Koh Samui er passe stor. Stor nok til at strendene har helt ulik personlighet, liten nok til at ringveien rundt hele øya bare er drøyt fem mil. Du kan bo i ro i Maenam og likevel nå festen i Chaweng på tjue minutter – men stemningen der du våkner, spiser frokost og rusler langs vannet om kvelden, blir fort selve ferien. Derfor lønner det seg å velge riktig fra start.
Flyplassen ligger nordøst på øya, og de fleste strendene du har hørt om, ligger langs nord- og østkysten. Her tar vi dem én for én, med ærlig beskjed om hvem de passer for – og hvem som bør velge noe annet.
Chaweng – festen og folkelivet
Chaweng er Samuis lengste og mest kjente strand, og øyas desidert travleste område. Barene ligger tett, kjøpesentrene er på plass, og restaurantutvalget er størst på øya. Selve stranden er nydelig – lang og hvit med grunt, turkist vann – men du deler den med mange. Chaweng passer festglade, unge reisefølger og førstegangsbesøkende som vil ha alt i gangavstand. Lette søvnere bør sjekke kartet nøye før de bestiller, for musikken bærer langt. Barnefamilier som vil ha strandens kvaliteter uten trykket, bør sikte seg inn på den sørlige delen, Chaweng Noi, der tempoet er merkbart lavere.
Lamai – lillebroren som har roet seg
Lamai er Chawengs lillebror: samme type strand, men mindre av alt. Færre folk, lavere priser, roligere kvelder. Det finnes barer og et par gater med uteliv, men helheten er mer avslappet, og søndagskveldens gatemarked i landsbyen er en hyggelig aften i seg selv. Lamai er et godt kompromiss for par og familier som vil ha liv rundt seg uten å bo midt oppi det.
Bophut og Fisherman's Village – sjarmen
På nordkysten ligger Bophut med sitt gamle fiskevær, Fisherman's Village, der trehusene er blitt restauranter, småbutikker og kafeer. Fredagskveldens gågatemarked er blant øyas triveligste. Stranden er smalere og sanden grovere enn i Chaweng, men stemningen tar det igjen med god margin. Dette er området for par, matglade og familier som heller vil ha en landsby å rusle i enn en strandpromenade med neonlys.
Maenam – roen og budsjettvennligheten
Maenam lengst nord er lang, rolig og påfallende lite utbygd til å ligge på en så populær øy. Enkle bungalower ligger fortsatt side om side med finere resorter, og utsikten mot Koh Phangan gjør solnedgangene til et høydepunkt. Maenam passer langtidsgjester, barnefamilier og alle som vil ha mest mulig ro for pengene. Kveldslivet begrenser seg til noen strandbarer og et lite nattmarked – for noen er det et minus, for målgruppen er det hele poenget.
Bangrak – praktisk, men ikke vakrest
Mellom flyplassen og Bophut ligger Bangrak, også kalt Big Buddha Beach etter tempelet på holmen i enden av stranden. Stranden er ikke øyas fineste – vannet er grunt og båttrafikken tett – men prisene er hyggelige, og det er herfra speedbåtene går når festglade skal videre til Full Moon Party på naboøya. Et greit valg for en natt eller to før tidlig båt eller fly, eller for deg som prioriterer beliggenhet foran badevann.
Choeng Mon – stille viker nær flyplassen
Nordøstspissen har flere små bukter med rolig, grunt vann og et knippe av øyas dyreste hoteller. Choeng Mon er stille, velstelt og bare noen minutter fra flyplassen, noe som gir korte og behagelige reisedager. Passer par og familier med romsligere budsjett som vil ha fred, men samtidig kort vei inn til Chawengs restauranter og shopping.
Vest- og sørkysten – for deg som vil gjemme deg bort
Rundt Nathon, Lipa Noi og Taling Ngam på vestsiden bor du langt fra folkelivet, med solnedganger rett i fanget og strender du ofte har nesten for deg selv. Til gjengjeld trenger du scooter eller bil til det meste, og restaurantutvalget er tynt. Velg vestkysten hvis du har vært på Samui før – eller vet med deg selv at ro trumfer alt annet.
Slik henger øya sammen
| Område | Stemning | Passer best for |
|---|---|---|
| Chaweng | Travelt, festivalfølelse | Festglade, unge, førstegangsbesøkende |
| Lamai | Halvlivlig | Par, familier |
| Bophut | Landsbysjarm | Par, matglade |
| Maenam | Rolig | Familier, langtidsgjester, budsjett |
| Choeng Mon | Eksklusivt og stille | Par og familier |
| Vestkysten | Avsides | Gjengangere og roelskere |
Å komme seg rundt
Ringveien gjør Samui enkel å utforske: Leiebil og scooter er utbredt, og songthaewene – pickupene med benker på lasteplanet – kjører faste strekninger langs kysten på dagtid for en billig penge. Etter mørkets frembrudd blir de derimot til dyre chartervogner, og taxiprisene på øya har lenge vært et eget kapittel; ha appene klare og avtal pris før du setter deg inn. For barnefamilier betyr det i praksis at det går fint å bo litt «feil» på dagtid, men at kveldene blir enklest der du har restauranter i gangavstand.
Et par ting til er verdt å sjekke før du bestiller: Deler av kysten får smal strand ved høyvann og svært langgrunt vann ved lavvann – har du badeglade barn, er Chaweng, Chaweng Noi og Choeng Mon de sikreste kortene. Sjekk også om stranden utenfor hotellet faktisk er badbar; bilder av bassenget skjuler ofte at sjøen utenfor er steinete. Og ligger hotellet ved ringveien, hjelper det med rom som vender bort fra veien, for trafikken går sent til ro.
Sesongen er annerledes her
Samui ligger i Thailandbukta og har et annet værmønster enn Phuket og Krabi. Den våteste perioden er oktober til desember, mens sommermånedene – når nordmenn flest har ferie – ofte er overraskende fine. Det gjør Samui til et naturlig valg for fellesferien i juli. Priser og belegg svinger mye gjennom året, så ta gjerne en titt på hva hotell koster i Thailand før du slår til, og vær tidlig ute rundt jul og nyttår.
Praktisk til slutt
Fra Bangkok kommer du enklest med fly direkte til øya, eller billigere med fly til Surat Thani og båt videre – hvordan ferger og speedbåter i Thailand fungerer, har vi skrevet om for seg. Skal du kombinere øyene i bukta, hjelper guiden om hvor du bør bo på Koh Phangan deg med neste etappe. Og uansett strand: Sett av en dag eller to til attraksjonene på Koh Samui, og les destinasjonsguiden vår til Koh Samui for helheten før du reiser.