Mens banene hjemme ligger under snø, står du på en førsteklasses tee i 28 grader med fjell i bakgrunnen, en blid caddie ved siden av deg – og en green fee som koster mindre enn en middag for to i Oslo. Thailand er blitt et av verdens store golfreisemål, med flere hundre baner i alle prisklasser, og for norske golfere er kombinasjonen av kvalitet, pris og vinterdatoer vanskelig å slå.
Denne artikkelen gir deg oversikten: hvor du bør spille, hva det koster, hvordan caddieordningen fungerer, og når på året du bør legge turen.
Hvor bør du spille?
- Hua Hin: Thailands golfvugge – landets eldste bane fra 1920-årene ligger her, i sin tid anlagt av jernbaneselskapet. I dag er området mest kjent for moderne toppanlegg som Black Mountain og Banyan, hvorav førstnevnte har vært vertskap for internasjonale tourturneringer og jevnlig kåres blant Asias beste baner. Kort vei fra hotellene, stort utvalg – les mer i destinasjonsguiden vår til Hua Hin.
- Pattaya: Overraskende mange baner innen tre kvarters kjøring, med Siam Country Club i spissen – kjent fra LPGA-touren. Fin kombinasjon av golf og byliv; se guiden vår til Pattaya.
- Bangkok: Hovedstadsregionen har det største utvalget av mesterskapsbaner, og flere av dem tilbyr flomlysgolf om kvelden – en opplevelse i seg selv når varmen har sluppet taket. Ukedager er langt roligere enn helger, da medlemmene fyller startlistene.
- Chiang Mai: Baner med fjellkulisser og behagelig klima i den kjølige sesongen – et fint tillegg til et opphold i Chiang Mai.
- Phuket og sør: Færre baner, men noen av de mest spektakulære, med gamle tinngruvelandskap omgjort til dramatiske golfhull.
Caddiekulturen
Det første som overrasker nordmenn, er at caddie er obligatorisk på de fleste thailandske baner. Caddiene – som oftest kvinner med imponerende banekunnskap – leser greenene for deg, raker bunkere, holder paraplyen mot solen og bidrar med både klubbvalg og oppmuntrende kommentarer når slaget fortjener det. Caddiefee ligger typisk på noen hundre baht, og det er god skikk å tipse tilsvarende noen hundre baht ekstra etter runden – mer om nivåene i artikkelen vår om tips i Thailand. Behandler du caddien godt, får du en bedre runde. Så enkelt er det.
Hva koster det?
Spennet er stort, og tallene under er grove anslag – sjekk alltid oppdaterte priser:
| Banetype | Green fee (ca.) |
|---|---|
| Enkel lokalbane | Fra noen hundre baht |
| God mellomklassebane | Rundt 1 000–2 500 baht |
| Toppbane i høysesong | Rundt 3 000–5 000 baht |
I tillegg kommer caddiefee, eventuell obligatorisk golfbil på enkelte baner og leie av køller – de større banene har fullt brukbare leiesett for rundt tusenlappen. Jakter du gode avtaler, finnes det to knep: «sports day»- og twilight-tider til rabatterte priser, og fremfor alt lavsesongen fra mai til oktober, da selv toppbanene gjerne halverer prisene. Med baht-kursen på rundt 28 øre blir selv luksusrunden billigere enn mye av det du finner i Norge – og hverdagsgolfen kan bli latterlig rimelig.
Sesong og varme
November til februar er drømmeperioden: tørt, solrikt og «kjølig» etter thailandske begreper – altså rundt 30 grader midt på dagen. Fra mars blir varmen alvor, og da gjelder tropegolfens gylne regel: Book den tidligste morgentiden du kan få, eller vent til sen ettermiddag. Drikk mer enn du tror du trenger, gjerne med elektrolytter, og la caddien holde paraplyen høyt. I grønn sesong fra mai til oktober kommer regnet oftest som korte, kraftige ettermiddagsbyger – formiddagsrunder går som regel fint, og banene er på sitt grønneste. Se sammenhengen i artikkelen vår om når du bør reise til Thailand.
Må du være god?
Nei. Thailandske baner er påfallende avslappede overfor gjestespillere, og krav om dokumentert handicap er sjeldnere enn i mange europeiske land – men på de mest eksklusive banene kan det forekomme, så sjekk før du booker. Er du fersk, start gjerne på en driving range eller en enkel niholls bane; begge deler finnes i alle golfområdene og koster småpenger. Det eneste som forventes av alle, er grei fart i spillet – ligger dere dårlig an, vinker dere ballen bak igjennom, akkurat som hjemme. Caddien din hjelper deg med både etiketten og køllevalget, og har sett langt verre sving enn din.
Praktisk
- Kleskode: Krage på skjorten og ordentlige shorts eller bukser er standard; denim er bannlyst de fleste steder.
- Booking: Starttider bestiller du via banens nettsider, hotellet eller en av de mange golfreisearrangørene som setter sammen pakker med transport.
- Utstyr: Ta med egne sko og hanske; køller kan du fint leie om du vil slippe flylogistikken – men sjekk flyselskapets golfbagasjeregler om du tar med egne.
- Transport: Banene ligger gjerne utenfor byene – hotelltransfer eller taxi på dagsavtale er den vanlige løsningen.
Skal vi peke på ett sted for en ren golfferie, blir det Hua Hin: flest toppbaner innenfor kort radius, rolig strandby og god mat etter runden. Hvilket område i byen som passer deg best, finner du ut av i guiden vår om hvor du bør bo i Hua Hin.