Fra Chiang Mai til Pai tar de fleste minibuss. Den går omtrent hver time fra Arcade-busstasjonen, koster rundt 150–200 baht og bruker tre til fire timer på en fjellvei med hundrevis av svinger. Til Chiang Rai tar du Greenbus fra samme stasjon, en vanlig stor buss som bruker rundt tre timer og koster fra drøyt 150 til rundt 400 baht avhengig av klasse. Fly finnes ikke til Pai i dag, og til Chiang Rai er bussen nesten alltid enklere enn å fly via Bangkok.
Turene er veldig ulike. Veien til Pai er det folk snakker om, med sine 762 svinger og en god del bilsyke passasjerer. Veien til Chiang Rai er en bred hovedvei som du knapt legger merke til. Under går jeg gjennom begge, og hvordan du setter dem sammen til en rundtur i nord. Skal du videre til Mae Hong Son, har Chiangmaiguiden en egen guide til turen fra Chiang Mai til Pai og Mae Hong Son.
Chiang Mai til Pai og Chiang Rai: alternativene i én tabell
Prisene er i skrivende stund (høsten 2026). 200 baht er rundt 57 kroner.
| Strekning og alternativ | Fra | Pris | Reisetid |
|---|---|---|---|
| Pai med minibuss | Arcade-busstasjonen | Rundt 150–200 baht | 3–4 timer |
| Pai med privat bil og sjåfør | Hotellet | Rundt 3 000–3 500 baht for bilen | Ca. 3 timer |
| Pai med leiebil eller scooter | Utleier i Chiang Mai | Leie pluss bensin | 3–4 timer med pauser |
| Chiang Rai med Greenbus | Arcade, terminal 3 | Fra drøyt 150 til rundt 400 baht | 3–4 timer |
| Chiang Rai med bil | Hotellet eller utleier | Sjåfør eller leiebil | Ca. 3 timer |
| Chiang Rai som organisert dagstur | Hotellet | Varierer med innhold | 12 timer eller mer |
Minibuss fra Chiang Mai til Pai
Minibussene til Pai er en institusjon. Det største selskapet er Prempracha, som kjører fra Arcade-busstasjonen omtrent hver time fra tidlig morgen til ut på kvelden. Aya Service er det andre store navnet, og begge selger billetter på nett, i luka og via reisebyråene i gamlebyen. Prisen ligger rundt 150–200 baht. Kjøper du på en bestillingsside som 12go.asia, betaler du litt mer enn i luka, men du har plassen sikret.
Det siste er viktig i desember og januar. Da er det kjølig i nord, Pai er stappfull, og minibussene blir utsolgt flere dager i forveien. Resten av året holder det ofte å kjøpe billetten dagen før.
Bussene stopper som regel én gang underveis, omtrent halvveis, ved en rasteplass med toaletter og kaffe. Bagasjen legges bak eller på taket, så pakk en liten veske med vann, en jakke og det du trenger underveis. Om morgenen i fjellene kan det være kaldere enn du tror.
762 svinger – og bilsyken
Tallet 762 er nesten et varemerke for Pai, og du får kjøpe T-skjorter med det i byen. Det er den svingete veien over fjellene mellom Mae Malai og Pai som har gitt strekningen ryktet, og minibussene tar svingene raskere enn mange liker.
Er du det minste utsatt for bilsyke, ta forholdsregler:
- Ta reisesyketablett en halvtime før avreise. Har du ikke med fra Norge, får du det på ethvert apotek i Chiang Mai. Se også reiseapoteket til Thailand.
- Sett deg så langt fram som mulig, helst ved siden av sjåføren. Be om det når du sjekker inn.
- Spis lett før turen, og ikke les på mobilen. Se ut av frontruta.
- Har du barn som lett blir dårlige, vurder egen bil. Da kan dere stoppe når det trengs.
Kjøre selv til Pai – bil eller scooter?
Med leiebil er turen helt overkommelig for den som er vant til fjellveier i Norge. Veien er asfaltert hele veien, men bratt og svingete, og du kjører på venstre side. Det fine er at du kan stoppe ved utsiktspunkter og fosser underveis, og at du har bil i Pai til å komme deg rundt. Du trenger internasjonalt førerkort sammen med det norske. Vær ærlig med deg selv om det er en ferie du vil bruke på kjøring, og les gjerne om å leie bil på ferie i Thailand først.
Scooter er det mange backpackere velger, og det er her jeg vil være tydelig: Veien til Pai er ikke stedet å lære å kjøre motorsykkel. Bratte nedoverbakker, grus i svingene, tunge lastebiler og regn som kommer plutselig gir mange ulykker hvert år. Har du ikke motorsykkelførerkort, er du dessuten ofte uten dekning på reiseforsikringen hvis noe skjer. Er du en erfaren motorsyklist med riktig førerkort, kan turen være en av de fineste i Thailand – ellers, ta minibussen og lei scooter i Pai i stedet. Alt om reglene står i artikkelen om å leie scooter eller motorsykkel.
Kan man fly til Pai?
Nei, ikke i dag. Pai har en liten flystripe, og det har tidligere vært korte flyvninger fra Chiang Mai med små propellfly, men det går ingen ordinære rutefly dit nå. Ser du en guide som anbefaler flyet, er den utdatert. Vil du fly i nord, er det Mae Hong Son lenger vest som har flyplass, og den er et annet reisemål. Mer om Pai finner du i reiseguiden til Pai.
Greenbus fra Chiang Mai til Chiang Rai
Til Chiang Rai er det Greenbus som gjelder. Bussene går fra terminal 3 på Arcade-busstasjonen, rett ved siden av der Pai-minibussene går fra, og det er avganger fra tidlig morgen til sent på ettermiddagen. Turen tar rundt tre timer, litt mer i de billigste bussene.
Greenbus har flere klasser. De dyreste har bredere seter, toalett om bord og gjerne en enkel matbit, og koster opp mot rundt 400 baht. De billigste koster rundt halvparten eller mindre. For en tretimers tur på god vei er mellomklassen helt fin. Billetter kjøper du i Greenbus-luka på stasjonen eller på nett, og i helger og høytider lønner det seg å kjøpe dagen før. Mer om bussklassene finner du i artikkelen om langdistansebusser i Thailand.
I Chiang Rai har byen to busstasjoner: den gamle i sentrum og en nyere et stykke utenfor. Sjekk hvor bussen din ender, og bor du i sentrum, gå av ved den gamle.
Bil eller organisert dagstur til Chiang Rai
Veien til Chiang Rai er en bred hovedvei, og den er lett å kjøre selv. Med egen bil eller sjåfør kan du stoppe ved de varme kildene på veien og ta Det hvite tempelet rett før du kommer fram, fordi det ligger like sør for byen.
De organiserte dagsturene fra Chiang Mai er svært populære. Typisk opplegg er avreise rundt kl. 07, Det hvite tempelet, Det blå tempelet og gjerne en tur til Det gylne triangel der Thailand, Laos og Myanmar møtes. Du er tilbake i Chiang Mai sent på kvelden. Det er praktisk hvis du bare har én dag, men du sitter i bilen mellom seks og åtte timer. Mitt råd er å overnatte minst én natt i Chiang Rai. Byen er roligere enn Chiang Mai, og du får Det hvite tempelet tidlig om morgenen før dagsturbussene kommer. Les mer i guiden til Chiang Rai.
Rundtur i nord: Chiang Mai, Pai og Chiang Rai
Pai og Chiang Rai ligger i hver sin retning fra Chiang Mai, og det går ikke en enkel direkte buss mellom dem. Den praktiske løsningen er å bruke Chiang Mai som nav. En rute som fungerer godt for ti dager i nord:
- Tre–fire netter i Chiang Mai, med templene i gamlebyen som Wat Chedi Luang og en skål khao soi før du drar videre.
- Minibuss til Pai og tre netter der.
- Minibuss tilbake til Chiang Mai, én natt, og så Greenbus til Chiang Rai.
- To netter i Chiang Rai, og fly hjem fra Chiang Rai via Bangkok.
Det siste punktet sparer deg for en hel dag med reise tilbake. Chiang Rai har egen flyplass med innenriksfly til Bangkok. Vil du gå i fjellene underveis, se artikkelen om trekking i Nord-Thailand – det er mulig fra alle de tre byene. Og om du ikke har bestemt deg for hvor i Chiang Mai du skal bo før og etter turene, er denne gjennomgangen av bydelene et godt sted å starte. Velg et hotell i nærheten av gamlebyen, så er det kort vei til Arcade-stasjonen begge gangene.