Thailand er et av de mest populære reisemålene for nordmenn, og heldigvis er det også et av de enklere tropiske landene å reise til helsemessig. Du trenger sjelden mange vaksiner, og i mange tilfeller holder det med det grunnvaksinasjonsprogrammet du allerede har fra barndommen. Men det er et par sprøytestikk det kan være lurt å tenke på, særlig hvis du skal være lenge borte eller reise utenfor de typiske turistområdene.

Det er viktig å si med en gang: denne artikkelen erstatter ikke en samtale med lege eller et vaksinasjonskontor. Vaksinasjonsanbefalinger endrer seg, og det som gjelder for en kort ferie i Phuket er noe helt annet enn for en backpacker som skal krysse grensen til Myanmar eller jobbe på et landsbygdsykehus. Bruk denne teksten som en veiledning til hvilke spørsmål du bør stille.

Grunnvaksinene du bør ha uansett

De fleste nordmenn født etter 1970 har fått det norske barnevaksinasjonsprogrammet gjennom helsesøster på skolen. Det inkluderer blant annet stivkrampe, difteri, kikhoste, polio, meslinger, kusma og røde hunder. Disse er fortsatt relevante i Thailand, og særlig stivkrampe- og difterivaksinen bør være oppdatert.

Stivkrampevaksinen skal ifølge folkehelseinstituttet friskes opp hvert tiende år. Mange glemmer dette, og har i realiteten ikke vært vaksinert siden ungdomsskolen. I Thailand er stivkrampe verdt å ta på alvor fordi du kan få kutt og skrubbsår fra scooterulykker, koraller eller rustne spiker på strandbarer. Dette er særlig verdt å huske hvis du skal leie scooter eller motorsykkel, noe som dessverre står bak en god del kuttskader hvert år.

Meslingvaksinen er også verdt å sjekke. I Thailand har det vært lokale utbrudd av meslinger de siste årene, og viruset er langt mer smittsomt enn folk tror. Hvis du er i tvil om du er vaksinert som barn, kan du ta en antistofftest hos fastlegen før du drar.

Hepatitt A – den nesten alle bør ta

Hepatitt A er en virusinfeksjon i leveren som spres gjennom forurenset mat og vann. Det er den vaksinen flest nordmenn får anbefalt før en Thailand-tur, og med god grunn. Viruset finnes i hele regionen, og selv turister som spiser på "pene" restauranter kan bli smittet gjennom vannisbiter, skyllet salat eller skalldyr.

Vaksinen gis som en injeksjon, med en oppfriskningsdose 6–12 måneder senere for langvarig beskyttelse. Én dose gir beskyttelse i omtrent ett år, så selv hvis du bestemmer deg for å reise på kort varsel, er det verdt å stikke innom. Prisen ligger typisk på 400–600 kroner per dose i Norge.

Hepatitt B – særlig ved lengre opphold

Hepatitt B smitter gjennom blod og kroppsvæsker, altså via ubeskyttet sex, tatoveringer, piercing, akupunktur eller medisinsk behandling med dårlig hygiene. For korte ferier med lavt risikonivå er det ikke nødvendig, men nordmenn født etter 2016 er allerede vaksinert gjennom barnevaksinasjonsprogrammet.

Hvis du skal jobbe i helsevesenet, være lenge borte, eller har tenkt å ta tatovering i Thailand (det er billig og populært), bør du ta den. Den fås ofte som kombinasjonsvaksine med hepatitt A, kalt Twinrix, og krever tre doser for full beskyttelse. Det samme gjelder for deg som vurderer å ta dykkersertifikat i Thailand, siden små kutt og sår lett oppstår under opplæring.

Tyfoid – for deg som går utenfor turistløypa

Tyfoid er en bakteriell infeksjon som spres gjennom forurenset mat og vann, akkurat som hepatitt A. Risikoen er relativt lav i store byer og turistområder, men øker betraktelig hvis du reiser i Isan, langs grensene mot Myanmar eller Laos, eller bor hos lokale familier på landsbygda.

Vaksinen finnes både som injeksjon (én dose, beskyttelse i tre år) og som kapsler (tas over en uke, beskyttelse i fem år). For de fleste turister som holder seg til Bangkok, Chiang Mai, Phuket, Koh Samui og Krabi er tyfoidvaksine ikke strengt nødvendig. Skal du backpacke i flere måneder, er det en annen sak.

Japansk encefalitt – en sjelden, men alvorlig risiko

Japansk encefalitt er en virusinfeksjon som spres av mygg, særlig i risåkerdistrikter. Sykdommen er sjelden blant turister, men kan være dødelig eller gi varige hjerneskader. Risikoen er størst i regntiden, altså fra mai til oktober, og i nordlige og sentrale deler av Thailand.

Vaksinen består av to doser med 28 dagers mellomrom, og koster rundt 1 500 kroner per dose i Norge. De fleste tar den ikke med mindre de skal være i landet lenge, reise i landbruksområder eller bo nær risåkere over tid. Hvis du planlegger en lengre bosetting som expat på landsbygda, bør du diskutere den med legen din.

Rabies – en diskusjon du bør ta

Rabies er kanskje den vaksinen som skaper mest forvirring. Sykdommen er tilnærmet 100 prosent dødelig hvis den først bryter ut, og Thailand har både smittede gatehunder, aper og flaggermus. Samtidig er det sjelden at turister blir bitt.

Her må du veie risiko og kostnad. Rabiesvaksine før avreise består av to doser, koster rundt 3 000–4 000 kroner totalt, og tar minst sju dager. Den gir deg ikke full beskyttelse – blir du bitt, må du uansett få to oppfølgingsdoser – men du slipper å lete etter immunoglobulin, som kan være vanskelig å få tak i utenfor store byer.

Barn bør få vaksinen oftere enn voksne, fordi de lettere nærmer seg dyr og ikke alltid forteller om bitt eller slikk. Planlegger du å besøke tempelområder med mange gatehunder og aper, som Wat Pho eller Lopburi, eller hvis du ofte stryker katter, er rabiesvaksine noe jeg ville diskutert med legen.

Malaria – vaksine eller tabletter?

Det finnes ingen kommersielt tilgjengelig malariavaksine for reisende i Thailand. Det du eventuelt trenger, er profylakse – altså forebyggende tabletter som du tar før, under og etter oppholdet.

De gode nyhetene er at malariarisikoen i Thailand er svært lav i de områdene de fleste turister besøker. Bangkok, Phuket, Koh Samui, Chiang Mai og de typiske strandmålene er praktisk talt malariafrie. Malaria finnes hovedsakelig i grenseområder mot Myanmar, Kambodsja og Laos, særlig i jungelområder.

For vanlig ferie er det ikke anbefalt å ta tabletter. For backpackere som skal krysse til Myanmar via grenseovergang eller jobbe i jungelområder, kan det være aktuelt. Snakk med Vaksinasjonsklinikken eller fastlegen. Uansett er myggbitt et tema i seg selv, og vi har skrevet om hvordan unngå denguefeber, som er en langt mer realistisk risiko for de fleste besøkende.

Kolera, gulfeber og andre du sannsynligvis ikke trenger

Kolera er praktisk talt ikke et problem i Thailand for vanlige turister. Gulfeber finnes ikke i landet, men hvis du kommer inn i Thailand fra et land med gulfeberrisiko – typisk deler av Afrika eller Sør-Amerika – kan grensekontrollen kreve gulfebersertifikat. Dette gjelder svært få nordmenn.

Tuberkulose-vaksinen BCG er heller ikke standard anbefalt for korte turer, men kan være relevant for helsepersonell og folk som skal ha langvarig nærkontakt med lokale.

Hvor lang tid i forveien bør du starte?

Ideelt sett bør du starte vaksinasjonsplanleggingen 6–8 uker før avreise. Noen vaksiner, som japansk encefalitt og rabies, krever flere doser med avstand imellom. Twinrix-serien på tre doser tar seks måneder å fullføre, selv om to doser gir god beskyttelse på kort sikt.

Har du kort tid, ikke fortvil. De fleste reisevaksiner kan gis like før avreise og vil gi noe beskyttelse. Hepatitt A gir god beskyttelse allerede etter to uker, og til og med én dag før avreise er bedre enn ingen vaksine.

Hvor tar du vaksinene i Norge?

Det er tre hovedsteder: fastlegen, kommunale vaksinasjonskontorer, og private vaksinasjonsklinikker. Fastlegen er billigst, men mange har ikke alle reisevaksiner på lager. Kommunale vaksinasjonskontorer, som Reisemedisinsk senter eller Folkehelseinstituttets kontorer i enkelte byer, har bredere utvalg.

Private aktører som Dr.Dropin, Aleris og Volvat tar høyere pris, men har ofte kort ventetid og alle vaksiner på lager. Regn med å betale mellom 400 og 1 500 kroner per vaksine avhengig av type, pluss en konsultasjonsavgift på 300–700 kroner.

Vaksiner i Thailand – et reelt alternativ

Noen nordmenn velger å ta vaksinene etter ankomst Thailand. Dette kan være aktuelt hvis du skal være i landet lenge, eller hvis du trenger oppfølgingsdoser. Bangkok Hospital, Bumrungrad og Samitivej er blant de største private sykehusene, og alle har reisemedisinske avdelinger med engelsktalende personell.

Prisene er ofte en tredjedel eller mindre av norske priser. En hepatitt B-dose som koster 500 kroner i Norge kan fås for 150–200 baht i Thailand. Kvaliteten er som regel svært god – Thailand er faktisk en stor eksportør av medisinsk turisme, og vi har skrevet mer om hvorvidt Thailand er egnet for medisinsk turisme.

Husk reiseforsikring og sykehistorikk

Selv med alle vaksiner i orden kan uforutsette ting skje, fra vanlig mageknip til scooterulykker og allergiske reaksjoner. God reiseforsikring for nordmenn som skal til Thailand dekker både sykehusopphold og hjemtransport hvis det verste skulle skje.

Ta med vaksinasjonskortet ditt når du reiser. Det gule, internasjonale vaksinasjonskortet (International Certificate of Vaccination) er praktisk hvis du skal videre til andre land eller må dokumentere noe for lokale myndigheter. Mange norske vaksinasjonskontorer skriver også ut kortet digitalt via helsenorge.no.

Barn og vaksinasjon før Thailand-tur

Skal du reise med barn, bør du være ekstra nøye. Barn er mer utsatt for smitte, leker gjerne med dyr, stikker fingrene i munnen og kan ikke alltid fortelle om bitt eller sår. Rabiesvaksine er et eksempel på noe som bør vurderes sterkere for barn enn for voksne.

Samtidig er Thailand et av de mest barnevennlige landene i regionen, noe du kan lese mer om i artikkelen om hvorvidt Thailand er barnevennlig. For små barn under to år bør hepatitt A og rabies diskuteres spesifikt med barnelege, siden enkelte vaksiner ikke er anbefalt for de aller yngste.

Snakk med en reisemedisinsk fagperson

Det finnes ingen universell vaksinasjonsliste som passer alle Thailand-reisende. En pensjonist som skal være tre måneder i Hua Hin har helt andre behov enn en student på tre ukers backpackingtur gjennom Isan og videre til Laos. Gravide, personer med immunsvekkende sykdommer og de som står på immundempende medisiner må få individualiserte anbefalinger.

De fleste fastlegekontorer har en form for reisemedisinsk kompetanse, men for mer komplekse spørsmål kan det være verdt å oppsøke et dedikert reisemedisinsk senter. Ta med reiseplanen din – destinasjoner, varighet, aktiviteter og overnatting – så er det lettere for legen å gi en konkret anbefaling.