Det tar omtrent elleve sekunder fra du går ut av toget i Lopburi til den første apen sitter på skulderen din og undersøker om solbrillene lar seg løsne. De er ikke redde for deg. De vet nøyaktig hva en turist er, og de vet hva en turist pleier å ha i lomma.
Aper i Thailand er en av de morsomste tingene som skjer på en reise – og en av de få tingene som med jevne mellomrom sender nordmenn til legevakt i tropene. Begge deler er verdt å ta på alvor.
Hvilke aper møter du?
Nesten alle apene du treffer på i byer, ved templer og på strender, er langhalede makaker. De er små, grå, sosiale og fullstendig tilpasset et liv sammen med mennesker. Andre arter opplever du helst i skogen: gibboner som synger fra tretoppene i nasjonalparkene i grålysningen, og de sjenerte brilleaperne med hvite ringer rundt øynene i sør. Det er makakene som skaper problemer. De andre holder avstand helt av seg selv.
Hvor du treffer dem
| Sted | Hva du kan vente deg |
|---|---|
| Lopburi sentrum | Flere tusen makaker som styrer gatebildet |
| Prang Sam Yot, Lopburi | Khmertempel som i praksis er overtatt av aper |
| Khao Takiap, Hua Hin | Aper langs trappen opp til tempelet |
| Monkey Beach, Phi Phi | Vante flokker som møter båtene |
| Nasjonalparkene | Gibboner og langurer på god avstand |
Lopburi er i en klasse for seg. Byen har levd med apene i århundrer, de har forsynt seg grovt av butikkene i sentrum, og kommunen har i perioder måttet sterilisere og flytte dyr for å holde bestanden nede. Det gamle khmertempelet Prang Sam Yot midt i byen er hovedkvarteret deres, og hver november holdes den berømte «apebuffeten», der lokale bedrifter stabler frukt og grønnsaker i pyramider til dyrene.
I Hua Hin ligger flokken langs trappen opp til Wat Khao Takiap, og de er kjent for å være frekkere enn de fleste. På båtturene rundt Phi Phi-øyene stopper nesten alle ved Monkey Beach, der apene kommer ned i strandkanten så snart en longtailbåt legger til – nettopp fordi noen alltid har med bananer.
De reglene du faktisk må følge
Dette er ikke overdrevne forsiktighetsregler. Det er summen av det som går galt, om og om igjen:
- Ikke mat dem. Aldri. Den som mater, blir stående midt i flokken når maten tar slutt, og det er da det smeller.
- Ingen synlig mat, ingen plastposer. En pose fra 7-Eleven betyr mat i apehjernen, uansett hva som er i den. Legg den i sekken før du går inn i området.
- Fest brillene, ta av hatten, hold telefonen i hånden. Solbriller er favorittbyttet, og en makak kan løfte dem fra hodet ditt uten at du merker det før etterpå.
- Ikke smil med tennene. Blottede tenner er en trussel i apespråk, ikke en vennlighet. Det samme gjelder å stirre et dyr rett inn i øynene.
- Ikke prøv å ta tilbake tyvegodset. Solbrillene dine er ikke verdt et bitt. Enkelte steder kan lokale hjelpe deg med å bytte gjenstanden mot mat, men gjør det ikke på egen hånd.
- Trekk deg rolig unna hvis en ape blir aggressiv. Ikke løp, ikke skrik, ikke vift med armene. Snu deg halvveis bort og gå.
Vær ekstra oppmerksom med barn. De er lave, de har ofte snacks i hånden, og de reagerer instinktivt med å skrike og løpe – nøyaktig det som utløser jaging.
Hvis du blir bitt eller klort
Her slutter det å være morsomt. Rabies finnes i Thailand, og makaker er sammen med hunder blant de vanligste smittekildene. Sykdommen er så godt som alltid dødelig når symptomene først har begynt, og den kan ha lang inkubasjonstid – men den kan forebygges fullstendig hvis du får behandling i tide.
Slik gjør du:
- Vask såret grundig med såpe og rennende vann i minst 15 minutter. Dette er det enkeltgrepet som betyr mest, og de fleste vasker altfor kort.
- Desinfiser med sprit eller jod hvis du har det i reiseapoteket.
- Oppsøk lege samme dag – ikke i morgen, ikke når ferien er over. Alle større thailandske sykehus og private klinikker har rabiesvaksine på lager, og behandlingen er rutine for dem.
- Ta vare på kvitteringene og kontakt forsikringsselskapet. Se hva du gjør praktisk i artikkelen om når uhellet er ute i Thailand.
Dette gjelder også ved overfladiske riper og ved et lite bitt gjennom buksebeinet som «knapt gikk hull». Slikkerier på åpne sår teller også. Er du vaksinert mot rabies på forhånd, trenger du fortsatt oppfriskningsdoser etter eksponering, men slipper den immunglobulinbehandlingen som kan være vanskeligere å oppdrive utenfor de store byene – et argument for å vurdere forhåndsvaksine hvis du skal langt ut på landet eller reise lenge. Se hvilke vaksiner du trenger før Thailand-turen. Makaker kan i sjeldne tilfeller også bære et herpesvirus som er farlig for mennesker, noe som er enda en grunn til at legebesøket ikke kan vente.
Så – skal du dra til apebyen?
Ja. Lopburi er en av de merkeligste og morsomste dagsturene i Thailand, og et par timer der gir bilder og historier du ikke får noe annet sted. Gå bare inn i det som om du besøker et sted der reglene er andres, ikke dine: tom lomme, sekken lukket, brillene i etuiet, og ingen mat i hånden. Da er sannsynligheten for at det går bra svært høy – og apene er akkurat like underholdende å se på med tomme hender.