De fleste som ferierer på Koh Samui, blir værende i den smale stripen mellom ringveien og sjøen. Det er synd, for øyas indre er en frodig verden av jungelkledde åser, kokosplantasjer og småveier der hverdags-Samui ruller videre i sitt eget tempo. Og midt i alt det grønne ligger øyas fineste naturattraksjon: Na Muang-fossene.
Navnet betyr «de lilla fossene» – etter det lilla skjæret i den glatte klippen vannet renner over. Det dreier seg om to fosser i samme elv, et lite stykke fra hverandre, og de er forskjellige nok til at det er verdt å få med seg begge.
Na Muang 1 – den lettvinte
Den nederste fossen er den alle rekker. Fra parkeringsplassen går du en kort, flat sti på noen få minutter, og så står du der: et rundt tjue meter høyt fall som lander i en romslig kulp med grønnaktig, kjølig vann. Her bader både lokale familier og turister, og på gode dager er det liv og latter rundt kulpen. Vannet er forfriskende på en måte du lærer å sette pris på etter noen dager i tretti graders varme – det finnes knapt bedre kur mot strandslapphet.
Na Muang 2 – den som krever litt
Den øverste fossen er høyere – rundt åtti meter – og betydelig roligere besøkt, av den enkle grunn at du må jobbe for den. Fra området ved den nederste fossen går det en bratt jungelsti oppover, og du bør regne med tjue til tretti svette minutter med røtter, steintrinn og glatte partier. Belønningen er en høy, slank foss i et amfi av jungel, ofte med bare en håndfull andre mennesker til stede, og gløtt av utsikt nedover mot kysten på veien opp. Gode sko er ikke valgfritt her – stien er hard mot flipflops, særlig på vei ned.
Når er det vann i fossene?
Dette er det viktigste avsnittet i hele artikkelen. Na Muang er regnvannsfosser, og de lever og dør med nedbøren. I og like etter regntiden – grovt sagt fra september til desember/januar – buldrer de på sitt flotteste. I den tørre perioden fra februar til april kan de derimot skrumpe inn til en skuffende sildring nedover berget. Sjekk ferske bilder fra andre besøkende før du drar, så slipper du å bruke en feriedag på en fuktig klippevegg. Etter kraftig regn er til gjengjeld stiene glatte og strømmen i kulpene sterkere – bruk hodet før du hopper uti.
Styr unna dyrefellene ved inngangen
Så det ubehagelige: Rundt parkeringen ved fossene har det vokst frem såkalte safariparker som tilbyr elefantridning og fotografering med ville dyr. Vårt råd er å gå rett forbi. Elefantridning er en praksis stadig flere reisende – og stadig flere thailandske aktører – tar avstand fra, og trange innhegninger i turistknutepunkt er sjelden et godt tegn. Vil du oppleve elefanter i Thailand, les artikkelen vår om hvordan du velger et etisk elefantreservat – prinsippene der gjelder uansett hvor i landet du er. Selve fossene er gratis å besøke; du betaler i høyden en liten avgift for parkering.
Praktisk: slik kommer du deg dit
- Beliggenhet: Sør på øya, skiltet fra ringveien (rute 4169), et kvarters kjøring fra Lamai og rundt en halvtime fra Chaweng.
- Scooter: Enkleste løsning hvis du allerede kjører – veien inn er asfaltert. Les først rådene våre om å leie scooter i Thailand.
- Songthaew: De åpne pickup-bussene langs ringveien kan slippe deg av ved avkjøringen – slik fungerer songthaew i praksis.
- Myggspray: Jungel pluss fuktig luft er lik mygg. Ta en titt på tipsene i artikkelen om å unngå myggstikk i Thailand før du går inn mellom trærne.
Kom gjerne tidlig på dagen: Da har du kjøligere luft på stien til den øverste fossen, og god tid til å tørke i solen etterpå. Håndkle og badetøy under klærne er alt du trenger av utstyr, pluss litt kontanter til en kald kokosnøtt fra bodene ved inngangen.
Et par ord om sikkerhet
Fossekulper ser fredelige ut, men de samme reglene gjelder her som hjemme: Aldri hopp eller stup uten å ha sjekket dybden først – bunnen flytter seg fra sesong til sesong, og steiner ligger der du minst venter det. Etter kraftig regn kan vannføringen øke raskt, og da skal du holde deg unna selve strømmen. De glatte bergene rundt kulpene har sendt mang en turist på legevakten med forstuede ankler, så beveg deg rolig, og la telefonen ligge i sekken mens du klyver. Med små barn er den nederste fossen det trygge valget – kulpen har rolige partier langs kanten der de kan plaske under oppsyn.
Regn også med selskap av naturen selv: sommerfugler i mengder, øgler som piler over stien, og av og til en frekk makake i trærne. Det hører med – du er tross alt i jungelen, ti minutter fra strandbarene.
Fossene passer perfekt som landdagen i et Samui-opphold – for eksempel dagen etter båtturen til Ang Thong marine nasjonalpark. Flere av øyas opplevelser finner du i destinasjonsguiden vår til Koh Samui.