Koh Lanta er øya for deg som synes resten av Thailand er blitt litt for travel. Én hovedvei går sørover langs vestkysten, og tommelfingerregelen er enkel: For hver kilometer du kjører, blir det roligere. Strendene lengst nord har flest folk og størst utvalg, mens buktene i sør ligger inntil jungelkledde åser der det fortsatt er langt mellom strandbarene. Ingen steder på øya er det egentlig travelt – Lanta har aldri fått høyhusene og bargatene, og det er nettopp derfor så mange skandinaviske familier vender tilbake år etter år.
Du kommer til øya med bil og bilferge fra Krabi-fastlandet eller med båt i høysesongen, og hovedbyen Saladan helt i nord er ankomstpunktet – slik fungerer ferger og speedbåter i Thailand hvis logistikken er ny for deg. Herfra går ferien sørover. La oss ta strendene i tur og orden.
Klong Dao – familiestranden
Første strand sør for Saladan er Klong Dao: et par kilometer bred, fast sand og så langgrunt at småbarn kan vasse langt ut uten at pulsen din gjør det samme. Restauranter og småbutikker ligger i gangavstand bak stranden, og du er kjapt i Saladan når det trengs. Dette er øyas tryggeste valg for barnefamilier og førstegangsbesøkende – praktisk, vennlig og uten støy. Solnedgangene fra strandrestaurantene er et kapittel for seg – bestill bord i sanden en time før solen går ned, så ordner resten seg selv.
Long Beach (Phra Ae) – den lange klassikeren
Neste strand sørover er Long Beach, øyas lengste og kanskje fineste: kilometervis av lys sand med god plass til alle. Her blandes enkle bungalowanlegg med finere resorter, og baklandet har et hyggelig utvalg av restauranter og barer uten at det noen gang blir bråkete. Long Beach passer nesten alle – par, familier med litt større barn og reisende som vil ha balansen mellom ro og litt liv. Vil du bo klassisk thailandsk med bambus og hengekøye, er dette et av stedene der strandbungalowen fortsatt regjerer.
Klong Khong – bohemen med bålpanne
Klong Khong er Lantas frie sjel: enkle bungalower, strandbarer med puter i sanden og leirbål når mørket faller. Stranden er steinete ved lavvann og ikke øyas beste til bading, men stemningen veier opp for mange. Hit reiser unge par, backpackere med litt bedre tid og alle som vil ha lave priser og avslappede kvelder med livemusikk i flip-flops.
Klong Nin – landsbyfølelsen
Lenger sør ligger Klong Nin, der stranden igjen blir fin og sandmyk, og der det lille veikrysset bak stranden fungerer som landsby med restauranter, minimarkeder og massasje. Klong Nin er roligere enn strendene i nord, men har nok tilbud til at du ikke trenger scooter hver dag. Et utmerket valg for par og familier som vil et hakk bort fra folk, uten å gi slipp på bekvemmelighetene.
Kantiang Bay og sørspissen – dramatikken
Helt i sør åpner Kantiang Bay seg som en amfiformet bukt med jungel i ryggen – øyas mest dramatiske kulisse, og hjem til både enkle bungalower og noen av Lantas mest eksklusive resorter. Her er det stille, grønt og vakkert, og nasjonalparken med fyrtårnet ligger en kort kjøretur unna. Velg sørspissen hvis du vil ha følelsen av å bo ved veis ende – men husk at du er tre kvarter fra Saladan, så scooter eller bil er i praksis nødvendig.
Lanta Old Town – østsiden uten strand
På østkysten ligger gamlebyen, et gammelt handelssted der trehusene står på påler ut i sjøen og kineserlykter henger over gaten. Ingen badestrand, men mye sjel: kafeer, gallerier og sjømatrestauranter med utsikt mot småøyene i øst. En natt eller to her er et fint tillegg for kulturinteresserte – eller velg det som base hvis stemning betyr mer enn bading. I høysesongen går det også båter herfra ut til småøyene i øst.
Hvem bør velge hva?
- Småbarnsfamilier: Klong Dao – langgrunt og lettvint.
- Litt av alt: Long Beach.
- Budsjett og strandbar: Klong Khong.
- Rolige par: Klong Nin eller Kantiang Bay.
- Stemning og kultur: Lanta Old Town.
Å komme seg rundt
Lanta har ingen songthaew-ruter å snakke om; her er scooter og leiebil kongen, og tuk-tuker med sidevogn tar seg av resten. Veien langs vestkysten er flat og grei å kjøre, men støvete i tørketiden og glatt de første minuttene etter en regnskur. Bor du på Klong Dao eller Long Beach, klarer du deg langt med beina og en og annen tuk-tuk; fra Klong Nin og sørover er egen doning i praksis nødvendig. Mange anlegg leier ut scootere selv – sjekk bremser og dekk før du takker ja, og kjør med hjelm selv om ingen rundt deg ser ut til å bry seg. Ta også med kontanter til de minste stedene; minibanker finnes i Saladan og ved de største strendene, men ikke overalt.
Utfluktene venter rett utenfor
Fra Lanta når du noen av Andamanhavets fineste snorkleområder på dagstur, med øya Koh Rok som juvelen – hvit sand, turkist vann og fisk i stimer rundt beina. Fireøyersturene med smaragdgrotten er klassikeren for familier, og båtene henter langs hele vestkysten. Dykkersentrene på øya er mange og seriøse, og revene lenger ut regnes blant landets beste, men krever litt erfaring. Legg utfluktene tidlig i oppholdet, så har du slingringsmonn hvis sjøen skulle bli grov en dag.
Sesongen styrer øya
Lanta er en utpreget høysesongøy: Fra november til april er sjøen rolig, alt er åpent og fergene går tett. I regntiden stenger mange av de små stedene helt, strendene får drivved og bølger, og øya går i dvale. Reiser du utenfor sesongen, får du lave priser og god plass, men sjekk nøye hva som faktisk holder åpent der du bor. Skuldermånedene november og april er ofte gode kjøp, med åpne hoteller og halvfulle strender. Lanta er for øvrig blant de mest barnevennlige øyene i landet – mer om det i artikkelen om hvor barnevennlig Thailand er.
Mange kombinerer Lanta med noen netter på fastlandet, siden veien går via Krabi uansett – da er guiden om hvor du bør bo i Krabi nyttig for etappen før eller etter. Og for utfluktene, snorkleturene og alt det andre øya byr på, finner du helheten i destinasjonsguiden vår til Koh Lanta.