Khao Sok nasjonalpark i Thailand er et magisk reisemål som stadig blir mer populært blant både vanlige turister og spesielt influensere som jakter på unike naturbilder. Denne parken ligger i den sørvestlige delen av Thailand, mellom den turistvennlige vestkysten (Andamanhavet) og den frodige østkysten ved Thailandbukta. Med sine ville jungelområder, imponerende kalksteinsklipper og rolige innsjøer, tilbyr Khao Sok en opplevelse som er ulik det meste annet du kan finne i Thailand. Parken er kjent for sine varierte dyre- og planteliv, og mange turister kommer hit år etter år for å utforske den tropiske regnskogen, bo i flytende hytter og nyte den rolige atmosfæren.

Nasjonalparken er på rundt 739 kvadratkilometer, og er dermed en av de største og eldste beskyttede regnskogsområdene i Thailand. Et besøk hit er en unik mulighet til å oppleve urørt natur; de eldgamle trærne, de eksotiske fugleartene og brølapene som synger i det fjerne, skaper en stemning av dyp ro. For influensere er Khao Sok rett og slett et paradis av fotomuligheter, takket være de frodige, grønne omgivelsene og de særpregede klippeformasjonene som stiger bratt opp av vannet i Cheow Lan Lake. Som reisemål kombinerer Khao Sok både eventyrlyst og komfort, og gir reisende en minneverdig thailandsopplevelse som kan passe for både budsjett- og luksusreisende.

Hvor ligger Khao Sok, og hvordan kommer man seg dit?

Khao Sok nasjonalpark ligger i Surat Thani-provinsen, som er et område man ofte reiser gjennom når man skal til øyene i Thailandbukta, som Koh Samui og Koh Phangan. Den geografiske plasseringen mellom Phuket i sørvest og Krabi i sørøst gjør det enkelt å legge inn et stopp i Khao Sok som en del av en større rundtur i Sør-Thailand.

Om du befinner deg i Phuket, kan du ta buss eller minivan nordøstover mot Surat Thani. Turen tar i gjennomsnitt tre til fire timer, avhengig av trafikk og hvilken transport du velger. Fra Krabi tar det også omtrent tre timer med bil eller buss, og den vanligste ruten går gjennom pittoreske landeveier med fjellformasjoner og frodig vegetasjon på alle kanter. Mange tilbydere selger ferdige turpakker som inkluderer transport til Khao Sok, noe som kan være praktisk om du ikke ønsker å styre med bussbilletter og koordinering selv.

Fra Bangkok går det direktefly til både Krabi og Phuket, og disse opereres ofte av lavprisselskaper som tilbyr rimelige billetter. Flytiden er rundt halvannen time. Når du lander i Krabi eller Phuket, kan du enkelt hoppe på en buss eller leie en bil, og dermed komme deg direkte til Khao Sok. Har du tid, kan det også være en opplevelse i seg selv å reise med nattog fra Bangkok til Surat Thani, for deretter å ta buss den siste etappen på cirka en og en halv time inn i parken.

Hvor lenge bør man bli?

Hvor lenge du bør bli i Khao Sok, avhenger av hva du ønsker å oppleve. For de fleste vil to eller tre netter være nok til å få med seg det meste av høydepunkter. Reiser du kun for å se den flotte innsjøen Cheow Lan Lake, kan en overnatting på de flytende hyttene holde. Men om du også vil utforske jungelen, dra på guidede fotturer og kanskje prøve rafting eller tube-rafting på elven, anbefales det minst tre netter. Da rekker du å ta en natt på en flytende bungalow og kanskje en natt i jungelen, noe mange omtaler som et høydepunkt på Thailand-turen.

Unike opplevelser: Flytende hytter på Cheow Lan Lake

Et av de mest ikoniske bildene fra Khao Sok er de flytende bungalowene som ligger spredt utover den turkise innsjøen Cheow Lan. Disse hyttene, ofte bygd i tradisjonell thailandsk stil, gir en helt spesiell atmosfære som er vanskelig å beskrive. Du våkner til lyden av fuglekvitter og kan bokstavelig talt hoppe rett fra bungalowen og ut i det klare vannet for et morgenbad. For mange reisende er dette det store høydepunktet, og det er en av grunnene til at Khao Sok har blitt ekstra populært blant Instagram- og TikTok-influenserne.

Prisen for en natt i disse hyttene varierer ut fra standard og hvor de ligger på innsjøen. Du kan finne enkle alternativer til rundt 300-500 kroner per natt per person, men om du vil bo mer luksuriøst med privat bad, aircondition og bedre fasiliteter, kan prisen være fra 800-1200 kroner eller mer per natt per person. Ofte er overnatting i flytende bungalow en del av en pakke som også inkluderer båttur, måltider og kanskje en kort jungeltur. Det lønner seg å sjekke hva som er inkludert når du sammenligner priser.

 

Eventyr i jungelen

Khao Sok er et eldorado for deg som liker aktive opplevelser. Parken har flere godt merkede stier, men det anbefales å leie en guide for de lengre turene. Ikke bare kan guiden vise deg vei, men de forteller deg også om flora og fauna du møter på. Du kan se eksotiske orkideer, gigantiske palmer og kanskje til og med oppleve at en nysgjerrig ape tar seg en tur for å se hvem som går i nabolaget. Guidede natturer er også populære, siden jungelen virkelig våkner til liv etter solnedgang. Du får da sjansen til å se både mindre pattedyr og insekter som er vanskelige å oppdage på dagtid.

I tillegg til jungelvandringer, tilbyr området andre aktiviteter som kajakkpadling, fugletitting og til og med juv-vandring for de ekstra eventyrlystne. En av grunnene til at influensere liker Khao Sok, er at man kan veksle mellom fredelige, avslappende stunder i naturen og spennende aktiviteter som byr på flott fotomateriale. Tenk deg bilder av frodige fjelltopper i skoddedis, eller en solnedgang der lyset maler innsjøen rosa og oransje – det er rett og slett et Instagram-paradis.

Hva gjør Khao Sok så spesielt?

Det er flere grunner til at Khao Sok nasjonalpark skiller seg ut fra mange andre reisemål i Thailand. Først og fremst er området relativt utilgjengelig sammenlignet med de store turistbyene, noe som har gjort at naturen er bevart i større grad. Parken har et rikt biologisk mangfold, og du kan fortsatt oppleve områder med regnskog som er over 160 millioner år gamle. Skogen her regnes som en av verdens eldste tropiske regnskoger, som betyr at den til og med er eldre enn Amazon-jungelen.

Et annet unikt trekk ved Khao Sok er Cheow Lan Lake, en gigantisk reservoarinnsjø som ble dannet på 1980-tallet i forbindelse med en demning. Innsjøen er kjent for sitt klare, turkise vann og de dramatiske kalksteinsklippene som reiser seg loddrett opp fra overflaten. Dette skaper et naturlig landskap som kan minne om Halong-bukten i Vietnam eller Guilin i Kina. For mange er muligheten til å bo på vannet en opplevelse som er nesten like unik som en safari i Afrika eller en ekspedisjon i den indonesiske jungelen.

Praktiske tips for et best mulig besøk

Enten du reiser på budsjett eller ønsker en mer luksuriøs opplevelse, kan det være lurt å planlegge litt på forhånd. Her er noen tips:

  • Velg rett sesong: Høysesongen i Sør-Thailand er normalt fra november til april, da været stort sett er tørt og behagelig. I regntiden (mai til oktober) kan vannstanden være høy, men jungelen er ekstra frodig. Husk at noen aktiviteter kan bli vanskeligere eller midlertidig stengt i perioder med kraftig regn.
  • Pakk riktig: Gode tursko eller sandaler med skikkelig grep er essensielt, spesielt om du vil gå i jungelterreng. Myggspray, solkrem og lette, pustende klær er også viktig. Det kan bli kjølig om kvelden på innsjøen, så ta med en tynn genser.
  • Velg riktig overnatting: Det finnes flere typer flytende hytter: fra helt enkle bambushytter uten aircondition til mer komfortable varianter med moderne fasiliteter. Tenk gjennom hva som er viktig for deg og bestill i god tid, spesielt i høysesong.
  • Bruk lokal guide: En lokal guide kjenner terrenget og kan vise deg skjulte perler du sannsynligvis ikke vil finne på egenhånd. Ikke bare gir det deg en tryggere opplevelse, men du bidrar også til lokalsamfunnet.
  • Vær miljøbevisst: Khao Sok er et beskyttet naturområde. Hjelp å bevare den unike regnskogen ved å unngå forsøpling, holde deg på oppmerkede stier og være varsom med dyrelivet.

Når du skal reise ut til de flytende hyttene på Cheow Lan Lake, kan du ofte bestille en pakke hos en av de lokale turoperatørene. Pakken inkluderer typisk transport fra parkens inngang, en båttur på innsjøen, omvisning, mat og overnatting. Prisene varierer, men en todagers- og en natts-pakke med overnatting og måltider kan starte på rundt 1500-2500 baht (tilsvarende cirka 450-750 kroner) per person for en veldig enkel standard. For høyere standard kan prisene ligge godt over 1000 kroner natten per person.

Mer enn bare natur: Lokal kultur og mat

Selv om naturen er hovedattraksjonen i Khao Sok, er det også verdt å utforske lokal kultur og mattradisjoner i området. Rundt parkens inngang finnes det flere smårestauranter som serverer autentiske thailandske retter basert på lokale råvarer. Det er ikke uvanlig å finne retter som “Gaeng Som” (en syrlig og litt spicy suppe), frisk papayasalat og grillede fiskespyd. Prøv gjerne også “Khao Soi” (kremet nudelsuppe) hvis du kommer over en restaurant som serverer dette; selv om den opprinnelig er fra Nord-Thailand, har mange kjøkkensjefer i Sør adoptert retten.

Når det kommer til å oppleve lokal kultur, kan du besøke små landsbyer i nærheten av parken, der du kan lære om gummiproduksjon eller fruktdyrking, som lenge har vært bærebjelker i denne regionens økonomi. Noen steder er det mulig å se hvordan lokale håndverkstradisjoner holdes i hevd, som for eksempel fletting av kurver og matter av bambus. Ved å utforske mer enn bare selve parkområdet, får du et innblikk i hverdagslivet til innbyggerne, og du bidrar samtidig til at lokalt næringsliv kan fortsette å blomstre.