Det finnes raskere måter å komme seg fra Bangkok til øyene på. Men ingen av dem gir deg dette: å bli ristet forsiktig i søvn av skinnegangen, våkne til grålysning over rismarker og palmer, og vite at mens du sov, har du tilbakelagt over sekshundre kilometer uten å betale for en hotellnatt. Nattoget sørover er transport og opplevelse i samme billett – og for mange den fineste reisedagen på hele Thailand-turen.
Skal du nordover i stedet, har vi en egen guide til toglinjen fra Bangkok til Chiang Mai. Denne artikkelen handler om sørlinjen – veien til gulføyene.
Ruta og de to stasjonene du skal kunne
Sørlinjen går fra Bangkok via Hua Hin og videre nedover kysten. I skrivende stund går langdistansetogene fra den nye hovedstasjonen Krung Thep Aphiwat (også kalt Bang Sue Grand) – men sjekk billetten din nøye, for stasjonsbruken har vært i endring etter at den gamle Hua Lamphong-stasjonen ble avlastet.
For øyhoppere er det to stopp som gjelder:
- Chumphon – der du går av for katamaranen til Koh Tao. Byen er mer enn et fergeleie, forresten – vi har skrevet om Chumphon for deg som vil bli et døgn.
- Surat Thani – porten til Koh Samui og Koh Phangan. Selve stasjonen ligger i Phun Phin utenfor byen, og fergene går fra havner et stykke unna, men det er godt organisert med busser som korresponderer. Les mer om Surat Thani hvis du vurderer en pause på fastlandet.
Sovevognene – slik ser det ut om bord
De fleste velger andre klasse med aircondition, og det er et godt valg. Vognen har køyer langs midtgangen: To seter vender mot hverandre på dagtid, og om kvelden kommer konduktøren og slår dem sammen til en underkøye, feller ned overkøya og rer opp med laken, pute og teppe. Det hele tar et minutt per køye og er et lite show i seg selv.
Underkøya er bredere, har vinduet og koster litt mer – den er verdt det. Overkøya er smalere og litt kjøligere, men også litt billigere. Begge har gardin mot midtgangen, leselys og som regel stikkontakt. Regn med rundt 800–1000 baht for en køye i andre klasse, altså godt under tre hundre kroner. Førsteklasse finnes også, med låsbare kupeer for to – omtrent dobbel pris, og et fint valg for par som vil ha døra igjen.
Toalettene ligger i enden av vognen, det finnes vask til tannpussen, og det går selgere gjennom toget med mat og drikke. Maten om bord er grei nok, men de fleste erfarne handler snacks, vann og en øl på stasjonen før avgang.
Fergen videre – kombibilletter er tingen
Fra Chumphon og Surat Thani skal du videre med båt, og her er det smarteste grepet å kjøpe tog, buss og ferge i én sammenhengende billett. Da venter det en buss ved stasjonen som kjører deg til havna, og fergeselskapet vet at toget ditt kan være forsinket. Hvordan fergene og hurtigbåtene fungerer – selskaper, sjøgang og bagasje – står i guiden til ferger og speedbåter i Thailand.
Tidspunktene er lagt opp for dette: Nattoget ankommer Chumphon i morgentimene, og katamaranen tar deg til Koh Tao tidsnok til at du kan sjekke inn og rekke en ettermiddag på stranda. Tilsvarende korresponderer Surat Thani-ankomstene med ferger til Samui og Phangan utover formiddagen.
Et alternativ mange glemmer: Sørlinjen passerer også Hua Hin, og et kveldstog fra Bangkok med vanlige seter er en hyggelig og billig måte å komme seg til strandbyen på. Og du trenger ikke reise om natten i det hele tatt – det går dagtog med aircondition og store vinduer, der du får kystlandskapet, saltvannsdammene og kalksteinsfjellene som gratis kino i stedet for søvn.
Bestilling – og hvorfor du bør være tidlig ute
Billetter kan kjøpes hos det thailandske jernbaneselskapet, men det er enklest å bestille alt samlet via 12go.asia, der du ser vogntyper, velger køye og betaler med norsk kort. Underkøyene forsvinner først, og i høysesongen fra november til mars kan hele sovevogner være utsolgt uker i forveien. Bestill så snart reisedatoene er spikret.
Små råd fra køya
- Øreplugger og sovemaske gjør underverker – toget stopper på stasjoner gjennom natten, og lyset i midtgangen står på.
- Kle deg lunt. Aircondition-vognene holder frisk temperatur, men teppet du får er godt.
- Ha verdisakene i køya med deg, gjerne innerst mot veggen. Store sekker står fint på bagasjehyllene.
- Regn med forsinkelser. Thailandske tog har et avslappet forhold til rutetabellen, og en time hit eller dit er normalt. Ikke planlegg et stramt program samme formiddag.
- Våkn opp i tide. Konduktøren pleier å varsle før Chumphon og Surat Thani, men sett en alarm for sikkerhets skyld – ankomsttidene er tidlige.
Nattoget sørover er ikke raskest, ikke mest komfortabelt og definitivt ikke mest presist. Men når du står på dekk på formiddagsfergen med saltvann i lufta og en hel øyferie foran deg, og innser at reisen hit kostet mindre enn en pizza hjemme – da skjønner du hvorfor noen av oss tar dette toget igjen og igjen.