Å ta dykkersertifikat i Thailand kan være en opplevelse som kombinerer det praktiske med det eksotiske. Mange velger nettopp Thailand på grunn av behagelig temperatur i både luft og vann, en avslappet atmosfære og ofte gunstige priser. Det varme klimaet gjør lærekurven lettere for mange, spesielt hvis man sammenligner med å ta dykkersertifikat i Norge, der kaldt vann og mye utstyr kan gjøre opplevelsen mer krevende. De thailandske farvannene er i tillegg kjent for imponerende marint liv og flotte korallrev, noe som gjør selve dykkeopplevelsen mer inspirerende og minneverdig.
I første omgang kan det virke overveldende å skulle ta dykkersertifikat i utlandet. Mange lurer på hvilke organisasjoner som tilbyr kurs, hvordan man finner riktig nivå og hva slags utstyr og forsikring som kreves. Thailand er imidlertid svært tilrettelagt for dykketurisme, og det finnes dykkerskoler i de fleste kystområder og på populære øyer. Med litt planlegging og research er det mulig å få en trygg og lærerik dykkeopplevelse som du kan ha nytte av resten av livet.
Ulike organisasjoner som tilbyr dykkersertifisering
De fleste som tar dykkersertifikatet i Thailand velger en av de anerkjente organisasjonene. De mest kjente internasjonale tilbyderne er:
- PADI (Professional Association of Diving Instructors)
- CMAS (Confédération Mondiale des Activités Subaquatiques)
- SSI (Scuba Schools International)
- NAUI (National Association of Underwater Instructors)
Selv om du kan møte på flere mindre aktører eller nasjonale varianter, er det ofte PADI, CMAS og SSI du vil høre mest om. Disse organisasjonene har litt ulike læringsopplegg, men hovedmålene er de samme: å gi deg de grunnleggende ferdighetene du trenger for å dykke trygt.
Forskjellen mellom PADI og CMAS (og noen ord om SSI)
PADI er den mest kjente organisasjonen på verdensbasis, og har et svært strukturert system for opplæring. PADI-kursene er ofte delt inn i flere nivåer, med Open Water Diver som det første steget. Materialet er gjerne brukervennlig, og det finnes omfattende digitale ressurser og videoer som gjør teoridelen oversiktlig. PADI legger vekt på standardisering, noe som kan være en fordel for nye dykkere.
CMAS, også kjent som “tre-stjerners-systemet”, legger mer vekt på teori og grunnleggende forståelse av fysikk, dybdekontroll og sikkerhetsrutiner. CMAS er en av de eldste organisasjonene innen dykking og har historiske røtter tilbake til Jacques Cousteau. Sertifikatene under CMAS er gjerne ansett som litt mer tradisjonelle og vitenskapelig funderte, særlig på de høyere nivåene.
SSI (Scuba Schools International) er en annen stor aktør, ofte sett på som et alternativ til PADI. SSI har også fokus på fleksibilitet, og mange dykkesentre i Thailand tilbyr både SSI- og PADI-kurs. For de fleste som bare vil ha et internasjonalt godkjent sertifikat for fritidsdykking, er forskjellene minimale i praksis. Det handler mest om instruktøren, kvaliteten på kurset og hva du selv foretrekker.
Vanlige dykkersertifikater og nivåer
Før du hopper i vannet, er det greit å ha oversikt over de vanligste nivåene:
- Open Water Diver (PADI) eller tilsvarende grunnkurs fra CMAS eller SSI.
- Advanced Open Water (PADI) eller tilsvarende nivå 2 fra andre organisasjoner.
- Rescue Diver (PADI) eller lignende sikkerhetsrettet kurs.
- Divemaster (PADI) eller CMAS **- eller *** (avhengig av organisasjonen).
Det laveste nivået er som regel Open Water Diver for PADI eller CMAS * (en-stjerne) for CMAS. Dette sertifikatet lar deg dykke ned til 18 meter under trygge forhold, sammen med en annen sertifisert dykker. På dette nivået får du en grunnleggende innføring i utstyrshåndtering, sikkerhetsrutiner og teori om hva som skjer med kroppen under trykk. Normalt tar kurset rundt tre til fire dager i Thailand, der du kombinerer klasseromsundervisning (eller online-studier) med praksis i basseng eller grunt vann og deretter sjødykk.
De påfølgende nivåene som Advanced og Rescue gir utvidet kunnskap og flere dykketeknikker. Men som nybegynner er det første steget gjerne å bli komfortabel med det mest grunnleggende, noe som Open Water Diver eller CMAS * dekker på en god måte.
Hvorfor velge Thailand fremfor Norge?
Mange velger Thailand på grunn av klima, pris og tilgjengelige dykkesteder:
- Behagelig temperatur i vannet (typisk 27–30°C)
- Gunstige priser sammenlignet med Norge
- Svært variert marint liv og flotte korallrev
- God infrastruktur for turister og dykkere
I Norge kan vannet være kaldt og sikten variere mer. For mange nybegynnere vil det å lære i varmere farvann føles mer motiverende. Likevel er det viktig å være bevisst på at det å dykke i kalde, norske farvann etterpå vil kreve noe tilvenning. Du vil kanskje behøve en tørrdraktskurs eller ekstra øving i å håndtere tykkere våtdrakter og utstyr. Når det er sagt, har dykkersertifikatet du tar i Thailand like høy internasjonal verdi som et som er tatt i Norge, forutsatt at du velger en anerkjent organisasjon. Både PADI-, CMAS- og SSI-sertifikater er godkjent verden over.
Populære steder i Thailand å ta dykkersertifikatet
Thailand har mange øyer og kystområder med dykkerskoler. Her er noen av de mest populære:
- Koh Tao: Ofte ansett som “dykkermekka” for backpackere. Her finnes et hav av dykkerskoler, alt fra de som tilbyr budsjettkurs til de mer eksklusive.
- Koh Lipe: Mindre øy nær grensen til Malaysia. Flott undervannsliv og avslappet atmosfære.
- Phuket: Større turistmaskin med mange typer kurs og varierte dykkesteder.
- Koh Phi Phi: Kjent for vakre landskap og klart vann, men også populært – kan bli folksomt i høysesong.
- Krabi (Ao Nang): Tilbyr dykkeutflukter til omkringliggende øyer og vrakdykk.
- Pattaya: Nærmere Bangkok, populært for kurs over en helg eller kortere opphold.
- Similan-øyene: Kjent for spektakulære dykk, men ofte mer egnet for liveaboard-turer og for litt mer erfarne dykkere.
Mange starter på Koh Tao, rett og slett fordi øya har spesialisert seg på nybegynnerkurs, og prisene er ofte blant de laveste i Thailand. Koh Lipe er en mindre øy, men samtidig noe dyrere på grunn av at den ligger mer avsides. Phuket har mer luksus og høyere priser, men også et bredt spekter av fasiliteter. Koh Phi Phi kan tilby en kombinasjon av vakker natur og relativt greie priser, men også en hektisk partyscene i høysesongen. Det handler mye om å finne balansen mellom budsjett, beliggenhet og hvilket miljø du ønsker.
Priseksempler og varighet
Under følger en tabell med typiske priseksempler for Open Water Diver-kurs i Thailand. Prisene er omtrentlige og kan variere avhengig av sesong, inkluderte materialer, overnatting og hvilket dykkesenter du velger.
| Område | Typisk pris (THB) | Fordeler | Ulemper |
|---|---|---|---|
| Koh Tao | Fra 9 000 til 11 000 THB | Lav pris, mange dykkeskoler, sosialt | Kan være trangt, populært område |
| Koh Lipe | Fra 10 000 til 13 000 THB | Rolig atmosfære, flotte korallrev | Ligger avsides, noe dyrere transport |
| Phuket | Fra 12 000 til 15 000 THB | God infrastruktur, variert dykkelokasjon | Kan bli dyrt, turistifisert |
| Koh Phi Phi | Fra 10 000 til 14 000 THB | Vakker natur, klart vann | Høy aktivitet, spesielt i høysesong |
| Pattaya | Fra 11 000 til 14 000 THB | Nær Bangkok, lett tilgjengelig | Ikke alltid like krystallklart vann |
Et kurs på dette nivået varer som regel tre til fire dager. Mange kurs inkluderer all nødvendig leie av utstyr, men det er viktig å sjekke hva som er inkludert i prisen. Noen steder krever et tillegg for undervisningsmateriell eller eksamensgebyr. Andre skoler har “all-inclusive”-priser som kan være gunstige hvis du vil slippe ekstrautgifter underveis.
Reisekrav, forsikring og trygghet
For å reise til Thailand som turist, trenger nordmenn ikke visum for opphold på inntil 60 dager (reglene kan endres, så sjekk alltid oppdaterte krav før du reiser). Hvis du skal bli lenger, kan du søke om turistvisum på forhånd eller forlenge oppholdet mens du er i Thailand. Dykkerskolen hjelper ofte til med informasjon om lokale krav, men det er ditt ansvar å sørge for riktig visum.
Når det gjelder forsikring, dekker mange reiseforsikringer dykking opp til en viss dybde, ofte 18 meter, så lenge det er snakk om rekreasjonsdykking med en sertifisert instruktør. Likevel bør du sjekke forsikringsvilkårene nøye. Noen forsikringsselskaper krever at du legger til en tilleggsforsikring for dykking eller “ekstremsport”. Hvis du planlegger å ta flere kurs, dykke dypere enn 18 meter eller vil gjøre vrakdykk, må du kanskje oppgradere forsikringen.
Når det gjelder sikkerhet, er dykking i Thailand som oftest trygt, forutsatt at du velger en seriøs dykkeskole. De fleste anerkjente skoler har nødvendig beredskapsutstyr, og instruktørene er godt trent i livreddende tiltak. Mange av disse dykkesentrene følger de samme standardene som i Norge, og ofte er utstyret de bruker av internasjonal standard. For å være på den sikre siden kan du likevel:
- Be om å se sertifiseringene til instruktørene
- Forsikre deg om at dykkerutstyret er i god stand og jevnlig vedlikeholdt
- Gå igjennom sikkerhetsrutiner før hvert dykk
Dykkersertifikatet du mottar i Thailand har samme verdi som det du ville ha fått i Norge, forutsatt at kurset er tilknyttet en internasjonalt anerkjent organisasjon. Det du lærer om sikkerhet, oppdrift og tabeller for dykkestopp er universelt. Likevel er det lurt å ta et oppfriskningsdykk hvis det går lang tid mellom dykk, spesielt hvis du skal dykke i et helt annet miljø (kaldt vann i Norge kontra varmt vann i Thailand).
Typisk innhold i et grunnkurs
Når du tar et grunnkurs, som Open Water Diver (PADI) eller CMAS *, vil du gjerne gjennomgå følgende steg:
- Teori: Du lærer om dykkefysikk, tabeller (eller dykkecomputerbruk), trykkutjevning, sikkerhetsregler og planlegging.
- Praksis i grunnere vann eller basseng: Du øver på bruk av utstyr, oppdrift og nødsituasjoner.
- Open water-dykk: Du gjennomfører vanligvis minst fire dykk i åpent vann. Her viser du at du behersker det du har lært.
- Eksamen: Teoriprøve der du tester kunnskapene dine. Består du, får du sertifikat!
Om du velger PADI, CMAS eller SSI, vil du oppleve omtrent den samme progresjonen. Instruktørene vil også ofte tilpasse opplegget etter gruppestørrelse og værforhold. Skulle været slå om, kan det hende du må ta teori den dagen istedenfor praksis. Fleksibilitet er viktig, og dykkesentrene i Thailand er som regel ganske gode på å lage alternative planer når det trengs.
Tabell over nivåer i PADI og CMAS
Her er en kort oversikt over hva som tilsvarer hverandre i PADI- og CMAS-systemene.
| Nivå (PADI) | Nivå (CMAS) | Maksdybde (Anbefalt) |
|---|---|---|
| Open Water Diver | * (One Star Diver) | 18 meter |
| Advanced Open Water Diver | ** (Two Star Diver) | 30 meter (Noen ganger 20-30m) |
| Rescue Diver | Ingen direkte ekvivalent, men inngår i *** (Three Star Diver) | Varierende (fokus på redning) |
| Divemaster | *** (Three Star Diver) / Instruktør-sertifisering | Varierende (profesjonelt nivå) |
Vær oppmerksom på at tabellen er omtrentlig. CMAS-systemet er litt annerledes oppbygget, men denne oversikten gir likevel en pekepinn på hvilke kurs som kan sammenlignes.
Hvor lang tid tar det?
For et grunnkurs (Open Water/CMAS *) må du som regel sette av tre-fire dager med relativt intensiv opplæring. Noen steder anbefaler fem dager, spesielt om du vil ta det litt roligere. Advanced Open Water eller CMAS ** krever ofte to-tre ekstra dager etter at du har fullført grunnkurset. Hvis du tar Rescue Diver eller lignende kurs, kan du regne med noen flere dager, inkludert førstehjelpsopplæring.
For deg som ønsker å ta Divemaster-kurs, er det ofte snakk om flere uker eller måneder, ettersom det innebærer praksis og grundigere teoretisk fordypning. Mange velger å kombinere dette med “work exchange”-programmer, der du jobber på dykkerbutikken mot å få kursene billigere eller gratis.
Behovet for medisinsk og dykkeerklæring
De fleste dykkerskoler krever at du fyller ut et helseskjema. Hvis du har visse medisinske tilstander, som hjerteproblemer, astma eller epilepsi, kan det være du trenger legeerklæring før du får lov til å dykke. I Thailand finnes det lokale leger med erfaring i å gi slike erklæringer, men det kan være fornuftig å ordne dette hjemme før du reiser. Det gir deg mer kontroll og trygghet.
Er det trygt, og hva med statusen internasjonalt?
Dykking i Thailand er generelt trygt, så lenge du følger instruktørenes retningslinjer og ikke tar unødvendige sjanser. Dykkerbåtene er utstyrt med førstehjelpsutstyr, oksygen og radio. Marinen i Thailand og privatdrevne hyperbarmedisinske kamre finnes flere steder, særlig i turistområdene.
Når du først har tatt et PADI-, CMAS- eller SSI-sertifikat i Thailand, kan du dykke verden over. Sertifikatet er godkjent internasjonalt, og mange mener at det å ha dykket i tropiske farvann gir et godt utgangspunkt. Du vil ofte møte dykkere i Norge som forteller at de først ble hekta da de så det fargerike livet i tropene. Samtidig vil du trenge litt ekstra trening om du vil fortsette å dykke i Norge, særlig i kaldere vann med tørrdrakt. Noen tar egne tørrdraktskurs etter hjemkomst for å bli vant til den store forskjellen i drakt og oppdrift.
Ikke bare en økonomisk fordel
Mange reiser til Thailand for å spare penger på dykkersertifikat. Prisforskjellen kan være merkbar når man sammenligner med Norge, der du ofte må betale mer for kurs, utstyrsleie og båtturer. Thailand har i tillegg en godt utviklet turistindustri, noe som gjør at du kan kombinere dykkekurs med strandferie og kulturelle opplevelser.
Men det handler ikke bare om å spare penger. Å ta dykkersertifikat i Thailand betyr også at du får:
- Komfortable omgivelser: Varmt vann, behagelig klima og ofte god sikt
- Internasjonalt miljø: Du møter dykkere fra hele verden, noe som kan være sosialt og givende
- Naturopplevelser: Eksotisk undervannsliv med tropiske fisker, koraller og vrakdykk
- Fleksible tidsplaner: Mange kurs starter daglig, så du kan tilpasse det til din ferie
For mange er kombinasjonen av ferie og dykking en stor motivasjonsfaktor. I stedet for å gå i klasserom i Norge, hvor man kanskje må dykke i kaldt vann og planlegge i helger eller etter jobb, kan du i Thailand gjøre dette som en del av et lengre opphold. På den måten får du mer avslapning og glede av prosessen.
Transport og praktiske tips
De fleste som reiser til Thailand, lander gjerne i Bangkok før de tar seg videre til dykkedestinasjonen. Det finnes også internasjonale flyplasser på Phuket og Koh Samui. For å komme seg til øyene, må du ofte ta båt eller ferge. Billettene er enkle å bestille på nettet eller via lokale reisebyråer, men i høysesong kan det være lurt å være ute i god tid.
Hvis du planlegger å ta dykkersertifikatet tidlig i ferien, sørg for at du ikke dykker for tett opp mot hjemreisen. Fly og dykking bør ikke kombineres for nært hverandre på grunn av faren for trykkfallsyke. En vanlig anbefaling er å vente minst 18-24 timer etter siste dykk før du går om bord i et fly.
Du bør også ta med deg eller kjøpe lokalt:
- Dykkermaske av god kvalitet: Du kan leie alt på stedet, men en maske som passer ansiktet ditt godt, er svært praktisk.
- Reiseadapter og ladere: Thailand bruker stikkontakter som ofte passer skandinaviske kontakter, men vær sikker på at du er forberedt.
- Lett bekledning: Thailand er varmt og fuktig. Lettere klær som tørker raskt, er nyttig.
Når det gjelder mat, finnes det rikelig med alternativer både på dyre luksusresorter og rimelige gatekjøkken. Magen din bør tilvennes nye bakteriefloraer, men i de fleste turistområder er det et godt hygiene-nivå. Husk å drikke rikelig med vann for å unngå dehydrering, særlig hvis du dykker hver dag.
Andre nyttige råd
Noen praktiske punkter å huske på:
- Sjekk værforholdene: Monsunsesongen varierer mellom østkysten (Koh Samui, Koh Phangan, Koh Tao) og vestkysten (Phuket, Krabi, Koh Lipe). Planlegg etter best mulig sikt og minst mulig bølger.
- Les anmeldelser: Bruk tid på å lese tilbakemeldinger på dykkeskoler. Finn en instruktør eller skole med godt rykte, ikke bare gå for laveste pris.
- Vær tidlig ute: I høysesongen kan populære kurstilbud bli fullbooket. Det kan være lurt å reservere plass før du ankommer.
- Ta hensyn til egen helse: Lytt til kroppen under kurset. Hvis du føler deg uvel eller forkjølet, kan det være lurt å ta en pause. Trykkutjevning med tett nese er ingen god idé.
For mange er dykking en ny livsstil som åpner dørene til en helt ny verden under vann. Det er en sjanse til å oppleve unike økosystemer og skape minner for livet. Samtidig er sikkerhet og respekt for undervannsmiljøet avgjørende. Vær bevisst på å ikke røre korallene, ta med deg søppel du finner på havbunnen, og delta på strandryddinger om du har mulighet.
Det finnes også mer erfarne dykk som vrakdykk, nattdykk og undervannsfotografering. Disse spesialkursene er tilgjengelige så snart du har gjennomført ditt grunnkurs. Hvis du ønsker å fortsette utviklingen som dykker, er Thailand et godt sted å gjøre det, med en rekke tilbud i alle sjangre.
Totalt sett tilbyr Thailand en kombinasjon av relativt lave kurspriser, tropisk klima, variert undervannsliv og et bredt spekter av dykkeskoler. Det er en praktisk måte å lære å dykke på, og du tar med deg sertifikatet hjem, klart til å utforske undervannslivet i Norge eller andre deler av verden.