Strendene inne i Pattaya by er fine nok til en solnedgangsspasertur, men vannet frister sjelden til bading. Løsningen ligger sju-åtte kilometer ut i bukta: Koh Larn, «koralløya», med hvit sand og vann i turkisfarger du ellers må til Andamankysten for å finne. Fergen tar under en time og koster mindre enn en kaffe hjemme i Norge – og det er nettopp derfor øya er blitt hele Pattayas strandresept. Med litt planlegging får du en riktig fin øydag, og med enda litt mer planlegging får du den nesten for deg selv.
Fergen fra Bali Hai-brygga
Båtene går fra Bali Hai-brygga sør i Pattaya, ved enden av Walking Street. Den ordinære fergen koster i skrivende stund rundt 30 baht én vei og bruker en halvtimes tid til tre kvarter, med avganger utover hele dagen. Merk at båtene går til to forskjellige steder: Noen legger til i Na Ban, landsbyen og hovedbrygga på østsiden, andre går rett til Tawaen-stranden. Sjekk hvilken båt du går om bord i, og – viktigst av alt – merk deg når siste ferge går tilbake. Den går tidligere enn du tror, gjerne sen ettermiddag eller tidlig kveld.
Speedbåter er alternativet for utålmodige: raskere, men mange ganger dyrere, og gjerne chartret for hele grupper. Vil du forstå systemet med brygger, billetter og båttyper i Thailand generelt, har vi samlet det i guiden om ferger og speedbåter i Thailand.
Strendene – velg etter temperament
- Tawaen: Hovedstranden og den travleste, med solsenger tett i tett, strandrestauranter, vannscootere og banana boats. Hit kommer dagsturistene i flokk – livlig, men sjelden fredelig.
- Samae: Rett rundt neset fra Tawaen, med finkornet sand og et hakk lavere skuldre.
- Tien: En av øyas fineste – rolig, med god svømming og færre motoriserte aktiviteter.
- Nual: «Monkey Beach», lengst sør. Navnet er bokstavelig ment: Apene i skogkanten er frekke, så hold vesker og matposer lukket.
Innimellom strendene ligger utsiktspunkter der du ser hele bukta tilbake mot Pattayas skyline – kontrasten mellom storbysilhuetten i det fjerne og det turkise vannet rundt deg er halve opplevelsen. Vannkvaliteten er en helt annen enn inne ved fastlandet, og på gode dager ser du bunnen på flere meters dyp.
Rundt på øya
Koh Larn er stor nok til at du ikke går mellom strendene med bagene i solsteken. Fra brygga i Na Ban og fra Tawaen kjører songthaewer fast rute til de ulike strendene for en billig penge – slik fungerer de over hele landet, og vi har en egen guide til songthaew, Thailands lokale minibuss. Alternativet er å leie scooter ved kaia: Øya har bakker, grusete svinger og en del uerfarne turister på to hjul, så vær ærlig med deg selv om ferdighetene – og les rådene våre om scooterleie i Thailand først. Med scooter rekker du fint tre-fire strender og et par utsiktspunkter på en dag.
Aktiviteter i og på vannet
Tawaen og Samae er fulle av vannaktiviteter – banana boat, parasailing og vannscooter – og prisene er forhandlingsbare, særlig utenom høysesongen. Vær bare klar over de vanlige forbeholdene: Sjekk utstyret, bli enige om pris og tid på forhånd, og ta bilde av vannscooteren før du kjører ut, så unngår du diskusjoner om riper etterpå. Foretrekker du roligere sysler, er snorklingen best rundt de mindre buktene og på båtturer som går fra øya; korallene rett utenfor hovedstrendene har sett bedre dager, men fisk er det nok av. Når på året du kommer, spiller også inn – tørketiden fra rundt november til april gir jevnest badevær, mens regntidens byger som regel er korte og intense og fint kan bades bort mellom skurene.
Dagstur eller overnatting?
De aller fleste tar Koh Larn som dagstur, og det fungerer utmerket. Men øya har en godt bevart hemmelighet: Den skifter fullstendig karakter når siste ferge har gått. Dagsturistene forsvinner, strendene tømmes, og tilbake ligger en søvnig øylandsby med gjestehus, småhoteller og sjømatrestauranter der du hører bølgene mens du spiser. En natt eller to på øya er et fint pusterom midt i et Pattaya-opphold. Foretrekker du fastlandet som base, hjelper guiden vår om hvor du bør bo i Pattaya deg å velge riktig strøk.
Tips for øydagen
- Ta en tidlig ferge – er du på stranden før klokken ti, har du et par timers forsprang på folkemengden.
- Velg hverdager: I helgene kommer Bangkok-thaiene i tillegg til turistene, og strendene fylles raskt.
- Ta med kontanter: Strandrestaurantene og songthaewene er kontantland, og minibankene på øya er få.
- Solkrem og vann: Skyggen er begrenset på flere av strendene, og leie av parasoll og solseng koster noen titalls baht.
- Spis sjømat: Grillet fisk og reker på en strandrestaurant er øyas spesialitet – priser og kvalitet slår det meste inne i byen.
Koh Larn er kort sagt den enkleste lille øyferien Thailand har å by på: ingen planlegging, ingen lange reiser, bare en billig båt og en bedre strand. Resten av området – og alt annet Pattaya kan brukes til – finner du i guiden vår til Pattaya.