Få steder i Thailand betyr valget av område mer enn i Pattaya. Byen rommer alt fra et av Asias mest beryktede utelivsstrøk til rolige familiestrender og grønne åser med sjøutsikt – og det er fullt mulig å ha en fredelig familieferie her uten å se snurten av det Pattaya er mest kjent for. Men da må du bo riktig. Bommer du, kan kontrasten bli brutal begge veier: Festglade som havner i Naklua kjeder seg, og familier som havner ved Walking Street får seg en overraskelse.
Det praktiske er enkelt: Pattaya ligger rundt to timers kjøring fra Bangkok og Suvarnabhumi, og er dermed stedet mange velger for noen strandnetter i starten eller slutten av Thailand-turen. Er hovedmålet ditt ren strandidyll, finnes det ærlig talt finere kyststrekninger i landet – men som kombinasjon av by, uteliv, aktiviteter og kort reisevei er Pattaya vanskelig å slå. La oss ta bydelene fra nord til sør.
Naklua og Wongamat – den rolige og pene nordenden
Nord for sentrum ligger Naklua med strandområdet Wongamat, som har byens fineste sand og et merkbart lavere tempo. Her ligger flere av de beste hotellene, strandklubbene er familievennlige, og det spektakulære treverkstempelet Sanctuary of Truth ligger rett rundt neset. Naklua passer barnefamilier og par som vil ha komfort og ro, men samtidig kort taxitur til byens restauranter og kjøpesentre. Kveldslivet lokalt begrenser seg til restauranter – og det er nettopp poenget.
Sentrum – for deg som vil bo midt i smellet
Sentrale Pattaya, med Beach Road og gatene innenfor, er byens pulserende hjerte: kjøpesentre, hundrevis av barer, neonlys og folkeliv døgnet rundt, med Walking Street som det velkjente episenteret. Bor du her, går du til alt – men du betaler med støy, og familievennlig er det ikke. Sentrum er valget for festglade, for reisefølger som vil ha kort vei hjem fra byen, og for deg som synes folkelivet i seg selv er underholdning. Selve bystranden er grei til en morgentur, men de fleste tar heller båten ut til Koh Larn når de vil ha ordentlig badevann.
Pratumnak – åsen mellom to verdener
Mellom sentrum og Jomtien ligger Pratumnak-åsen, ofte kalt byens beverlyhills med glimt i øyet: grønne gater, utsiktspunkter og tempelhøyden med Big Buddha. Her bor du rolig, men med både sentrum og Jomtien ti minutter unna i hver sin retning. Strendene er små viker, hyggelige, men uten de lange sandflatene. Pratumnak passer par og voksne reisende som vil ha en stille base med kort vei til alt – og området har mange leilighetshoteller som gjør det populært blant langtidsgjester.
Jomtien – familienes og langtidsgjestenes favoritt
Sør for åsen åpner Jomtien seg: en flere kilometer lang strand med bred promenade, uttallige restauranter og et tempo som ligger mange hakk under sentrum. Her finner du barnefamilier, mosjonister langs promenaden om morgenen og skandinaviske pensjonister som overvintrer. Prisene er lavere enn i sentrum, utvalget av leiligheter stort, og stranden er lang nok til at det aldri føles stappfullt. Kveldene byr på nattmarkeder og avslappede barer fremfor nattklubber. Jomtien er rett og slett det trygge valget for de aller fleste som ikke kommer til Pattaya for festen.
Bang Saray og Na Jomtien – alternativet i sør
Fortsetter du forbi Jomtien, kommer du til Na Jomtien og fiskerlandsbyen Bang Saray – et stykke kyst som fortsatt føles som provins, med sjømatrestauranter ved vannet, en rolig strand og noen store resorter spredt langs veien. Stranden i Bang Saray er en av områdets triveligste, med lokale familier på piknik i helgene. Her bor du landlig med Pattayas tilbud en snau halvtime unna – et fint valg for familier og par som egentlig ikke skal «til Pattaya», men vil ha komfortable anlegg med kort vei til flyplassen og Bangkok.
Adults only eller familieanlegg?
Pattaya har et bredt spekter av hoteller, fra store familieanlegg med vannsklier til voksenhoteller med aldersgrense og stillegaranti. Nettopp i en by med så delt personlighet kan et bevisst valg her løfte ferien – vi har samlet rådene i en egen guide om adults only-hoteller i Thailand, som er verdt en titt hvis du reiser uten barn og vil ha det rolig rundt bassenget.
Sjekk kartet før du trykker bestill
Pattaya straffer den som bestiller på autopilot. Et hotell kan se rolig ut på bildene og likevel ligge vegg i vegg med en bargate – sjekk alltid adressen på kartet, og les de ferskeste gjesteomtalene med øye for støy. Familier bør styre unna gatene nærmest Walking Street og de mest bartette delene av sentrum, mens festglade bør forsikre seg om at hotellet tar sene kvelder med godt humør. Bestiller du leilighet i et av de store tårnene i Jomtien, kan standarden dessuten variere voldsomt fra eier til eier i samme bygg – les omtalene for akkurat den enheten, ikke bare bygget. Og vær forberedt på at «sea view» kan bety mye rart i en by der det bygges høyt og tett.
Kort oppsummert
- Festglade: Sentrum – gjerne noen gater unna Beach Road hvis du vil sove litt også.
- Barnefamilier: Jomtien eller Naklua/Wongamat.
- Par som vil ha ro: Pratumnak eller Wongamat.
- Langtidsgjester og budsjett: Jomtien.
- Badevann i toppklasse: Ingen av dem – ta båten til Koh Larn på dagstur.
Verdt å vite før du bestiller
Avstandene i Pattaya er små, og de blå songthaewene – pickupene med benker på lasteplanet – kjører faste ruter mellom bydelene for noen få titalls baht. Du er altså aldri innelåst i området ditt, og det er fullt mulig å bo rolig i Jomtien og ta kveldsturer inn til sentrum. Merk også at Pattaya kan bades i hele den norske vinteren; regntyngdepunktet ligger på høsten, og selv da kommer regnet oftest i korte, kraftige byger. Husk også at Pattaya er Bangkoks helgedestinasjon: I helger og på thailandske helligdager fylles byen av hovedstadsfolk, prisene stiger og veien sørover går tett. Kan du legge oppholdet til hverdager, får du både bedre priser og bedre plass.
Vil du ha hele bildet av byen – inkludert utfluktene til øyene, tempelhøydene og de tropiske hagene – finner du det i destinasjonsguiden vår til Pattaya og i oversikten over attraksjoner i Pattaya.