Koh Samui er Thailands nest største øy og den mest komfortable av gulføyene. Her lander du på en egen flyplass, bor på alt fra enkle bungalower til villaer med privat basseng, og har kjøpesenter, sykehus og 7-Eleven innen rekkevidde – samtidig som du kan kjøre tjue minutter og stå alene på en kokospalmestrand. Øya ligger i Siambukten, omtrent 700 kilometer sør for Bangkok, er rundt 80 kilometer rundt og har i underkant av 70 000 fastboende. Den har vokst fra kokosnøttplantasje til et av landets største reisemål, og det merkes på prisene. Men få steder i Thailand er enklere å feriere på.
Kort fortalt: det folk lurer på først
- Hvordan kommer jeg dit? Direkte fly fra Bangkok (raskt, men dyrt), eller fly til Surat Thani og buss + ferge (billigere, men tar en halv dag).
- Når bør jeg reise? Januar til april er sikrest. Sommeren er også overraskende bra. Oktober–november er den våteste tiden.
- Hvor bør jeg bo? Chaweng for liv og røre, Lamai for litt roligere og billigere, Bophut og Maenam for familier og par, vestkysten for solnedgang og ro.
Slik kommer du deg til Koh Samui
Du har i praksis to valg, og forskjellen er tid mot penger.
Fly direkte til Samui
Samui har en egen liten flyplass, bygget som en samling åpne paviljonger med stråtak. Den er en av Thailands hyggeligste å lande på – og en av de dyreste å fly til. Flyplassen eies av Bangkok Airways, som står for de aller fleste avgangene fra Bangkok og en del regionale ruter. Thai Airways selger også billetter til Samui, delvis som codeshare. Konkurransen er liten, og en enveisbillett fra Bangkok koster ofte flere tusen baht, gjerne langt mer i julen. Til gjengjeld er du på stranden en time etter landing. For en familie på kort ferie er det ofte verdt pengene.
Fly til Surat Thani + ferge
Lavprisselskapene – blant annet Thai AirAsia, Thai Lion Air, Nok Air og Thai VietJet – flyr til Surat Thani på fastlandet. Der kjøper du en kombinert billett med buss til fergeleiet i Donsak og båt videre. Regn med 3–4 timer fra flyplassen til Samui, og i skrivende stund rundt 400–700 baht for buss og båt. Vær klar over at flere flyselskaper kuttet innenriksruter våren 2026 på grunn av høye drivstoffpriser, så sjekk at avgangen faktisk går før du bygger ruta rundt den.
Fra Donsak går det tre typer båter:
- Raja Ferry: Bilferge til Lipa Noi på vestkysten, rundt 1,5 timer. Billig og stabil, og den du tar hvis du kjører leiebil fra fastlandet.
- Seatran Ferry: Også bilferge, til Nathon og andre brygger på Samui.
- Lomprayah: Hurtiggående katamaran til Nathon, rundt en time. Lomprayah kjører også videre mellom Samui, Koh Phangan og Koh Tao, og fra Chumphon lenger nord.
Det går også an å ta nattoget fra Bangkok til Surat Thani og kjøpe buss og båt videre derfra. Alle alternativene, med tider og fallgruver, har vi samlet i guiden slik kommer du deg til Koh Samui. Hvordan de ulike båttypene fungerer generelt, står i artikkelen om ferger og speedbåter i Thailand.
Når bør du reise?
Samui ligger på Siambukt-siden og har derfor et annet værmønster enn Phuket og Krabi. Det er godt nytt for nordmenn: når Andamankysten har regntid om sommeren, er det ofte fint på Samui. Den tørreste og mest stabile perioden er januar til april. Juni–august er også gode måneder med mye sol, varmt vann og lavere priser enn i vinterferien. Mars–mai er de varmeste månedene.
Det våteste er oktober og november, ofte inn i desember. Da kan det regne i dagevis, sjøen blir grov, og båtene til Ang Thong og naboøyene blir innstilt. Julen kan bli fin, men det er ingen garanti. Sammenlign med resten av landet i oversikten over når du bør reise til Thailand.
Strendene og områdene – hvor bør du bo?
Samui er stor nok til at valget av strand avgjør hvordan ferien blir. Østkysten har de lengste strendene og mest liv, nordkysten er roligere og familievennlig, og vestkysten har solnedgangen.
| Område | Passer for | Kjennetegn |
|---|---|---|
| Chaweng | Førstegangsbesøkende, uteliv | Øyas lengste og mest kjente strand, rundt fire kilometer; flest restauranter, barer og butikker – og mest trafikk |
| Lamai | Par, de som vil ha litt liv | Roligere og ofte billigere enn Chaweng, med egen sentrumsgate og de kjente klippene Hin Ta og Hin Yai |
| Bophut / Fisherman's Village | Par, familier, eldre reisende | Sjarmerende gamle trehus i den gamle fiskerlandsbyen, gode restauranter og fredagsmarked |
| Maenam | Familier og langtidsboende | Lang, rolig strand på nordkysten, mer plass for pengene; strøm av overvintrere |
| Choeng Mon | Familier, resortferie | Liten, skjermet bukt nordøst på øya, nær både Chaweng og flyplassen |
| Lipa Noi og Taling Ngam | Ro og solnedgang | Vestkysten med langgrunne strender, lite trafikk og noen av øyas mest eksklusive resorter |
Chaweng er der det skjer, og prisnivået følger etter. Lamai er et litt rimeligere og avslappet alternativ med det meste av det samme. Bophut er mitt favorittområde for par: du går langs strandpromenaden i Fisherman's Village om kvelden, spiser godt og sover i fred. Maenam og Bang Por er populære hos familier og hos dem som blir lenge, mens vestkysten passer for dem som vil koble helt av og ikke har noe imot å kjøre for å spise ute. Merk at nordkysten kan ha mye lavvann midt på dagen, noe som gjør badingen tung på enkelte strender.
En grundigere gjennomgang med fordeler og ulemper finner du i guiden til hvor du bør bo på Koh Samui.
Severdigheter og opplevelser
Big Buddha og templene
Den gylne Big Buddha (Wat Phra Yai) er øyas mest kjente landemerke: en tolv meter høy statue på den lille øya Koh Faan nordøst på Samui, forbundet med land med en demning. Tempelet er i bruk, så dekk til skuldre og knær. Ikke langt unna ligger Wat Plai Laem, med en stor, hvit atten-armet statue av barmhjertighetsgudinnen Guanyin ute i en innsjø der besøkende mater karper. De to kan fint kombineres på en formiddag.
Fossene og Secret Buddha Garden
Na Muang-fossene i innlandet er en populær utflukt; den nedre fossen er lett å nå, mens den øvre krever en bratt gåtur. I tørketiden kan vannføringen være skuffende, så gå helst etter litt regn. Les mer i artikkelen om Na Muang-fossene. Høyere oppe i fjellene ligger Secret Buddha Garden, en skulpturhage anlagt av en lokal fruktbonde fra 1970-tallet. Veien opp er så bratt at du bør ta firehjulstrekk eller en organisert tur heller enn scooter.
Ang Thong marine nasjonalpark
Den beste dagsturen fra Samui går til Ang Thong, en øygruppe med over 40 kalksteinsøyer vest for øya. Du padler kajakk, snorkler og klatrer opp til utsiktspunktet over den grønne innsjøen Talay Nai. Som utlending betaler du nasjonalparkavgift, i skrivende stund rundt 300 baht for voksne; sjekk om den er inkludert i prisen på turen. Parken er normalt stengt i deler av regntiden mot slutten av året. Alt om turen står i guiden til Ang Thong marine nasjonalpark.
Snorkling og dykking
Samui er ikke Thailands beste snorkleøy, rett og slett fordi strendene er sandbunn uten mye rev. De beste stedene nås med båt: Ang Thong, Koh Tan og Koh Madsum sør for øya, og ikke minst Koh Nang Yuan ved Koh Tao. Se oversikten over snorkling i Thailand for de beste stedene og sesongene. Vil du ta dykkersertifikat, er de fleste bedre tjent med å reise til Koh Tao, der kursene er billigere og dykkestedene nærmere.
Koh Phangan og Koh Tao – naboøyene
Samui er porten til to helt ulike naboer. Koh Phangan ligger en halvtimes båttur unna og er kjent for Full Moon Party på Haad Rin – de gjenværende festene i 2026 er tirsdag 27. oktober, tirsdag 24. november og torsdag 24. desember, pluss nyttårsfest 31. desember. Utenom festen er Phangan en rolig øy med yoga, jungel og avsidesliggende strender. Koh Tao er dykkeøya, rundt 1,5–2 timer med hurtigbåt fra Samui. Mange kombinerer alle tre. Lurer du på hvilken av dem du bør velge som base, har vi sammenlignet dem i Koh Samui, Koh Phangan eller Koh Tao? Og vurderer du helt andre øyer, kan øyvelgeren hjelpe deg.
Hvor lenge bør du bli?
Samui er stor nok til at en weekend blir for lite. Med fire–fem netter rekker du en dag til Ang Thong, en rundtur på øya med Big Buddha, fossene og utsiktspunktene, og et par late stranddager. Har du en uke eller mer, bør du vurdere å dele oppholdet: noen netter i Chaweng eller Lamai for liv og restauranter, og resten i Bophut, Maenam eller på vestkysten for ro. Det tar under en time å kjøre fra den ene enden av øya til den andre, så du kan også bo ett sted og leie bil et par dager.
Mange nordmenn bruker Samui som siste stopp etter en rundreise, fordi flyet direkte til Bangkok gjør hjemreisen enkel. Andre gjør det motsatt og starter rolig her før de tar båten videre til Phangan og Tao. Begge deler fungerer – bare unngå å planlegge en båttur samme dag som et langdistansefly i oktober og november, når innstillinger er vanlig.
Transport på øya
En ringvei går rundt hele øya, og det meste ligger langs den.
- Songthaew: Pickuper med benker som kjører langs ringveien om dagen. Billigste alternativ – korte turer koster gjerne rundt 50–100 baht – men de stopper når de vil og kan ta omveier.
- Taxi og Grab: Taxiene på Samui bruker i praksis ikke taksameter, og prisene er høye etter thailandsk målestokk. Avtal pris før du setter deg inn. Grab fungerer på øya og gir deg fast pris på forhånd.
- Scooter: Koster i skrivende stund rundt 200–350 baht per dag. Samui har mange alvorlige trafikkulykker blant turister, og bakkene i innlandet er bratte. Du trenger gyldig førerkort for motorsykkel og internasjonalt førerkort, ellers kan forsikringen nekte å betale – les guiden til å leie scooter i Thailand først.
- Leiebil: Et godt valg for familier. Veiene er stort sett gode, men smale og svingete i fjellene.
Shopping, mat og dagligliv
Samui har en infrastruktur som overrasker mange. 7-Eleven-butikker finnes på nesten hvert gatehjørne og har døgnåpent. Det store kjøpesenteret Central i Chaweng har merkevarer, restauranter og kino, mens Lotus's og Big C er store supermarkeder med det du trenger til hverdags.
De beste kveldene får du på gatemarkedene: Fisherman's Village Walking Street i Bophut hver fredag og nattmarkedet i Lamai på søndager, med gatemat, håndverk og klær. Spis der – en tallerken pad krapao eller grillspyd koster gjerne rundt 50–100 baht, mens den samme retten på en strandrestaurant i Chaweng kan koste det tredobbelte. Prøv sørthailandske retter som massaman curry og sur, sterk gaeng som på lokale spisesteder.
Skal du drikke, er det greit å vite at det gamle salgsforbudet mellom kl. 14 og 17 er opphevet. Butikker selger nå normalt alkohol fra kl. 11 til midnatt, men på buddhistiske helligdager – som Ok Phansa mandag 26. oktober 2026 og Makha Bucha søndag 21. februar 2027 – er salget stengt de fleste steder.
Praktiske tips
- Visum og innreise: Nordmenn får i dag 30 dager visumfritt, med mulighet for én forlengelse på 30 dager. Samui har eget immigrasjonskontor, så forlengelsen kan ordnes på øya. Les mer om visumreglene for nordmenn, og husk å fylle ut det digitale ankomstkortet TDAC gratis på nett før ankomst.
- Mobil: Kjøp et lokalt SIM-kort med datapakke – det er uunnværlig for kart og Grab. AIS og True (som nå også eier dtac) har butikker på flyplassen og i kjøpesentrene. Ta med originalt pass, også hvis du velger eSIM.
- Mygg: Bruk myggspray om kvelden og i innlandet. Denguefeber forekommer på øya.
- Vann: Ikke drikk vann fra springen. Fyll heller flasken på vannautomatene som står mange steder, til rundt 1 baht literen.
- Pruting: Forventet på markedene, men ikke i butikker med faste priser. Gjør det med et smil.
- Fraser: «Sawasdee ka/krap» (hei) og «khop khun ka/krap» (takk) åpner mange dører.
Samui er ikke lenger noen hemmelighet, og den er dyrere enn naboøyene. Men vil du ha en avslappet strandferie der alt fungerer, er det vanskelig å finne en bedre øy i Thailand – særlig om sommeren, når Phuket og Krabi ligger i regntiden.