Klokka er sju om morgenen i Srithanu på Koh Phangan, og det er allerede 27 grader. Rundt deg ruller folk ut matter under et stråtak med havet glitrende bak palmene. Du har betalt rundt 400 baht for timen, og etterpå venter en smoothie bowl og en hel dag uten planer. Det er ikke rart at yoga i Thailand har blitt en egen reisegrunn for mange nordmenn.
Men utvalget er enormt, og kvaliteten spriker. Her er hvor du bør dra, hva en yogaretreat i Thailand koster, og hvordan du skiller et seriøst opplegg fra et Instagram-konsept med matter.
Hvor er det best å ta yoga i Thailand?
Det korte svaret: Koh Phangan hvis du vil ha et helt miljø rundt deg, Chiang Mai hvis du vil kombinere yoga med byliv og meditasjon, og et tempel hvis det er stillheten du egentlig er ute etter.
Koh Phangan – Srithanu-området
Øya er mest kjent for Full Moon Party i Haad Rin, men nordvestsiden er en helt annen verden. Rundt landsbyen Srithanu ligger yogasentre, vegetarkafeer og små bungalowanlegg tett i tett, og mange kommer for en uke og blir i tre måneder. Her finner du alt fra drop-in-timer til fire ukers lærerutdanning, ofte med ganske alternativ profil – lydhealing, kakaoseremonier og pustearbeid står på tavla sammen med vinyasa og yin.
Bo i nærheten av sentrene, ikke i Haad Rin. Hvilke deler av øya som passer til hva, har vi gått gjennom i artikkelen om hvor du bør bo på Koh Phangan.
Chiang Mai
Chiang Mai har mange yogastudioer i gamlebyen og rundt Nimman, gode priser på lengre opphold og kort vei til tempelmeditasjon. Byen passer deg som vil ha yoga som en del av hverdagen, ikke hele hverdagen. Om vinteren er klimaet behagelig; i februar–april kan røyk fra avbrenning gjøre lufta dårlig, og da er utendørs pusteøvelser lite fristende. Velg bydel med guiden til hvor du bør bo i Chiang Mai.
Pai
Fjellbyen tre–fire timer nord for Chiang Mai har et lite, avslappet yogamiljø og mange som bor billig i bungalow i ukevis. Mindre strukturert enn Koh Phangan, og mer backpacker. Les mer om Pai før du tar de mange svingene opp dit.
Koh Samui
Samui er stedet for wellness-resortene: hele pakker med yoga, spa, sunn mat, helsesjekk og personlig program. Det er komfortabelt og dyrt – mer hotellferie med yoga enn yogaretreat. Passer godt for par der bare én av dere er ivrig. Øya er beskrevet i artikkelen om Koh Samui.
Når på året?
Her gjør mange feil. Koh Phangan og Koh Samui ligger i Thailandsgulfen, som har sin våteste periode fra rundt oktober til desember – akkurat når nordmenn flest vil reise. Januar til august er som regel bedre der. Chiang Mai og Pai er på sitt beste fra november til januar, med kjølige morgener som er perfekte for en tidlig økt. Planlegger du en hel vinter med yoga, kan du altså starte i nord og flytte til øyene etter nyttår.
Meditasjon i tempel – det billigste og strengeste
Vil du ha ro i hodet mer enn smidighet i hoftene, finnes det templer som tar imot utlendinger på meditasjonsretreat, både i Chiang Mai-området og i sør. Et kjent eksempel er Suan Mokkh ved Chaiya i Surat Thani, som i mange år har holdt tidagers stille retreater på engelsk. Opplegget er enkelt: tidlig opp, felles meditasjon, to måltider om dagen, ingen telefon og ingen prat.
Det koster lite eller ingenting utover en donasjon, men det er krevende. Du sover hardt, spiser enkelt og bryter du reglene, blir du bedt om å reise. Hvordan livet i et kloster faktisk fungerer, og hva som forventes av deg, står i artikkelen om å leve med munker i Thailand.
Fire typer opplegg
Drop-in er enklest: du møter opp, betaler for timen og drar. Perfekt hvis du er på vanlig ferie og vil teste. Ukesretreat er det de fleste mener med retreat – fem til sju dager med to økter daglig, mat og overnatting i en pakke. Yogalærerutdanning på 200 timer går som regel over tre–fire uker med fulle dager, og ender med et sertifikat som mange sentre lar deg registrere hos Yoga Alliance. Wellness og detox er pakker der yogaen er én del av et større program med faste, juicekur, massasje og behandlinger.
Hva koster en yogaretreat i Thailand?
Prisene under er grove nivåer i skrivende stund. Retreater oppgir ofte pris i euro eller dollar, og det er stor forskjell på delt sovesal og egen bungalow med basseng.
| Opplegg | Typisk pris | I kroner (ca.) |
|---|---|---|
| Drop-in-time | Rundt 300–500 baht | 85–145 kr |
| Klippekort, 10 timer | Rundt 2 500–4 000 baht | 700–1 150 kr |
| Ukesretreat med enkel overnatting og mat | Rundt 20 000–45 000 baht | 5 700–13 000 kr |
| Yogalærerutdanning 200 timer, med kost og losji | Rundt 60 000–130 000 baht | 17 000–37 000 kr |
| Uke på wellness-resort | Fra rundt 80 000 baht og oppover | Fra 23 000 kr |
| Tempelretreat | Donasjon eller et lite beløp | – |
Til sammenligning koster en drop-in-time på et studio i Oslo gjerne 200–300 kroner. Selve yogaen er altså billig i Thailand. Det er overnattingen og pakken rundt som gjør retreatene dyre.
Slik velger du et seriøst opplegg
Det finnes mange utmerkede lærere i Thailand. Det finnes også mange som har tatt en fireukers utdanning i fjor og nå leder «transformerende reiser». Dette ville jeg sjekket:
- Hvem underviser? Navn, bakgrunn og hvor lenge de har undervist. Et senter som bare viser bilder av stranden og ikke av lærerne, er et varsel.
- Hva står i dagsplanen? Seriøse retreater har en tydelig timeplan. «Flyt med energien» er ingen timeplan.
- Anmeldelser over tid. Se etter omtaler spredt over flere år, ikke en bølge fra én måned.
- For lærerutdanning: Sjekk at skolen er registrert hos Yoga Alliance hvis du vil bruke sertifikatet til å undervise hjemme, og spør hvor mange som tas opp per kull. Over 30 elever per lærer gir lite oppfølging.
- Avbestilling og depositum. Les vilkårene før du betaler. Mange tar store forskudd.
Vær skeptisk til detox
Juicefaste, kaffeklyster og «rensing» selges hardt, særlig på øyene. Det finnes ingen god dokumentasjon for at kroppen trenger hjelp til å kvitte seg med slagg, og lange faster i 32 grader er ingen spøk. Bruker du faste medisiner, har diabetes eller hjerteproblemer, snakk med legen før du melder deg på noe som innebærer faste. Velg heller et opplegg med vanlig, sunn mat.
Visum for lange opphold og lærerutdanning
Nordmenn får i dag 30 dager visumfritt, med mulighet for én forlengelse på 30 dager hos immigrasjonen. En fire ukers lærerutdanning går altså fint uten visum, så lenge du ikke kommer for tidlig. Skal du bli lenger, må du ha visum. Oversikten står på siden om visumregler for nordmenn.
Mange spør om DTV-visumets «soft power»-spor, som åpner for lange opphold knyttet til thailandske aktiviteter. Muay thai og thai matlaging er de etablerte eksemplene. Om yoga godkjennes, er langt mer usikkert, og praksis varierer mellom ambassadene. Ikke bygg planene dine på det før ambassaden har bekreftet det. Les mer om DTV-visumet.
Thailand eller Bali for yoga?
Bali, og særlig Ubud, er Thailands største konkurrent på yoga. Ubud har flere store sentre og et mer spirituelt preg; Thailand er billigere i hverdagen, har bedre utvalg av korte drop-in-opplegg og enklere å kombinere med strand og storby. Hele sammenligningen finner du i artikkelen Thailand eller Bali.
Hva bør du velge?
Er du på en vanlig to ukers ferie, holder det med drop-in-timer der du likevel bor. Vil du ha en uke der alt er tilrettelagt, velg en ukesretreat på Koh Phangan eller i Chiang Mai-området – og velg den med de kjedeligste, mest konkrete beskrivelsene. Drømmer du om å undervise, er lærerutdanningen verdt pengene bare hvis skolen er registrert og lærerne har mange års erfaring. Og trenger du først og fremst hvile, er et tempel eller en rolig bungalow uten program kanskje det beste av alt.
Mitt råd til deg som aldri har vært på retreat: ikke bestill en hel uke på forhånd. Book tre netter i Srithanu eller Chiang Mai, prøv timer hos to–tre ulike sentre, og bli der det føles riktig. Det er nesten alltid ledig plass, og du slipper å sitte fast i et opplegg som ikke passer. Vil du heller svette enn strekke deg, kan du se på treningsferie i Thailand.