Et arkitektonisk mesterverk i tre

Ved kysten av Pattaya, med utsikt over Thailandbukten, reiser et imponerende byggverk seg 105 meter mot himmelen. Sanctuary of Truth (på thai: ปราสาทสัจธรรม Prasat Sajja Tham) er ikke bare en turistattraksjon, men et levende monument over thailandsk trearbeid og østlig filosofi. Hele bygningen er håndskåret i tre, uten bruk av en eneste metallspiker, og representerer en enestående skatt for besøkende som er interessert i kultur, religion og kunst.

Hva er Sanctuary of Truth?

Til tross for at det ligner på et gammelt tempel, er Sanctuary of Truth faktisk et museum som ble påbegynt i 1981. Det regnes som verdens største trekonstruksjon, og har et innendørs areal på over 2100 kvadratmeter. Byggverket har vært under kontinuerlig konstruksjon i over 40 år og forventes ikke å stå ferdig før rundt 2050. Nettopp denne pågående byggeprosessen er en del av opplevelsen – besøkende kan se dyktige håndverkere i arbeid med å skape nye treskulpturer og vedlikeholde eksisterende deler.

Hele strukturen er konstruert av forskjellige tresorter som teak, Xylia xylocarpa (Mai Daeng), Mai-Takien og Mai-Panchart. De eldste tredelene, laget av takien-tre, er brukt til hovedstolpene og forventes å kunne vare i 600 år. Siden konstruksjonen ligger ved havet, utsettes den konstant for salt sjøluft, noe som krever kontinuerlig vedlikehold.

Photo by Udayaditya Barua on Unsplash

Filosofi og symbolikk

Sanctuary of Truth er ikke bare imponerende rent arkitektonisk, men formidler også dyp filosofisk innsikt. De intrikate utskjæringene forteller historier fra buddhistisk og hinduistisk mytologi, og bygningen er konstruert for å representere samspillet mellom mennesket, universet, religion og filosofi.

De fire hjørnene av bygningen representerer buddhisme, hinduisme, taoisme og konfutsianisme, og illustrerer sammenhengen mellom disse filosofiene. Hele prosjektet baserer seg på ideen om at alle religioner peker mot samme sannhet, men gjennom ulike veier, med et felles mål om evig fred. Dette gjenspeiles i bygningens navn – Sannhetens Helligdom.

Mannen bak visjonen

Sanctuary of Truth er skapt på initiativ fra den eksentriske thailandske forretningsmannen og millionæren Lek Viriyaphan (1914-2000). Han var en passionert støttespiller for thailandsk kultur og bygde flere bemerkelsesvertdige attraksjoner i Thailand. I tillegg til Sanctuary of Truth, står han bak Erawan-museet i Bangkok og Ancient City (Muang Boran) i Samut Prakan.

Erawan-museet er spesielt kjent for sin enorme tre-hodede elefantstatue som rager 29 meter over bakken. Museet er designet for å representere de tre nivåene i det thailandske universet: underverdenen, menneskenes verden og himmelen. Innsiden er dekorert med intrikate thailandske håndverk, inkludert utskjæringer, forgylte veggmalerier og fargerike glassvindu.

Ancient City (Muang Boran) er verdens største friluftmuseum, hvor man kan se kopier av historiske bygninger og monumenter fra hele Thailand samlet på ett sted. Lek Viriyaphan startet dette prosjektet i 1963 for å bevare thailandsk kulturarv og gjøre den tilgjengelig for fremtidige generasjoner.

Beliggenhet og hvordan komme dit

Sanctuary of Truth ligger i Nord-Pattaya, nærmere bestemt på Ratchavete-kappen ved Naklua Road. Adressen er 206/2 Moo 5, Soi Naklua 12, Naklua, Banglamung, Chonburi 20150.

Du kan finne det nøyaktige stedet på Google Maps.

Fra sentrum av Pattaya tar det ca. 15-20 minutter med bil eller taxi. Den enkleste måten å komme dit er med Grab, som er Sørøst-Asias svar på Uber. Grab er svært populært i Thailand og enkelt å bruke for turister. Last ned appen på telefonen din før du reiser, så kan du bestille transport til en fast pris.

For den mer budsjettvennlige reisende kan du ta en songthaew (blå minibuss) nordover til delfinrundkjøringen (Dolphin Circle). Gå av ved Naklua Road Soi 12 ved 7-Eleven, og derfra er det omtrent 15 minutters gange. Det er også ofte motorsykkeltaxier som venter ved 7-Eleven og kan ta deg den siste biten for ca. 20 baht.

Billetter og åpningstider

Sanctuary of Truth er åpent hver dag fra 08:00 til 18:00, med siste adgang 1,5 time før stengetid. For de som ønsker en kveldssopplevelse, er det også åpent fra 18:30 til 20:30.

Inngangsbilletten koster 500 baht for voksne (dagtid) og 700 baht for voksne (kveldstid). Barn mellom 110-140 cm betaler henholdsvis 250 baht (dag) og 350 baht (kveld). Billettene inkluderer en guidet omvisning, som sterkt anbefales for å få full forståelse av bygningens symbolikk og historie.

Alle besøkende må bære hjelm under besøket på grunn av den pågående konstruksjonen. Disse lånes ut gratis ved inngangen. Merk også at det er påkrevd med anstendig bekledning – shorts og ermeløse topper er ikke tillatt inne i bygningen. Sjal og saronger kan leies mot et depositum på 200 baht hvis du trenger det.

Aktiviteter og opplevelser

Et besøk til Sanctuary of Truth tar vanligvis 2-3 timer, inkludert den guidede omvisningen som varer 45-60 minutter. Etter omvisningen kan du utforske området på egenhånd og ta bilder.

I tillegg til selve bygningen, tilbyr Sanctuary of Truth en rekke aktiviteter for besøkende:

  • Elefantridning rundt området
  • Båtturer på tradisjonelle thai-båter
  • Hestevognturer gjennom naturstier
  • Hesteridning
  • Speedbåtturer
  • Utleie av tradisjonelle thailandske kostymer

Det er også en kafe og restaurant i området, hvor du kan nyte thailandsk mat med utsikt over havet. Restauranten "Krua Naklua" serverer både thailandsk og halal-mat, og er kjent for sin vakre beliggenhet langs klippen.

Nærliggende attraksjoner

Hvis du besøker Sanctuary of Truth og Pattaya, kan du kombinere det med andre attraksjoner i nærheten:

  • Naklua Beach: En roligere strand enn de i sentrum av Pattaya, perfekt for en avslappende dag ved havet etter et kulturelt besøk.
  • Art in Paradise: Et interaktivt 3D-kunstmuseum som ligger rundt 10 minutter unna med bil. Her kan du ta morsomme bilder der du bokstavelig talt blir en del av kunstverkene.
  • Terminal 21 Pattaya: Et stort kjøpesenter med et unikt konsept der hver etasje er designet som en annen verdensmetropol.
  • Koh Larn (Coral Island): Hvis du har en hel dag til overs, kan du ta en fergetur til denne øya som ligger ca. 7 km fra Pattaya. Øya er kjent for sine vakre strender og krystallklare vann.

Fotografering

Sanctuary of Truth er et paradis for fotografer. Her er noen tips for å få de beste bildene:

De beste tidspunktene for fotografering er tidlig på morgenen eller sen ettermiddag, når lyset fremhever detaljene i utskjæringene. Bruk gjerne vidvinkelobjektiv for å fange hele bygningens storhet fra avstand, og zoomobjektiv for å fange de intrikate detaljene i treutskjæringene.

En populær fotovinkel er fra høyden når du nærmer deg bygningen fra hovedinngangen, der Sanctuary of Truth ser ut til å "flyte" på havet, nesten som et eventyr.

Praktiske tips

Her er noen nyttige tips for ditt besøk til Sanctuary of Truth:

  • Bruk komfortable sko, da området er stort og krever en del gåing.
  • Ta med solkrem, solbriller og hatt, spesielt hvis du besøker midt på dagen.
  • Husk å ha kontanter tilgjengelig for eventuelle ekstra aktiviteter.
  • Det er gratis Wi-Fi tilgjengelig, men det fungerer bare til klokken 17:00.
  • Planlegg å ankomme museet i god tid, da det kan være køer for billetter i høysesongen.
  • Hvis du er interessert i å se håndverkerne i arbeid, bør du besøke før klokken 15:00, ettersom de vanligvis slutter å jobbe rundt denne tiden.

Sanctuary of Truth er en unik attraksjon som kombinerer kunst, kultur, filosofi og religion. Det er et stille vitnesbyrd om menneskelig kreativitet og dedikasjon, og et must-see for enhver som besøker Pattaya. Uansett om du er interessert i arkitektur, religion, historie eller bare leter etter et fredfullt sted å tilbringe noen timer, vil Sanctuary of Truth gi deg en opplevelse du sent vil glemme.