Først kommer musikken – en insisterende, nesten hypnotisk fløytelåt over trommer og cymbaler. Så danser to fightere langsomt rundt i ringen i en rituell hyllest til sine trenere, før de i løpet av fem runder forsøker å bryte hverandre ned med skinnebein, knær og albuer, mens tribunen koker av veddemålsrop. Å se Muay Thai live i Bangkok er en kulturopplevelse på linje med templene – bare med betydelig høyere lydnivå. Vil du selv lære å sparke, har vi en egen guide til Muay Thai-leirer for nybegynnere; denne artikkelen handler om å sitte trygt på tribunen med en kald drikke og storøyne.
Rajadamnern – den ærverdige
Rajadamnern Stadium åpnet i 1945 og er sportens eldste storstue, vakkert plassert langs paradegaten Ratchadamnoen i gamlebyen, ikke langt fra Khao San-området. De siste årene er stadionet pusset kraftig opp, med moderne lyssetting og showpregede kampkvelder rettet mot både thaier og tilreisende – uten at det har gått på bekostning av nivået i ringen, som fortsatt er blant det høyeste i verden. Det arrangeres kamper de fleste kvelder i uken; sjekk programmet for dagene du er i byen. For førstegangsbesøkende er Rajadamnern det enkleste og mest stemningssikre valget.
Lumpinee – armeens storstue
Lumpinee er det andre navnet enhver Muay Thai-entusiast kjenner. Det legendariske gamle stadionet ved Rama IV-veien ble stengt i 2014, da hæren – som driver Lumpinee – flyttet virksomheten til et moderne anlegg ute ved Ram Intra, et godt stykke fra sentrum. I nyere tid er det især de internasjonale ONE-stevnene på fredagskvelder som har satt Lumpinee tilbake på kartet, med TV-produksjon i verdensklasse og billetter fra noen hundre baht. Det er et annet, glattere produkt enn den klassiske stadionkvelden – men nivået er skyhøyt, og hallen er lett å like. Beregn god tid på transporten ut.
Gratisalternativet: Channel 7
Vil du ha den rå, uslepne varianten, finnes det et tredje alternativ: TV-stevnene ved Channel 7-studioet nær Chatuchak-området, som i skrivende stund er gratis å overvære, vanligvis søndag ettermiddag. Her er det få turister, stappfullt av gamblere, og en stemning som må oppleves – dette er rett og slett direktesendt thai-TV med publikum. Kom i god tid, for plassene fylles fort, og forvent verken aircondition eller engelske speakertjenester.
Hvilken kveld bør du velge?
Kort oppsummert: Er det ditt første stevne og du bor sentralt, velg Rajadamnern – kort vei, høyt nivå og et opplegg som tar godt imot nykommere. Er du fightinteressert og vil se stjerner i verdensklasse med fullt TV-sirkus rundt, sikt deg inn på en fredagskveld på Lumpinee. Og er du mest nysgjerrig på Muay Thai som folkeliv – gamblerne, ropene, bestefedrene med notatblokk – da er søndag ved Channel 7 den ekte varen, til null kroner. Mange rekker faktisk to av delene i løpet av en Bangkok-uke, og det er ingen dum kombinasjon: én polert kveld og én rå.
Det du faktisk ser
Kvelden åpner gjerne med de yngste og letteste fighterne og bygger seg opp mot hovedkampene. Før hver kamp gjennomfører utøverne wai khru ram muay – den langsomme, seremonielle dansen som hyller trenere og forfedre – iført den flettede hoderingen mongkhon. Musikken du hører, spilles live og øker i tempo utover i kampen, som består av fem runder à tre minutter. Legg merke til at rundene tre og fire er de som avgjør: Første runde brukes ofte avventende, og i femte kan ledende fighter danse unna. På de øvre tribunene foregår det parallelle dramaet – gamblernes håndsignaler flyr over hodene som på en børsgulv fra gamle dager. Det er fascinerende teater, men ikke prøv å delta: Du kan i verste fall komme til å inngå et veddemål uten å vite det.
Billetter og priser
På de to store stadionene betaler utlendinger gjerne fra rundt 1 500 til 2 500 baht for ringside, mens plassene høyere opp er billigere – og for mange morsommere, siden det er der lydnivået og livet er. Kjøp billetter via stadionenes offisielle kanaler eller i luken samme kveld, og takk pent nei til gatelangere som tilbyr «spesialplasser» på veien inn; les gjerne artikkelen vår om vanlige scams i Thailand før du går. Kampstart er typisk tidlig på kvelden, og hovedkampene går et par timer senere – ingen katastrofe om du kommer litt ut i programmet.
Praktisk
- Til Rajadamnern: Ingen skinnegående transport i gangavstand – bruk Grab eller Bolt, og beregn kø i rushtiden.
- Til Channel 7: Kort gange fra BTS Mo Chit / MRT Chatuchak Park – se guiden vår til BTS og MRT i Bangkok.
- Til Lumpinee: Taxi eller Grab er i praksis eneste fornuftige løsning.
- Antrekk: Helt uformelt – shorts og t-skjorte er standard på tribunen.
Et godt kveldsopplegg: tidlig middag, kampene fra åttetiden, og nattmat etterpå – fra Rajadamnern er det kort taxitur til gatekjøkkenene i Chinatown, som holder koken til langt på natt. Da har du fått med deg to av Bangkoks mest intense opplevelser på én og samme kveld.