Fjærene er en meter høye, orkesteret er innspilt, og sangen er playback. Likevel sitter en sal med sekshundre mennesker – barnefamilier fra Skandinavia, koreanske reisefølger, thailandske bestemødre – og ser på uten å blunke i halvannen time. Det thailandske cabaretshowet er et av de merkeligste og mest velregisserte turistproduktene i landet, og det holder betydelig høyere håndverksmessig standard enn ryktet skulle tilsi.
Hvis du har hørt om «ladyboy show» og lurer på hva det egentlig er du kjøper billett til, er det korte svaret: en revy.
Hva slags show er dette?
Formatet er det samme overalt. Et tjuetalls artister – de aller fleste er kathoey, det thailandske begrepet som ofte oversettes med «det tredje kjønn» – fremfører en rekke korte numre til playback, med skifte av kostyme mellom hvert. Repertoaret er en blanding av thailandske klassikere, nasjonalnumre fra Kina, Korea, Japan og India, Broadway-medleyer og et par komiske innslag der en av artistene henter opp en tilskuer på scenen. Det hele varer 60–90 minutter uten pause.
Og en presisering som er verdt plassen: dette er ikke det samme som barshowene i rødlysstrøkene. Cabaretshowene er familievennlige. Humoren har enkelte tvetydigheter en tolvåring ikke fanger opp, men det er ingen nakenhet, og salene er fulle av barn. Vil du forstå bakgrunnen for hvorfor kathoey er så synlige i thailandsk underholdning, har vi skrevet en egen artikkel om kathoey og «det tredje kjønn».
De fire store
| Show | By | Kjennetegn |
|---|---|---|
| Tiffany's Show | Pattaya | Eldst og mest tradisjonelt, stor scene |
| Alcazar | Pattaya | Mest scenemaskineri og effekter |
| Simon Cabaret | Patong, Phuket | Sørens store show, sentralt i Patong |
| Calypso | Bangkok | Minst sal, mest intimt |
Tiffany's i Pattaya har holdt på siden 1970-tallet og er selve institusjonen. Det er også arrangøren bak Miss Tiffany's Universe, skjønnhetskonkurransen som sendes på thailandsk TV og følges av langt flere enn turistene. Alcazar ligger noen kvartaler unna og er konkurrenten: litt større produksjon, mer heiser, røyk og roterende scenegulv. Velger du mellom dem, går du til Tiffany's for tradisjonen og Alcazar for effektene. De fleste som har sett begge, mener forskjellen er mindre enn markedsføringen antyder.
Simon Cabaret i Patong er Phukets svar og ligger i gangavstand fra det meste av hotellene der. Calypso i Bangkok holder til på Asiatique the Riverfront, noe som gjør kvelden enkel å planlegge: elvebåt fra Saphan Taksin, en runde i markedet, middag, show, båt tilbake. Salen der er den minste av de fire, og det gjør faktisk opplevelsen bedre – du sitter nærme nok til å se håndverket i kostymene.
Utenfor de fire finnes det en rekke mindre show i turistbyene, ofte i tilknytning til en bar eller et hotell. Kvaliteten varierer kraftig, og noen av dem er egentlig bare et par numre før baren tar over kvelden. Skal du først bruke penger på dette, ville jeg holdt meg til de store navnene.
Billetter og priser
Billettprisen ligger som regel et sted mellom 800 og 1500 baht, avhengig av sted og hvor langt fram du vil sitte. VIP-billetten gir de nærmeste radene og noen ganger en drink; forskjellen på vanlig og VIP er merkbar i en stor sal, men langt fra avgjørende. De fleste stedene har to eller tre forestillinger per kveld, typisk tidlig kveld, midt på kvelden og en sen.
I høysesongen fra desember til februar, og særlig i romjulen, blir de gode setene borte flere dager i forveien. Kjøp på nett eller gjennom hotellet – prisen er stort sett den samme, og du slipper å stå i luken. Er du usikker på hvem du skal booke gjennom, les rådene våre om hvor du bør kjøpe utflukter i Thailand.
Det som skjer etter siste nummer
Når lyset går på, går artistene rett ut på fortauet foran inngangen i full kostyme og stiller seg opp for fotografering. Dette er ikke tilfeldig, og det er heller ikke gratis: bildene er en del av inntekten deres, og forventet takst er rundt 100 baht per bilde, gjerne per artist på bildet. Ingen tvinger deg, og du kan gå rett forbi uten at noen tar det ille opp – men står du først der og poserer, betaler du.
Praktisk konsekvens: ha noen hundrelapper i småsedler i lomma før du går inn. Å trekke fram en tusenlapp midt i flokken er ubehagelig for alle parter. Er du generelt usikker på hva som forventes, har vi en gjennomgang av hvor mye man tipser i Thailand.
Fire ting jeg skulle visst første gangen
- Salene er iskalde. Klimaanlegget står på fullt, og showene er lange nok til at du fryser i singlet. Ta med en tynn genser eller et sjal.
- Filming er ikke lov under forestillingen de fleste stedene, og vaktene sier ifra. Bildene tar du etterpå.
- Kom tjue minutter før. Innslippet går i klynger, og de beste plassene innenfor din kategori er ofte førstemann til mølla.
- Ikke legg showet siste kveld. Er det utsolgt, har du ingen ny sjanse.
Er det verdt en kveld?
Første gang: absolutt. Det er billig underholdning målt mot en norsk teaterbillett, det er profesjonelt utført, og det er en av de få kveldsaktivitetene i Pattaya og Patong som hele familien kan gå på sammen. Andre gang blir det litt likt – repertoaret ligner mistenkelig fra sted til sted.
Vil du ha en annen type kveld, er alternativet i Bangkok å se en muay thai-kamp på et av de store stadionene. Det er en helt annen energi, publikum er mest thailandsk, og du får med deg noe av det som faktisk er landets nasjonalsport. Rekker du bare én kveldsopplevelse i Bangkok, ville jeg valgt kampen. I Pattaya ville jeg valgt cabareten.