Høyt over Pattayas travle strender og natteliv troner en enorm gyllen Buddha-statue som vokter over byen. Big Buddha Hill, eller Wat Phra Yai som det heter på thai, er ikke bare en av de mest populære attraksjonene i Pattaya, men også et viktig religiøst sted for lokalbefolkningen. Fra sin høye posisjon på toppen av Pratumnak Hill gir den besøkende en unik mulighet til å oppleve både thai-kultur, religion og fantastisk utsikt over Pattayabukten.

Et landemerke med historie

Wat Phra Yai ble bygget på 1940-tallet da Pattaya fortsatt var en liten fiskerlandsby. Den imponerende Buddha-statuen, som er det sentrale blikkfanget, ble imidlertid ikke oppført før i 1977. Med sine 18 meter i høyden er den den største Buddha-statuen i Chonburi-provinsen, og den er synlig fra lange avstander.

Statuen er offisielt kjent som Phra Buddha Sukhothai Walai Chonlathan, men blir lokalt også kalt Luang Pho Yai. Den forestiller Buddha i en meditativ tilstand av ro og klarhet, etter å ha overvunnet fristelse og frykt sendt mot ham av Mara, illusjonens herre. Denne poseringen, kjent som Mara-posituren, viser venstre hånd hvilende med håndflaten opp i statuens fang, mens høyre hånd vender nedover over høyre kne, nesten ned til bakken.

En åndelig opplevelse

Når du ankommer tempelet, blir du møtt av en storslått trapp flankert av to gylne naga-slanger (mytiske slangevesener) som slynger seg langs rekkverkene. Disse slangevesenene anses som himmelske voktere av vannet i thailandsk mytologi, og symboliserer beskyttelse. Ved foten av trappen vil du se syv-hodede naga-slanger som kommer ut av dragehodene.

Etter å ha gått opp trappen kommer du til en stor åpen plass der den enorme gylne Buddha-statuen troner. Rundt hovedstatuen finnes også syv mindre Buddha-statuer i forskjellige positurer, som representerer de syv ukedagene. Ifølge thailandsk folketro bør man tilbe den figuren som representerer dagen man ble født.

Selv om tempelet ofte er fylt med turister, skaper blomsterkranser, brennende røkelse og buddhistiske chanter en reflekterende stemning som gjør det mulig å utforske de mange Buddha-statuene, nyte den delvis utsikten over Jomtien Beach, og besøke paviljongen som har en vakkert malt mosaikk på veggene.

Beliggenhet og hvordan komme dit

Big Buddha Hill ligger på toppen av Pratumnak Hill, mellom Pattaya Beach og Jomtien Beach. Denne høyden fungerer som et naturlig skille mellom disse to områdene og er det høyeste naturlige punktet i Pattaya by, med en høyde på 98 meter over havet.

Du finner Big Buddha Hill omtrent 2 kilometer fra Sør-Pattaya. Den nøyaktige adressen er Pratumnak Hill, Na Kluea, Pattaya City, Bang Lamung District, Chon Buri 20150, Thailand. Du kan finne den på Google Maps.

Det er flere måter å komme til Big Buddha Hill på:

  • Taxi eller Grab: Den enkleste måten er å ta en taxi eller bruke Grab eller Bolt-appen. En taxi fra sentrale Pattaya til Big Buddha koster omtrent 200-350 baht, avhengig av dine forhandlingsevner. Hvis du bruker Grab, vil prisen være fast og vanligvis litt lavere.
  • Songthaew (baht-buss): Du kan ta en songthaew (blå minibuss) langs Beach Road til krysset mellom Pattaya Tai og Pattaya 2nd Road, og deretter ta en ny songthaew til Jomtien. Gå av rett etter undergangen når kjøretøyet svinger mot Thapphray Road. Derfra er det ca. 15 minutters gange oppover til tempelet. Dette koster rundt 20 baht per person per strekning.
  • Motorsykkeltaxi: En motorsykkeltaxi fra sentrale Pattaya til Big Buddha koster ca. 35-50 baht per person.
  • Leiemotorsykkel eller bil: Hvis du har leid en motorsykkel eller bil, er det enkelt å kjøre selv. Det er god parkeringsplass ved tempelet.

Praktisk informasjon

Her er noen nyttige fakta før du besøker Big Buddha Hill:

  • Åpningstider: Tempelet er åpent daglig fra 07:00 til 22:00.
  • Inngangspris: Det er gratis å besøke tempelet.
  • Klesskode: Som med alle buddhist-templer i Thailand, er det viktig å kle seg respektfullt. Skuldrene og knærne bør være tildekket. Hvis du kommer i shorts eller ermeløs topp, kan du låne sarong eller sjal ved inngangen, ofte mot et depositum.
  • Sko: Du må ta av deg skoene før du går inn i bygninger eller paviljonger.
  • Tidsbruk: De fleste besøkende bruker mellom 1-2 timer på å utforske området, avhengig av interesse og hvor mye tid du vil bruke på å nyte utsikten og ta bilder.
  • Fasiliteter: Det er toaletter, kiosker og små kafeer i området.

Wang Sam Sien - Kinesisk helligdom

På vei opp til Big Buddha vil du passere Wang Sam Sien, en kinesisk helligdom dedikert til Konfucius og Guan Yin (barmhjertighetens gudinne). Denne helligdommen er verdt et besøk og gir et interessant innblikk i kinesisk kultur og filosofi.

Wang Sam Sien er anlagt som en parklignende setting hvor en rekke figurer fra kinesisk historie og folklore er utstilt. Nær inngangen til hagen er det en hvit statue av den kinesiske barmhjertighetsgudinnen Guan Yin. Det er også en stor metallklokke som ble bygget for å ligne klokken i Det kongelige palasset i Beijing i Kina.

I parken finner du flere figurer og statuer som forteller kinesiske historier og legender, som "De tre kongerikenes historie" og en fortelling om hvordan et gammelt kinesisk dynasti kom til makten. En vegg med 24 vakre malerier forteller de 24 historiene om takknemlighet. En statue av den store kinesiske filosofen Konfucius, som levde for omtrent 2500 år siden, er også utstilt.

Dette rolige området er et fint sted å slappe av en stund, og det er også en restaurant her. Merk at det har vært noen juridiske tvister om Wang Sam Sien, da det ble bygget på offentlig land, men i skrivende stund er det fortsatt åpent for besøkende.

Pattaya Viewpoint - Panoramautsikt

Bare 800 meter fra Big Buddha Hill finner du Pattaya Viewpoint (Khao Pattaya View Point), som også ligger på Pratumnak Hill. Dette er det beste utsiktspunktet i regionen og et must for å få det klassiske bildet av Pattayas svepende, halvmåneformede bukt.

Vær forberedt på at dette er et populært turistmål, så det kan være folksomt, spesielt midt på dagen når turistbusser ankommer. Vanligvis stopper turene bare i 10-15 minutter, og når de har reist videre, blir utsiktspunktet rolig og fredelig - perfekt for å nyte den fantastiske utsikten.

Utsiktspunktet er spesielt vakkert ved solnedgang, når himmelen fylles med farger og byens lys begynner å tennes. Det er en god idé å besøke Big Buddha først og deretter gå til utsiktspunktet for å avslutte dagen med en spektakulær solnedgang.

Andre severdigheter i nærheten

Hvis du besøker Big Buddha Hill, kan du kombinere det med flere andre attraksjoner i nærheten:

  • Chaloem Phrakiat Park: En vakker park på Pratumnak Hill som dekker rundt 24.000 kvadratmeter og som ble etablert under kong Bhumibols regjeringstid.
  • Pattaya City-skiltet: Et stort skilt med ordene "PATTAYA" i rødt og "city" i hvitt, som også har et utsiktspunkt. Dette er mindre kjent blant turister og tilbyr en mer autentisk opplevelse.
  • Abhakara Kiartivongse-monumentet: En bronsestatue dedikert til Abhakara Kiartivongse, som regnes som faren til den thailandske marinen.
  • Cozy Beach: En mindre og roligere strand som ligger på vestsiden av Pratumnak Hill, perfekt for de som vil unnslippe folkemengdene på hovedstrendene.
  • Jomtien Beach: En lengre og roligere strand sør for Pattaya, kjent for sitt klarere vann og mindre hektiske atmosfære. Perfekt for vannaktiviteter som vindsurfing og paragliding.

Tips for besøkende

Her er noen nyttige tips for å få mest mulig ut av ditt besøk til Big Buddha Hill:

  • Besøk tidlig: For å unngå de største folkemengdene og den verste varmen, anbefales det å besøke tidlig på morgenen eller sent på ettermiddagen.
  • Vær forberedt på trapper: Selv om trappen opp til tempelet ikke er altfor bratt eller lang, kan det være utfordrende i varmen. Ta med vann og ta det med ro hvis nødvendig.
  • Respekter lokale skikker: Husk at dette er et viktig religiøst sted for lokalbefolkningen. Vær stille og respektfull, og følg anvisninger fra tempelvakter eller munkene.
  • Vær forsiktig med fugleselgere: Nær tempelet kan du møte selgere som tilbyr små fugler i bur som du kan sette fri for å oppnå god karma. Dette høres kanskje fint ut, men i realiteten fører det bare til at flere fugler blir fanget. Det er bedre å donere direkte til tempelet.
  • Bruk solkrem og ta med solbriller: Det er lite skygge på toppen av høyden, så beskytt deg mot solen.
  • Prøv klokken: En populær aktivitet er å ringe i klokkerekken med en stor pinne, noe som antas å bringe god lykke til den som gjør det.
  • Kombiner besøket: Planlegg å besøke både Big Buddha, Wang Sam Sien og Pattaya Viewpoint på samme dag for å få mest mulig ut av turen til Pratumnak Hill.

Big Buddha Hill er et perfekt sted å ta en pause fra Pattayas travle strender og natteliv, og få et glimt av Thai-kultur og religion. Uansett om du er interessert i buddhisme eller bare ønsker å nyte den fantastiske utsikten, er dette en attraksjon som ikke bør gå glipp av når du besøker Pattaya.