Du trenger ikke dykkersertifikat for å oppleve Thailands undervannsverden. Noen av landets fineste korallområder ligger på to–fem meters dyp, i vann som holder rundt 28 grader, og alt du trenger, er maske, snorkel og litt planlegging. Planleggingen er faktisk den viktigste delen – for i Thailand avgjør kysten og kalenderen alt.
To kyster, to sesonger
Thailand har to kystlinjer med hver sin monsun, og det er nøkkelen til all snorkleplanlegging. Enkelt oppsummert:
| Kyst | Beste periode | Kjente snorklesteder |
|---|---|---|
| Andamankysten (vest) | November–april | Similan-øyene, Koh Rok, Koh Lipe, Trang-øyene |
| Gulfkysten (øst) | Ca. mai–september | Koh Tao, Koh Nang Yuan, Ang Thong |
I praksis betyr det at det alltid er god snorklesesong et sted i Thailand – du må bare velge riktig side av landet. På Andamankysten stenger flere av nasjonalparkene helt i monsunperioden fra rundt midten av mai til midten av oktober, mens gulføyene har sitt våteste og mest utrivelige vær i november og desember.
Andamanhavet – de store opplevelsene
Vestkysten har landets klareste vann og rikeste rev. Similan-øyene er kronjuvelen: en nasjonalpark ute i åpent hav med sikt som på gode dager måles i titalls meter, skilpadder, rokker og koraller i alle farger. Øyene nås med dagsbåter, hovedsakelig fra Khao Lak, og bare i åpningssesongen fra rundt midten av oktober til midten av mai.
Lenger sør ligger Koh Rok, en time med speedbåt fra Koh Lanta – to ubebodde øyer med et grunt korallrev i sundet mellom seg, av mange regnet som landets aller beste rene snorklemål. Helt nede mot grensen til Malaysia finner du Koh Lipe, der du kan snorkle rett fra stranden i et helt arkipel av vernede øyer. Og mellom dem ligger Trang-øyene – stille, uterparkede og med noen av kystens fineste grunne rev rundt Koh Kradan.
Gulfen – enklere, billigere, nærmere
På østsiden er Koh Tao navet. Øya er mest kjent som dykkerfabrikk, men er minst like god for snorklere: en rekke grunne bukter med korall og fisk rett utenfor stranden, longtailturer rundt øya, og nabolaget Koh Nang Yuan med sin berømte sandtange. I Shark Bay svømmer du med svartfinnede revhaier – små, sky og helt ufarlige, og for mange turens høydepunkt. Fra Koh Samui går det dagsturer til Ang Thong marine nasjonalpark, som riktignok byr på mer landskap enn korall, men som kombinerer litt snorkling med kajakk og utsiktspunkter.
Slik velger du turen
De fleste snorkleopplevelsene i Thailand kjøpes som dagsturer med båt, og kvaliteten spriker. Noen tommelfingerregler: Mindre båter med færre gjester gir mer tid i vannet og mindre kø ved leideren. Spør om det er guide som svømmer med i vannet – det løfter opplevelsen betraktelig, både for tryggheten og fordi guiden faktisk finner dyrene du ellers svømmer rett forbi. Sjekk hva som er inkludert av parkavgifter, og styr unna arrangører som lokker med fisk-mating som del av programmet; det er et dårlig tegn på flere måter. Heldagsturer med to–tre ulike snorklestopp gir mest for pengene, mens halvdagsturer passer barnefamilier bedre. Og på øyer som Koh Tao og Koh Lipe trenger du strengt tatt ingen båt i det hele tatt – noen av de fineste revene ligger i svømmeavstand fra stranden.
Utstyret: én ting er verdt å ta med hjemmefra
Turbåtene låner ut maske og snorkel, men kvaliteten er variabel, og en maske som lekker, kan ødelegge hele dagen. Vårt beste råd: Kjøp en god maske som passer ansiktet ditt, og ta den med i kofferten – den tar minimalt med plass. Svømmeføtter låner du om bord. Vurder også en tynn uv-trøye: Ryggen din ligger i steketakt mot solen når du snorkler, og en trøye beskytter bedre enn noe solkremlag – les også artikkelen vår om solkrem til Thailand-turen, og velg rev-vennlige varianter til huden som er bar.
Sikkerhet og sjøvett
- Bruk vesten: På organiserte turer er redningsvest ofte påbudt. Strømmen rundt thailandske øyer er sterkere enn den ser ut, og vesten lar deg dessuten ligge avslappet i overflaten lenger.
- Se opp for båttrafikk: Hold deg i merkede soner, og stikk aldri ut i sund der longtailbåter passerer.
- Ikke rør: Aldri stå på eller ta i korallene – de dør av det, og noen svir kraftig tilbake. Hold god klaring også med svømmeføttene.
- Ikke mat fisken: Det endrer atferden deres og er forbudt i nasjonalparkene.
Og en ærlig fotnote: Varmerekorder i havet har bleket flere av de grunneste revene i Thailand de siste årene, og tilstanden varierer fra bukt til bukt og år til år. Spør en lokal dykkerbutikk hvor det er finest akkurat nå – de vet, og de deler gjerne.
Fra snorkel til flaske
Det hender snorklingen vekker noe. Er du blant dem som etter tredje tur begynner å lure på hva som skjuler seg litt lenger ned, er veien kort: Koh Tao er blant verdens billigste og enkleste steder å ta dykkerkurs. Alt om priser, varighet og valg av skole finner du i artikkelen vår om å ta dykkersertifikat i Thailand.