiske råd og små, bortgjemte strender som ofte overses av turister. Du vil også få informasjon om lokale forhold, og hvilke hensyn du bør ta om du for eksempel velger å reise via Hat Yai eller Trang. Les videre for å lære hvorfor Koh Lipe så ofte omtales som et lite stykke paradis på jord.

Øyas beliggenhet, størrelse og særegenheter

Koh Lipe er en del av Tarutao National Marine Park i Satun-provinsen. For mange tilreisende er de og du kan se over til den populære øyen Langkawin en naturlig del av en tur gjennom Sør-Thailand, kanskje spesielt i kombinasjon med andre øyer i Andamanhavet. Arealet på øya er svært begrenset: du kan gå fra Sunrise Beach på østsiden til Pattaya Beach på vestsiden i løpet av kun 15–20 minutter, og Walking Street – som i praksis er hovedgata på øya – strekker seg fra kyst til kyst og fungerer som et naturlig samlingspunkt.

Det som gjør Koh Lipe ekstra spesiell, er kombinasjonen av småskalafølelse og eksotiske omgivelser. Selv om øya har utviklet seg fra et lite “backpacker-paradis” til å inkludere flere resorter, restauranter og aktiviteter, har man fremdeles en intim atmosfære. Du kjenner gjerne igjen de samme menneskene på stranda som du traff til frokost, og etter et par dager kan du ha gått opp og ned den korte Walking Street så mange ganger at du hilser på den samme selgeren i fruktboden hver gang du passerer.

Øyas kallenavn “Thailands Maldivene” skyldes særlig strendene og undervannslandskapet. Vannet er nesten uvirkelig klart store deler av året, og snorkling fra strandkanten gir deg umiddelbar tilgang til fargerike koraller, tropefisk og små, fargerike sjødyr. Det er også et populært dykkemål for nybegynnere og erfarne dykkere. Kort oppsummert: Koh Lipe er et sted der du har alt du trenger innenfor gåavstand, men likevel kan føle at du befinner deg på en avsidesliggende tropisk øy.

Hovedattraksjonene på Koh Lipe

Selv om Koh Lipe er liten, finnes det en rekke aktiviteter som passer både for deg som vil slappe av, og for den eventyrlystne reisende. Under finner du de mest populære attraksjonene og opplevelsene:

  • Snorkling: Koh Lipe er omkranset av korallrev og tropisk sjøliv, noe som gjør snorkling til en av øyas store høydepunkter. Du kan snorkle direkte fra de fleste strender, men særlig ved Sunrise Beach er det lett å svømme ut til fine rev like ved strandkanten.
  • Dykking: Det finnes flere dykkesentre på øya som tilbyr alt fra “fun dives” til PADI-sertifisering for nybegynnere. Revene rundt Koh Lipe, samt dykkersteder i det nærliggende Tarutao Marine National Park, gir muligheten til å se alt fra skilpadder og fargerike klovnefisk til større pelagiske arter.
  • Turer til omkringliggende øyer: Koh Adang, Koh Rawi og andre øyer i nasjonalparken ligger en kort båttur unna. Koh Adang er kjent for en flott topptur som gir spektakulær utsikt over Koh Lipe og det omkringliggende havet. Du kan reise frem og tilbake til øyen for 100 Baht hver vei med en longtail Taxi båt.
  • Walking Street: Øyas sentrale gågate har et yrende folkeliv etter solnedgang, med boder som selger gatemat, restauranter som tilbyr fersk sjømat, og små butikker der du kan kjøpe alt fra håndlagde suvenirer til dykkemasker og snorkler.
  • Solnedgang på North Point: Rett ved nordspissen av Sunset Beach (ofte omtalt som North Point) kan du oppleve noen av de mest spektakulære solnedgangene i Thailand. Ta med et håndkle og kanskje noe forfriskende i koppen, og nyt kveldssolen som maler himmelen i lilla, oransje og rosa nyanser.
  • Bortgjemte strender: Tross sin lille størrelse finnes det flere små, idylliske strandområder på Koh Lipe som ofte ikke er like folksomme som hovedstrendene. Med litt nysgjerrighet og eventyrlyst kan du finne bukter som gir følelsen av å ha en privat strand.

Den skjulte stranden ved Ten Moon Lipe Resort – øyas beste snorkling

En av de bedre bevarte hemmelighetene på Koh Lipe er stranden rett nedenfor Ten Moon Lipe Resort, som ofte omtales som et av de aller beste stedene å snorkle på hele øya. Her er vannet rolig og glassklart, og revet ligger ganske nært land. Fiskelivet er svært mangfoldig – alt fra små fargerike papegøyefisk til nysgjerrige keiserfisk og vakre koraller kan observeres bare få meter fra strandkanten.

Det er imidlertid én svært viktig advarsel her: hvert år rapporteres det et par tilfeller av personer som blir stukket av en steinfisk (“Stonefish”). Denne fisken er kjent for å ha en av de kraftigste giftene i verden, og kan forårsake intens smerte om du er uheldig å tråkke på den. Steinfisken er vanskelig å oppdage fordi den kamuflerer seg i sanden eller på steiner, og derfor anbefales det på det sterkeste å bruke badesko eller svømmeføtter. Følg også ekstra nøye med på hvor du trår når du beveger deg rundt på grunt vann. Selv om risikoen for å bli stukket er liten, er det en hendelse du absolutt vil unngå. Det er også risiko for å møte andre giftige fisker som Lionfish, Stingray og andre giftige fisker så vær forsiktig og ikke irriter dem dersom du møter på dem.

Reise til Koh Lipe

Det finnes flere ruter du kan ta for å komme deg til Koh Lipe, avhengig av hvor i Thailand du befinner deg. De fleste reisende tar fly til en av de nærmeste flyplassene og fortsetter videre med bil eller minibuss til en avgangshavn for båt. Speedbåt eller ferge kjører som regel daglig til Koh Lipe fra flere steder, men Pak Bara er den mest brukte havnen. Under finner du en kort oversikt over reiseveier fra Bangkok, Phuket, Krabi, Phi Phi og andre øyer i Andamanhavet, samt en dypere forklaring på spesielt ruten fra Bangkok.

Utgangspunkt Anbefalt flyplass Avstand til Pak Bara (ca.) Transporttid Overgang til båt
Bangkok Hat Yai eller Trang 300–350 km 1,5–2 timer + 1,5 time med båt Speedbåt fra Pak Bara
Phuket Phuket (HKT) 350 km 4–5 timer med speedbåt Speedbåt via Koh Lanta-rute
Krabi Krabi (KBV) 230 km 3–4 timer med speedbåt Speedbåt via Koh Lanta-rute
Phi Phi Krabi (KBV) / Phuket (HKT) N/A 3–4 timer med speedbåt Speedbåt via Koh Lanta-rute
Andre øyer i Andamanhavet Varierende Varierende Varierende Ofte kombinasjon av ferge + bil + speedbåt

Fokus på reise fra Bangkok

For førstegangsbesøkende som reiser fra Bangkok, er det vanligste alternativet å fly til Hat Yai og deretter ta bil eller minibuss til Pak Bara, hvor speedbåtene går ut til Koh Lipe. Likevel er det stadig flere som velger å fly til Trang istedenfor, spesielt på grunn av reiseråd fra norske myndigheter.

Området rundt Hat Yai ligger i nærheten av den sørlige grensen til Malaysia, hvor det har forekommet uro og konflikter, men i praksis opplever Hat Yai svært få hendelser knyttet til dette. Risikoen for at noe skal skje er minimal, men norske myndigheter har fremdeles et offisielt reiseråd mot å reise gjennom deler av dette området. I tillegg pleier mange reiseforsikringer – inkludert flere norske – å sette begrensninger for forsikringsdekning dersom reisen går via Hat Yai.

Trang, derimot, er ikke omfattet av slike reiseråd, og for mange kan det derfor kjennes tryggere å reise denne veien. Reisetiden er ofte sammenlignbar med Hat Yai-ruten. Prisene på flybilletter kan variere, så det lønner seg å sjekke begge alternativene og veie inn faktorer som forsikring, tidsbruk og pris.

Fra flyplass til Pak Bara og videre med speedbåt

Enten du velger Hat Yai eller Trang, foregår den videre reisen vanligvis med en forhåndsbestilt minibuss eller taxi fra flyplassen til Pak Bara-piren, en liten havn på fastlandet. Turen tar normalt 1,5–2,5 timer og går stort sett langs velholdte veier, men vær forberedt på at det kan oppstå litt trafikkforsinkelser, spesielt i høytider eller i helger.

Fra Pak Bara er neste steg å ta en speedbåt eller ferge til Koh Lipe. Speedbåten er den raskeste og mest populære løsningen, og tar vanligvis rundt 90 minutter, avhengig av vær og bølger. Båten kan være ganske humpete, spesielt i perioder med mye vind eller større dønninger, så har du lett for å bli sjøsyk, kan det lønne seg å ta med reisesyketabletter (fås kjøpt på alle apotek og 7-eleven i Thailand). Det er også anbefalt å sette seg bak i båten, der du merker minst til bølgeslagene.

Vel framme på Koh Lipe vil du ofte gå i land på en flytebrygge eller via en liten longtail-båt som plukker deg opp like utenfor øyas kyst. Vær forberedt på at du enkelte ganger må vade i vann til knærne for å komme deg til land – noe som for de fleste er en del av sjarmen med å reise i denne regionen.

For å bestille transport til Koh Lipe så anbefaler vi å kjøpe billetter på 12go.asia. Der får du kjøpt pakker med koordinert transport fra flyplass med minivan og ferge til Koh Lipe. Du kan også kjøpe billetter med forskjellige reisealternativer fra de andre omtalte stedene i artikkelen til Koh Lipe via denne tjenesten.

Øyas strender: Sunrise Beach, Pattaya Beach og Sunset Beach

Koh Lipe er i hovedsak kjent for tre store strender: Sunrise Beach, Pattaya Beach og Sunset Beach. Sunrise Beach ligger på østsiden og får med seg den vakre soloppgangen, mens Pattaya Beach på vestsiden er den mest livlige, med flest barer og utesteder. Sunset Beach, som navnet tilsier, er et supert sted for å se solen gå ned over horisonten.

Sunrise Beach: Denne stranden strekker seg langs en god del av østsiden. Her ligger flere av øyas mer rolige resorter. Du finner en avslappet atmosfære, og vannet er ofte rolig på formiddagen. Mange snorkler direkte fra stranden, og du kan padle kajakk ut til mindre øyer eller rev i nærheten.

Pattaya Beach: Pattaya er den travleste stranden og er ofte første møte med Koh Lipe når du ankommer med speedbåt. Restauranter, strandbarer og solsenger preger store deler av kystlinjen her, og det er oftest her du merker mest av turismen. Likevel er havet klart og fint, og det finnes områder for bading uten for mye båttrafikk.

Sunset Beach: Litt roligere enn Pattaya Beach. Et perfekt sted å nyte fargespillet på himmelen når solen synker ned i havet. Her er det mindre folkeliv på dagtid og et godt alternativ dersom du vil komme bort fra de mest travle områdene.

Topptur på Koh Adang

Koh Adang er Koh Lipes store naboøy og ligger kun en kort longtail-båt-tur unna. Mens Koh Lipe har fokus på strender og turisme, er Koh Adang i stor grad dekket av jungel og et mer uberørt landskap. Det finnes et par naturleirer og enkle overnattingsmuligheter her, men hovedattraksjonen for de fleste dagsbesøkende er toppturen opp til et utsiktspunkt på øya.

Stien til topps er relativt godt merket, men du bør ha på gode sko og ta med rikelig med vann. Turen tar gjerne 45–60 minutter, avhengig av fysisk form og pauser. Du har 3 utsiktspunker på veien og noen nøyer seg utsiktspunkt 1 eller 2. Belønningen er en storslagen panoramautsikt over Koh Lipe, Tarutao Marine National Park og de blågrønne omgivelsene. Du kan se rett ned på Sunrise Beach og alle de små resortene langs strandkanten.

Et tips er å starte turen tidlig på morgenen for å slippe den kraftigste heten, eller dra sent på ettermiddagen for å få med deg solnedgangen. Husk å avtale retur med Taxi båten som kjører deg ut til øyen. Dersom du skulle ha glemt det bør du ringe hotellet du bor på og be dem ordne taxi båt til deg.

Walking Street – det sosiale hjertet av Koh Lipe

Walking Street er en 10-15 minutters gågate midt på øya, og den binder sammen Sunrise Beach og Pattaya Beach. Gaten våkner virkelig til liv på kveldstid, når boder og små butikker åpner for salg av gatemat, fersk fruktjuice, thailandske suvenirer og mye annet.

Her finner du også alt fra enkle hosteller til litt mer eksklusive restauranter. Liker du sjømat, er dette stedet å prøve ferskfanget fisk, blekksprut og skalldyr, ofte tilberedt på grill midt i gata. For dem som foretrekker vestlige retter, er det flere internasjonale restauranter som serverer alt fra italiensk pizza til hamburgere.

Walking Street er også et godt sted å ordne praktiske ting, som å ta ut penger eller kjøpe solkrem. Det finnes to 7-Eleven-butikker på øya, og begge ligger i tilknytning til Walking Street. Disse har et overraskende godt utvalg av dagligvarer og nødvendige reiseartikler.

Praktiske fasiliteter: 7-Eleven, minibanker og treningsmuligheter

En av fordelene med at turismen har vokst på Koh Lipe, er at du nå finner nokså mange praktiske fasiliteter til tross for øyas lille størrelse. Som nevnt er det to 7-Eleven-butikker på øya. Begge er godt utstyrt med de mest nødvendige varene du kan trenge på en tropisk ferie: myggspray, solkrem, brus, snacks og enkle toalettsaker. Vær oppmerksom på at prisnivået på 7-Eleven er nesten dobbelt så høyt på Koh Lipe som på fastlandet.

Det finnes også flere minibanker spredt rundt på Walking Street og nær de største resortene. Likevel kan det være lurt å ta ut litt ekstra kontanter på fastlandet om du kommer fra en større by, i tilfelle noen av minibankene skulle være tomme eller nede for vedlikehold. Mange mindre restauranter og suvenirbutikker tar bare kontanter.

For den treningsglade finnes det dessuten et moderne treningsstudio ved Idyllig Resort. Dette treningssenteret er åpent for alle, ikke bare for resortens gjester, mot betaling. Her kan du benytte frivekter, kondisjonsapparater og styrkeapparater – perfekt om du vil holde deg i form mellom solseng-øktene.

Tips for en behagelig reise til og opphold på Koh Lipe

Skal du til Koh Lipe for aller første gang, kan det være greit å vite om noen små tips som gjør opplevelsen både mer komfortabel og trygg:

  • Badesko eller svømmeføtter: Som nevnt er steinfisk et potensielt problem ved noen strender, spesielt ved Ten Moon Lipe Resort. Sørg for å beskytte føttene ved bading i grunt vann.
  • Solbeskyttelse: Sola i Sør-Thailand kan være sterk, spesielt midt på dagen. Hatt, solkrem med høy faktor og god hydrering er avgjørende.
  • Respekt for lokale: Vær oppmerksom på at Koh Lipe er et hjem for mange i lokalbefolkningen. Oppfør deg hensynsfullt og vis respekt for kultur og miljø.
  • Ta vare på naturen: Ikke kast søppel i havet eller på strender. Korallrevet er sårbart, så unngå å stå på eller sparke i koraller under snorkling.
  • Ikke tråkk på koralene: Dette er dødssynd på Koh Lipe og du risikerer bot hvis du blir tatt.
  • Værforhold: Høysesongen er fra november til april, med mest stabile forhold. Monsoonperioden (mai til oktober) kan by på høyere bølger og mindre båtavganger, men er ofte roligere hva gjelder antall turister. Vi har selv gode erfaringer fra regntiden på Koh Lipe.

Alternative øyer og kombinasjonsreiser

Når du først er i Sør-Thailand og utforsker Koh Lipe, kan det være fristende å legge inn andre øyer på samme reise. Koh Lanta, Koh Phi Phi, Koh Muk og Koh Bulon Leh er noen eksempler i nærheten. Hver av disse øyene har sin egen sjarm og atmosfære, fra livlige barer og fester (Koh Phi Phi) til mer lavmælte, romantiske strandopplevelser (Koh Muk).

Om du planlegger en lengre tur, er det relativt enkelt å hoppe mellom øyene ved hjelp av ferger og speedbåter som kjører faste ruter i høysesongen. Ta imidlertid hensyn til vær og vind, særlig i regnsesongen, da avgangstider kan variere og noen ruter legges ned.

Klima og beste tidspunkt å reise

Koh Lipe har et tropisk klima som er preget av to hovedsesonger: den tørre sesongen (som vanligvis regnes fra november til april) og regnsesongen (mai til oktober). Under tørkeperioden er været stort sett solrikt, og havet er roligere, noe som gjør transport til og fra øya enklere. Dette er også høysesongen for turisme, med flere daglige båtavganger og større utvalg av aktiviteter.

I regnsesongen kan du oppleve mer ustabilt vær, med kortvarige, men kraftige regnbyger. Havet kan bli røffere, noe som kan føre til at noen båtselskaper kansellerer eller reduserer frekvensen av avganger. Likevel velger noen reisende denne perioden for å slippe de største folkemengdene og finne bedre priser på overnatting. Havtemperaturen forblir varm gjennom hele året, og snorkling og dykking er fullt mulig i regnsesongen, men sikt og forhold kan variere.

Oppsummering

Koh Lipe er et lite tropisk paradis som har mye å by på, spesielt for førstegangsbesøkende som ønsker en oversiktlig og likevel eksotisk øyopplevelse. Med krystallklart vann, kritthvite strender og et yrende marint liv, er det lett å skjønne hvorfor den omtales som “Thailands Maldivene”. Den kompakte størrelsen gjør at du kan utforske øyas ulike sider til fots, og du finner alt fra enkle gjestehus til mer luksuriøse resorter.

Blant høydepunktene er snorkling i verdensklasse, dykking for både nybegynnere og erfarne, en sjarmerende Walking Street med mat og butikker, og muligheten til å ta en dagstur til Koh Adang for spektakulær utsikt over havet og Koh Lipe selv. Øya har også flere praktiske fasiliteter, som to 7-Eleven-butikker, minibanker og et moderne treningssenter ved Idyllig Resort.

Reisen hit kan virke litt omfattende, men er slett ikke umulig. For reisende fra Bangkok er Hat Yai den mest benyttede flyplassen, men Trang kan være et trygt og like effektivt alternativ utenfor konfliktområdet. Uansett hvilken rute du velger, vil veien til slutt føre deg til Pak Bara, hvor speedbåten tar deg videre til Koh Lipe. Husk å vurdere sjøsykemedisin, og forsøk å sikre deg plass bakerst i båten for mindre bevegelse under overfart.

Når du først er framme, venter et herlig øy-liv med avslappende stranddager, gode muligheter for snorkling og dykking, og varierte matopplevelser fra thai-gatemat til internasjonale menyer. Likevel er det viktig å huske på natur- og miljøhensyn. Vær oppmerksom på steinfisk når du bader – spesielt ved stranda ved Ten Moon Lipe Resort – og bruk gjerne badesko for å beskytte deg selv.

Alt i alt er Koh Lipe en øy der du raskt finner deg til rette. Enten du drømmer om late dager med en bok i en hengekøye, eller du vil fylle hver dag med snorkling, båtturer og nye oppdagelser, har dette lille “Maldivene” i Thailand noe for de fleste. Så pakk solkremen, finn fram badetøyet og gjør deg klar for en opplevelse du sent vil glemme.

Dersom du fortsatt er usikker etter å ha lest denne artikkelen oppfordrer vi deg til å søke opp videoer av Koh Lipe på Youtube eller Tiktok for å bli overbevist.