Bali har bildene: risterrasser i Ubud, svevende frokost i bassenget, surfere i solnedgang. Thailand har kanskje ikke like mange Instagram-ikoner, men det har bedre badestrender, kortere reisevei og et transportnett som faktisk fungerer. Valget mellom Thailand eller Bali handler mindre om hvilket sted som er finest, og mer om når du reiser og hva du vil gjøre der.
Kortversjonen: reiser du i norsk vinterferie, jul eller påske, er Thailand nesten alltid det beste valget – da er det regntid på Bali. Reiser du om sommeren, snur bildet, og Bali er i sin beste sesong mens store deler av Thailand har regn. Har du små barn, vil bade fra stranden eller ønsker en enkel reise, velg Thailand. Er du ute etter surfing, yoga og en egen kultur som gjennomsyrer hverdagen, er Bali vanskelig å slå.
Bali vs Thailand: de viktigste forskjellene
| Thailand | Bali | |
|---|---|---|
| Reisevei fra Oslo | Direktefly til Bangkok, ca. 11 timer | Minst ett bytte, ofte 18–22 timer |
| Beste reisetid | Nov.–april (vestkysten og fastlandet) | April–oktober |
| Strender | Mange rolige badestrender med hvit sand | Mye bølger og mørk sand, gode surfestrender |
| Innreise for nordmenn | 30 dager visumfritt | Visum ved ankomst + turistavgift |
| Transport | Tog, fly, ferger, Grab, BTS i Bangkok | Bil, scooter og sjåfør – mye trafikk |
| Religion og kultur | Buddhisme | Balinesisk hinduisme |
| Variasjon på én tur | Storby, fjell, øyer og jungel | Én øy, pluss naboøyene Lombok og Nusa |
Hvor lang er reisen fra Norge?
Her har Thailand et klart forsprang. Det går direktefly fra Oslo til Bangkok, og med ett bytte i Midtøsten er du gjerne fremme på 14–16 timer. Til Bali finnes det ingen direktefly fra Skandinavia. Du må via Doha, Dubai, Istanbul, Singapore eller Bangkok, og med ventetid blir det fort 18–22 timer fra du forlater Gardermoen til du sitter i bilen fra Ngurah Rai-flyplassen.
Det merkes på en to ukers ferie. To halve reisedøgn ekstra, og en tidsforskjell på sju timer om vinteren, betyr at du bør ha minst to og en halv uke for at Bali skal lønne seg. Med kortere tid ville jeg valgt Thailand. Hvilke flyruter som er best til Thailand, finner du i artikkelen om flyrutene mellom Norge og Thailand.
Det finnes et lurt kompromiss: fly til Bangkok, tilbring en uke i Thailand, og ta et lavprisfly videre til Bali. Flytiden mellom Bangkok og Denpasar er rundt fire og en halv time.
Motsatte regntider – det viktigste for nordmenn
Thailand og Bali ligger på hver sin side av ekvator, og sesongene går nesten i motsatt takt. På Bali er tørketiden fra april til oktober, og regntiden fra november til mars. I Thailand er det tørt og stabilt fra november til april på vestkysten, i Bangkok og i nord, mens regnet kommer i mai–oktober. Koh Samui og østkysten har sin egen rytme, med mest regn rundt november og desember.
For en nordmann som reiser når det er mørkest hjemme, peker dette rett på Thailand. Regntiden på Bali betyr ikke konstant regn – det er ofte kraftige byger på ettermiddagen – men luftfuktigheten er tung, havet kan være grumsete, og enkelte turer i fjellet blir glatte og mindre givende. Hvordan Thailand-været er måned for måned, står i guiden om når du bør reise til Thailand.
Om sommeren er det omvendt. Skal du reise i juli, er Bali et sterkt kort, og i Thailand bør du i så fall sikte deg inn på Koh Samui-området.
Strender: Thailand vinner for bading
Mange blir overrasket første gang de kommer til Bali. Sørvestkysten – Kuta, Seminyak, Canggu – har lange strender, men sanden er ofte mørk, bølgene kraftige og strømmen sterk. Det er himmelen for surfere og en utfordring for barnefamilier. Rolige badestrender finner du i Sanur og Nusa Dua, men de kan ikke måle seg med Thailand.
Thailand har noen av Asias beste badestrender: hvit sand, klart vann og rolige bukter på Krabi, Koh Lanta, Koh Lipe og i Phuket i tørketiden. Vil du vite hvor, er de beste strendene i Thailand et godt sted å starte. Og skal du velge mellom de to store sørvestdestinasjonene, har vi sammenlignet Phuket eller Krabi.
Kultur: hinduisme mot buddhisme
Bali er en hinduistisk øy i verdens største muslimske land, og det er noe av det mest særegne du kan oppleve i Asia. Hver morgen legges små offergaver av blomster og ris ut på fortau og trapper. Templene er overalt, seremoniene er mange, og det skjer ofte at veien stenges for en prosesjon. En dag i året, under nyttårsfeiringen Nyepi i mars, stenger hele øya – flyplassen også – og ingen får gå ut.
Thailand er buddhistisk, og religionen er like synlig: munker på morgenrunde, templer i alle landsbyer, og skikker du bør kjenne til. Men det er en annen og mer stillferdig tone. Vil du forstå den bedre, kan du lese om buddhismen i Thailand. Begge steder er kulturen en grunn til å reise. Bali føles mer konsentrert; Thailand har mer bredde, fra Bangkoks storbyliv til landsbyene i Isan.
Prisnivå: jevnt, med noen forskjeller
Prisnivået er ganske likt. Gatemat og enkle restauranter er billig begge steder, og massasje koster omtrent det samme. Bali skiller seg ut med privatvillaer med basseng til priser som virker urimelig lave for nordmenn, særlig i Ubud og Canggu. Thailand har til gjengjeld billigere transport og et bredere utvalg av rimelige hotell. Alkohol er dyrere på Bali, der importert vin og brennevin har høye avgifter.
Flybilletten er der den største forskjellen ligger: den er som regel dyrere til Bali, og du betaler i tillegg for visum og turistavgift ved ankomst.
Visum og turistavgift
Til Thailand får nordmenn 30 dager visumfritt, med mulighet for én forlengelse på 30 dager. Les gjeldende regler på visumsiden vår.
Til Indonesia trenger nordmenn i skrivende stund visum ved ankomst, som også kan kjøpes på nett som e-VoA før avreise. Det koster 500 000 rupiah – rundt 300 kroner – og gir 30 dager, med mulighet for én forlengelse. På Bali kommer en egen turistavgift på 150 000 rupiah, rundt 100 kroner, som betales på nett eller ved ankomst. Indonesia krever i tillegg et digitalt ankomstkort. Reglene og beløpene har endret seg flere ganger de siste årene, så sjekk Indonesias offisielle immigrasjonssider før du reiser.
Transport: her taper Bali
Bali har ingen jernbane og nesten ingen kollektivtransport som turister bruker. Du kjører bil med sjåfør, tar taxi via appene Grab eller Gojek, eller leier scooter. Problemet er trafikken. Strekningen mellom Canggu, Seminyak og Ubud står ofte i kø, og en tur på 30 kilometer kan ta to timer. Mange planlegger dagene rundt trafikken.
I Thailand kan du ta BTS-toget gjennom Bangkok, nattoget til Chiang Mai, ferge til øyene og innenriksfly til nesten alle regioner. Det gjør det mye enklere å kombinere flere steder på én tur.
Familie, surfing og yoga
Barnefamilier har det enklest i Thailand. Rolige strender, mange familieresorter, gode sykehus og kortere reise. Bali fungerer også, men krever mer planlegging rundt strender og trafikk.
Surfere bør velge Bali. Thailand har knapt surfing å snakke om, bortsett fra beskjedne bølger ved Phuket og Khao Lak i regntiden.
Yoga og retreat er et sterkt kort for begge. Ubud er et av verdens mest kjente yogasentre, mens Koh Phangan og Chiang Mai er Thailands svar. Vi har en egen guide til yoga og retreat i Thailand hvis det er dette som frister.
Mat, helse og det som kan gå galt
Maten er et sterkt argument for Thailand. Det thailandske kjøkkenet er variert, gatematen er billig og trygg nok for de fleste, og du finner god mat overalt fra nattmarkeder til kjøpesenterets foodcourt. Balinesisk og indonesisk mat er god – nasi goreng, babi guling, sate – men utvalget er smalere, og mange turistområder på Bali lever mer av smoothie-boller og vestlig kafémat enn av lokale retter.
«Bali belly» er et begrep av en grunn. Magetrøbbel er vanligere blant turister på Bali enn i Thailand, så vær nøye med vann, is og rå grønnsaker de første dagene. Rabies finnes begge steder, og Bali har mange gatehunder og aper som biter.
Bali har også aktive vulkaner. Utbrudd har flere ganger stengt flyplassen i noen dager, med strandede turister som resultat. Det skjer sjelden, men sørg for at reiseforsikringen dekker forsinkelser. Thailand har ingen tilsvarende risiko. Det felles store faremomentet er scooteren: begge steder er trafikkulykker den vanligste årsaken til at turister havner på sykehus.
Så: Thailand eller Bali?
Er det første gang du reiser til Asia, velg Thailand. Det er enklere å komme til, enklere å reise rundt i, og stranden er bedre. Det samme gjelder hvis du reiser fra november til mars. Usikker på hvilken del av Thailand som passer deg? Ta en titt på øyvelgeren vår.
Velg Bali hvis du reiser om sommeren, hvis du har god tid, og hvis det er risterrasser, surfing, yoga og en levende hinduistisk kultur som drar. Har du vært i Thailand flere ganger og vil ha noe nytt, er Bali et naturlig neste steg.
Og vurderer du egentlig en vintersol nærmere hjemme, har vi også sammenlignet Thailand og Kanariøyene.