Det beste øyeblikket på en kajakktur i Thailand kommer ofte helt uten forvarsel. Du padler langs en kalksteinsvegg, guiden ber deg legge deg bakover i kajakken, dere glir gjennom en lav grotteåpning – og så ligger du plutselig i en stille lagune med jungel på alle kanter og himmelen som et hull over deg. Det er derfor de fleste som vil padle i Thailand, havner i Phang Nga-bukta mellom Phuket og Krabi.
Kort fortalt: Kajakk i Thailand er best på Andamankysten fra november til april, med Phang Nga-bukta og Ao Thalane i Krabi som de to klassikerne. På gulfsiden er Ang Thong ved Koh Samui det store padlemålet. En halvdagstur med guide koster i skrivende stund fra rundt 800–1 200 baht per person, mens heldagsturer med båt fra Phuket koster mer. Vil du bare padle litt på egen hånd, leier du kajakk eller SUP-brett på stranden for noen hundre baht i timen.
De beste stedene for kajakk i Thailand
| Sted | Typisk tur | Beste sesong | Passer for |
|---|---|---|---|
| Phang Nga-bukta (fra Phuket, Krabi eller Khao Lak) | Heldag med båt ut, kajakk inn i grotter og hong | November–april | Alle; guiden padler ofte for deg |
| Ao Thalane, Krabi | Halvdag gjennom mangrove og kalksteinskløfter | November–april, styres av tidevannet | Nybegynnere som vil padle selv |
| Ang Thong, Koh Samui | Kajakk som del av heldags båttur | Januar–september; stengt i den verste monsunen | Deg som bor på Samui eller Koh Phangan |
| Khao Sok, Cheow Lan-sjøen | Padling fra flytende hytter | Hele året, best i tørrsesongen | Deg som vil ha ferskvann og jungel |
| Rolige strender (Railay, Koh Yao, Koh Lanta m.fl.) | Leie kajakk eller SUP en time eller to | Når sjøen er rolig | Familier, korte økter |
Padling i Phang Nga-bukta
Phang Nga-bukta er grunn og beskyttet, og fra vannet stiger det opp hundrevis av kalksteinsøyer. Mange av dem er hule. Regn og sjø har gravd ut grotter og innestengte laguner, som kalles hong – thai for «rom». Noen kan du bare komme inn i med kajakk, og bare når tidevannet tillater det.
De fleste turene fra Phuket fungerer slik: en større båt tar deg ut i bukta, og der byttes det til oppblåsbare kajakker eller kanoer. På mange turer sitter du foran mens en lokal guide padler bak og styrer gjennom grottene. Det kan høres litt passivt ut, men guidene kjenner hver åpning og hvert tidevann, og du får sitte med kameraet. Vil du padle selv, spør etter turer med selvpadling, eller ta det i Krabi i stedet.
Turen kombineres ofte med James Bond-øya og et besøk i landsbyen på stylter ved Koh Panyee. Alt om selve dagsturen, valg av båt og hvordan du unngår de verste folkemengdene står i artikkelen om Phang Nga-bukta og James Bond-øya. Fra Krabi er Hong-øyene den nærmeste veien inn i det samme landskapet, med en lagune du padler eller glir inn i.
Hvorfor tidevannet bestemmer alt
I Phang Nga-bukta er forskjellen på flo og fjære stor, ofte flere meter. Ved høyvann kan grotteåpningene bli for lave å komme gjennom, og ved lavvann kan lagunene bli så grunne at kajakken går på grunn i gjørma. Derfor kan avgangstidene flytte seg fra dag til dag. Det er ikke turoperatøren som er rotete; det er havet som bestemmer. Bor du selv i bukta, på en av Koh Yao-øyene, får du ofte padlet i de stille timene før dagsbåtene fra Phuket kommer.
Ao Thalane i Krabi – padle selv
Ao Thalane ligger et stykke nord for Ao Nang, og er det stedet jeg ville anbefalt til en som vil padle selv for første gang. Her padler du i to-personers kajakker gjennom smale kanaler i mangroveskogen og mellom høye kalksteinsvegger. Vannet er rolig, og det er ingen åpen sjø å krysse. En guide padler foran gruppen og viser vei.
Turene er som regel halvdagsturer på tre–fire timer inkludert henting på hotellet, og tidspunktet styres av tidevannet. Ved lavvann kommer sandbanker og mangroverøtter til syne, og du ser krabber og fisk i overflaten; ved høyvann kommer du lenger inn i kanalene. Ofte ser du makakaper i trærne langs kanten. Ikke mat dem, og hold vannflasker og poser inne i kajakken.
Ao Thalane er nærmest fra Ao Nang og Klong Muang. Les om de ulike områdene i artikkelen om hvor du bør bo i Krabi.
Ang Thong ved Koh Samui
På gulfsiden er det Ang Thong marine nasjonalpark som gjelder. Her er kajakken som regel en del av en heldags båttur fra Koh Samui eller Koh Phangan: du padler langs klippene og inn i små viker mens båten venter, og så blir det bading, utsiktspunkt og Emerald Lake. Har du valget mellom en tur med og uten kajakk, ta den med. Parken holder normalt stengt et par måneder i den verste monsunen sent på året, så sjekk før du bestiller. Mer om turen i artikkelen om Ang Thong marine nasjonalpark.
Mangrove, innsjø og SUP
Mangrovepadling finnes flere steder langs Andamankysten, og det er noe av det mest stillferdige du kan gjøre i Thailand: grønt tak over deg, plask fra fisk som hopper, og ingen motorlyd. Det passer godt på en dag med litt vind, når sjøen ute er for urolig.
I Khao Sok kan du padle på den store Cheow Lan-sjøen, ofte fra en av de flytende hyttene der. Vannet er ferskt og stille, og kalksteinsfjellene stiger rett opp av sjøen. Se overnatting i Khao Sok om du vil bo på sjøen.
SUP-brett leies ut på mange strender, særlig i rolige bukter. Det er morsomt en time om morgenen, når vannet er speilblankt. Senere på dagen kommer vinden, og da er det lett å havne lenger ut enn du hadde tenkt.
Sesong: når kan du padle?
Thailand har to kyster med hver sin monsun. På Andamankysten (Phuket, Krabi, Phang Nga) er det best fra november til april, med rolig sjø og lite regn. Fra mai til oktober kommer sørvestmonsunen, og noen dager blir turer avlyst. Det går fortsatt an å padle i Phang Nga-bukta i lavsesongen, fordi bukta er godt beskyttet, men vær forberedt på regnbyger og grumsete vann.
På gulfsiden rundt Koh Samui er det motsatt: den våteste perioden er fra oktober til desember. Mer om dette i artikkelen om når du bør reise til Thailand.
Guidet tur eller leie selv?
For grottene og hong-lagunene i Phang Nga-bukta: guidet tur, uten diskusjon. Du trenger noen som kjenner tidevannet og veien inn, og nasjonalparkavgiften kommer uansett. For Ao Thalane anbefaler jeg også guide første gangen, fordi kanalene ligner hverandre og tidevannet snur.
På stranden er det greit å leie selv. Sjekk at du får redningsvest som passer, at padleåra ikke er knekt, og at du vet hvor du skal være tilbake. Hold deg innenfor bukta og nær land. Strømmen rundt nesene kan være sterkere enn den ser ut.
Sikkerhet: sola er den største faren
Det som oftest går galt på en kajakktur i Thailand, er ikke at noen velter. Det er solbrenthet. Sola reflekteres fra vannet, du sitter i timevis uten skygge, og overarmer, lår og fotrygger blir svidd før du merker det. Ha på deg en tynn langermet trøye eller UV-trøye, bruk solkrem på føttene og ta med caps. Mer om solkrem står i artikkelen om solkrem fra Norge til Thailand.
Ta med mer vann enn du tror du trenger, og en vanntett pose til telefonen. Bruk redningsvest, også om du svømmer godt. Og sjekk at reiseforsikringen dekker aktiviteter som kajakk – det gjør de fleste, men ikke alle.
Hva koster kajakk i Thailand?
Prisene under er omtrentlige i skrivende stund, og varierer med sesong og hva som er inkludert.
- Halvdag i Ao Thalane med guide: rundt 800–1 200 baht per person, ofte med henting.
- Heldag i Phang Nga-bukta fra Phuket: gjerne et par tusen baht og oppover, avhengig av båt og hvor mange dere er.
- Ang Thong-tur med kajakk: fra rundt 1 500 baht og oppover; nasjonalparkavgiften kommer ofte i tillegg.
- Leie av kajakk eller SUP på stranden: noen hundre baht i timen.
Nasjonalparkavgiften for utlendinger er i skrivende stund rundt 300 baht i de fleste marine parker og betales ofte kontant. Spør alltid om den er med i prisen.
Kombiner med annet på vannet
Kajakk og snorkling går fint sammen, og mange dagsturer har begge deler. Vil du ha mest mulig korall, les om de beste stedene for snorkling i Thailand. Har du større planer, kan du seile i Thailand med en katamaran og kajakk på slep – da kan du padle inn i hongene tidlig om morgenen, før dagsbåtene kommer. Og trenger du en pause fra vannet, er solnedgangen fra Promthep Cape og utsiktspunktene på Phuket en fin avslutning på dagen, eller en tur i trekronene på en av ziplinebanene i Thailand.
Har du bare tid til én tur, ville jeg valgt en halvdag i Ao Thalane hvis du vil padle selv, og en tidlig tur i Phang Nga-bukta hvis du vil se hongene. Velg den tidligste avgangen du får tak i, uansett hvor du padler.