Reisen mellom Thailand og Norge er en av de lengste mange nordmenn legger ut på regelmessig. Enten du er på vei hjem etter en lengre overvintring i Hua Hin, har vært på rundreise i Nord-Thailand, eller skal tilbake til Oslo etter et par uker på stranden i Phuket, så er det noen valg som går igjen. Skal du fly direkte? Skal du ha en mellomlanding i Midtøsten? Eller kanskje to stopp via et europeisk knutepunkt?

Det finnes ikke ett fasitsvar. Hva som passer best avhenger av hvor du bor i Norge, hvor mye du er villig til å betale, hvor lang reisetid du tåler, og ikke minst hvor mye bagasje du har med deg. For mange er det også et spørsmål om komfort kontra pris, og om man tåler en sammenhengende flytur på elleve-tolv timer eller foretrekker å dele opp reisen.

Direkterute mellom Oslo og Bangkok

Direkteflyvning mellom Oslo Lufthavn og Bangkok er det enkleste alternativet på papiret. Du sjekker inn én gang, går om bord én gang, og lander rett på destinasjonen. Ingen stress med trange byttetider, ingen risiko for at bagasjen blir igjen i et fjerntliggende knutepunkt, og ingen ekstra sikkerhetskontroller underveis.

Selve flytiden ligger som regel på rundt elleve timer den ene veien og rundt tolv timer den andre, avhengig av vindforhold og hvilken rute flyselskapet legger seg på. Det betyr at hvis du flyr fra Oslo om kvelden, lander du gjerne i Bangkok neste ettermiddag norsk tid – som er sen kveld lokalt i Thailand.

Thai Airways har historisk vært det selskapet flest nordmenn forbinder med direkteruten. Service om bord, varm thaimat og en viss form for ferie­følelse allerede når du går om bord har bygget opp et godt rykte over mange år. Prisen er ofte litt høyere enn hos konkurrentene, men mange opplever at det er verdt det, særlig på lange flyvninger der komforten betyr mye.

Norse Atlantic Airways har de senere årene tilbudt direkterute mellom Oslo og Bangkok til lavere priser, og det har vært et populært alternativ for prisbevisste reisende. Standarden er typisk lavpris­selskap, det vil si at mat, drikke og bagasje ofte må kjøpes i tillegg, men totalprisen kan likevel bli klart lavere enn hos full­service­selskapene.

SAS har også operert direkteruter mellom Oslo eller København og Bangkok i perioder, og er et naturlig valg for de som ønsker å samle EuroBonus-poeng eller foretrekker et nordisk selskap.

Fordelene med å fly direkte

Den åpenbare fordelen er reisetid. Du sparer typisk fire til seks timer sammenlignet med en rute med mellomlanding, og du slipper å pakke ut og inn av flyet midt på natten. For de som reiser med små barn, eldre, eller som rett og slett ikke liker å fly, er det å slippe en ekstra avgang og landing en betydelig komfort­gevinst.

Du har også mindre å bekymre deg for når det gjelder bagasjen. Bagasjen følger deg uten å måtte håndteres på en mellomflyplass, og risikoen for at den blir borte underveis blir naturlig nok lavere når den ikke skal lastes om.

For mange handler det også om enkelhet. Du sjekker inn på Gardermoen, sover litt på flyet, og våkner i Bangkok. Det er tre knapper å trykke på i stedet for fem.

Ulempene med direkterute

Det finnes en grunn til at ikke alle velger direkte. Tolv timer i et flysete er lenge. Selv med beste vilje, gode hodetelefoner og en bra serie på skjermen, så er det krevende å sitte stille i så lang tid. Beina hovner opp, ryggen blir stiv, og søvnen kommer sjelden av seg selv på et fly med trange økonomiklasse-seter.

Risikoen for blodpropp ved lange flyvninger er en reell helseproblematikk, særlig for eldre, gravide eller personer med sirkulasjons­problemer. Mange velger derfor mellomlanding nettopp av denne grunn – ikke fordi de vil bytte fly, men fordi de vil tvinge seg selv til å reise seg, gå rundt, og strekke ut.

Pris er en annen faktor. Direkteruter er gjerne dyrere enn ruter med mellomlanding, særlig hvis du er villig til å bruke litt ekstra tid. Forskjellen kan være betydelig, særlig i høysesong rundt jul og nyttår.

I tillegg er du som passasjer mer sårbar for ruteendringer når det bare finnes ett alternativ. Hvis Thai Airways eller Norse kansellerer en avgang, har du færre umiddelbare alternativer enn hvis du flyr med et selskap som har dusinvis av daglige avganger fra et stort knutepunkt.

Mellomlanding i Midtøsten

Den klassiske rutevarianten med ett bytte går via et knutepunkt i Midtøsten. Emirates via Dubai, Qatar Airways via Doha og Etihad via Abu Dhabi har i mange år vært blant de mest populære valgene for nordmenn på vei til Sørøst-Asia.

Geografisk gir dette mening. Midtøsten ligger omtrent halvveis mellom Skandinavia og Thailand, og det betyr at du får to flyvninger på rundt seks-syv timer hver, i stedet for én på tolv timer. Du får strukket beina, kanskje en dusj på flyplassen hvis du er medlem av riktig program, og en mental pause midt i reisen.

Servicen om bord på de store Midtøsten-selskapene har også fått mye skryt over årene. Moderne fly, nyere underholdningssystemer, romslig setepitch i økonomiklasse på enkelte ruter, og en generell standard som ofte oppleves som høyere enn på europeiske selskaper.

Prismessig kan disse rutene være konkurransedyktige, særlig hvis du booker i god tid eller treffer på en kampanje. Det er ikke uvanlig å finne tur-retur-billetter til Bangkok via Dubai eller Doha til priser som ligger godt under en direkterute med Thai Airways.

Når Midtøsten-ruten blir problematisk

Det er imidlertid en bakside ved å fly via Midtøsten som ikke alltid er like synlig når man søker etter billetter. Regionen har i perioder vært preget av krig, konflikt og politisk uro som påvirker både flytrafikken og hvor trygt det føles å mellomlande.

I urolige perioder har flyselskaper måttet legge om ruter for å unngå luftrommet over Iran, Irak eller andre konflikt­områder. Dette har ført til lengre flytider, kanselleringer og generell uforutsigbarhet. Selv om mellom­landingen i Dubai eller Doha i seg selv er trygg – disse flyplassene er blant de mest moderne og velorganiserte i verden – så kan selve flyveien være berørt.

For noen reisende er det også et personlig valg. Hvis det pågår væpnet konflikt i regionen, foretrekker enkelte å holde seg unna luftrommet uansett hvor liten den faktiske risikoen er. Det er en fullt forståelig vurdering, særlig for familier som reiser med barn.

I tillegg har visse flyplasser i regionen perioder med streng sikkerhets­politikk, lange transitt­tider og krevende køer. Det som på papiret skulle være en behagelig pause på to timer, kan i praksis bli en stressende sprint mellom terminaler hvis det er forsinkelser i ankomsten.

Ruter via Russland – ikke aktuelt

Tidligere var ruter via Moskva eller St. Petersburg et alternativ for nordmenn på vei til Asia. Aeroflot hadde direkterute mellom Oslo og Moskva med videre forbindelser til Bangkok og andre asiatiske destinasjoner, og flyveien over Russland var den korteste mellom Skandinavia og Sørøst-Asia.

I dag er dette ikke et reelt alternativ. Etter krigsutbruddet i Ukraina ble det russiske luftrommet stengt for mange europeiske flyselskaper, og russiske selskaper er ikke lenger et naturlig valg for skandinaviske reisende. Dette har faktisk gjort den direkte flyveien mellom Oslo og Bangkok lengre enn før, fordi flyene må gå sør for Russland i stedet for over Sibir.

Konsekvensen er økt drivstoff­forbruk, lengre flytid, og høyere priser. Det er en av flere grunner til at billettene til Asia generelt har blitt dyrere de siste årene.

Mellomlanding i Europa

For deg som ikke bor i Oslo, eller som ikke synes det er praktisk å reise om Gardermoen, finnes det gode alternativer via europeiske knutepunkter. KLM via Amsterdam, Lufthansa via Frankfurt eller München, Finnair via Helsinki, og SAS via København er blant de mest brukte.

Hvis du bor i Bergen, Stavanger, Trondheim, Kristiansand eller en annen norsk by, kan det faktisk være enklere og noen ganger billigere å fly direkte fra hjembyen din til et europeisk knutepunkt, og derfra videre til Bangkok eller en annen thailandsk by. Du slipper å reise til Oslo først, og du får ofte en sømløs gjennom­sjekkings­prosess der bagasjen går rett til endelig destinasjon.

Finnair har historisk hatt en geografisk fordel ved at Helsinki ligger lenger nord og øst enn de andre europeiske knutepunktene, noe som gir kortere flytid videre til Asia. Etter omleggingen av luftrommet rundt Russland har imidlertid denne fordelen blitt redusert.

KLM via Amsterdam er ofte fremhevet som et komfortabelt valg, blant annet fordi Schiphol er en relativt oversiktlig flyplass å bytte fly på, og fordi nederlenderne har god erfaring med transitt­passasjerer fra Skandinavia.

Lufthansa har et omfattende nettverk via Frankfurt og München, med daglige avganger til Bangkok og videre­forbindelser til de fleste større thailandske byer som Phuket, Chiang Mai og Krabi.

Når lønner det seg med to mellomlandinger

I noen tilfeller, særlig hvis du skal til en mindre thailandsk destinasjon som Hua Hin, Krabi eller Koh Samui, vil du uansett måtte ha to mellomlandinger – én i Europa eller Midtøsten, og én i Bangkok eller en annen større flyplass.

Det kan også lønne seg pris­messig å bruke et lavpris­selskap fra Norge til et europeisk knutepunkt, og deretter en separat billett videre til Thailand. Dette er imidlertid risikabelt fordi du selv blir ansvarlig for at forbindelsen går opp – hvis det første flyet er forsinket og du mister det andre, dekker ikke flyselskapet ekstra utgifter.

For mer erfarne reisende som er komfortable med å organisere reisen selv, kan dette være en måte å spare penger på. For de fleste vil imidlertid en samlet billett via et stort flyselskap være den tryggeste løsningen.

Hvilken rute passer for hvem

For en gjennomsnittlig oslo­boer som vil til Bangkok, er direkterute med Thai Airways, Norse eller SAS det enkleste valget. Du sparer tid, du slipper bytting, og du har en grei totalopplevelse hvis du tåler den lange flyturen.

For barnefamilier kan direkterute være å foretrekke fordi det er færre overganger og mindre sjanse for kaos midtveis. Men noen familier velger likevel mellomlanding nettopp for å få bryte opp reisen og la barna få bevege seg.

For eldre, eller for de med helse­problemer som påvirkes av lange flyvninger, kan en mellomlanding være helsemessig fornuftig uansett pris. Sjansen for å unngå hovne ben og dårlig sirkulasjon øker når du får reist deg og gått rundt midtveis.

For deg som bor utenfor Oslo, gir mellomlanding via et europeisk knutepunkt ofte best totaltid og pris. SAS via København, KLM via Amsterdam og Lufthansa via Frankfurt er alle gode valg.

For den prisbevisste reisende som ikke har noe imot lange byttetider, kan ruter via Midtøsten gi gode tilbud, særlig utenfor høysesong.

Sesong og tidspunkt

Prisene på flybilletter mellom Norge og Thailand svinger betydelig gjennom året. Høysesongen rundt jul og nyttår, samt vinterferien i februar, er de absolutt dyreste periodene. Skal du reise i denne perioden, lønner det seg å booke i god tid – gjerne seks til ni måneder i forveien.

Lavsesongen er typisk fra mai til august, da det er regntid i Thailand og færre nordmenn velger å reise. Prisene kan da være betydelig lavere, og det er lettere å få plasser på direkteruter uten å måtte planlegge langt frem i tid.

Høst og tidlig vinter, særlig oktober og november, er ofte et sweet spot prismessig før høysesongen begynner for alvor. Været i Thailand begynner å bli bedre, men prisene har ennå ikke skutt i været.

Bagasje og servicenivå

En faktor som ofte glemmes når man sammenligner priser er hvor mye bagasje som er inkludert. Thai Airways inkluderer typisk romslig bagasje­tillatelse i de fleste billett­typer, det samme gjør de store Midtøsten-selskapene. Lavpris­selskaper som Norse opererer derimot med et tilleggs­system der både innsjekket bagasje og enkelte former for håndbagasje koster ekstra.

Hvis du reiser med flere kofferter, eller hvis du har med deg dykker­utstyr, golf­bag eller andre store gjenstander, kan en tilsynelatende dyrere billett hos Thai Airways eller Emirates faktisk bli billigere totalt enn en lav grunn­pris med mange tillegg.

Måltider er en annen faktor. På de tradisjonelle full­service­selskapene er to varme måltider, snacks og drikke inkludert i prisen på en flytur til Asia. På lavpris­selskaper må du ofte velge og betale for dette på forhånd, eller kjøpe om bord til høyere pris.

Praktiske hensyn ved valget

Tenk gjennom hva som er viktigst for deg på reisen. Hvis det er pris, kan en rute med mellomlanding i lavsesong gi betydelige besparelser. Hvis det er tid og enkelhet, er direkterute som regel verdt merprisen.

Tenk også på når du lander. En direkterute fra Oslo til Bangkok lander typisk på ettermiddagen lokal tid, noe som gir deg muligheten til å komme deg til hotellet før kvelden og få en god natts søvn. En rute med ugunstig mellom­landing kan derimot gjøre at du lander midt på natten, sliten og uten energi til å gjøre stort den første dagen.

Sjekk også hvilken terminal du eventuelt skal bytte fly på. Noen flyplasser, som Doha eller Singapore, er enkle og oversiktlige. Andre, som enkelte europeiske knutepunkter, kan kreve at du bytter terminal med buss eller tog – og hvis byttetiden er kort, blir det fort stressende.

Returveien fra Thailand

Returen hjem til Norge har sine egne hensyn. Selv om flytiden i prinsippet er lik, så oppleves den ofte annerledes på vei hjem. Du tar igjen tids­forskjellen i feil retning, og mange merker jetlag tydeligere på vei tilbake til Norge enn på vei til Thailand.

For en direkterute fra Bangkok til Oslo går flyet typisk om kvelden norsk tid, det vil si midt på natten lokal tid i Thailand. Det betyr at du sjekker ut av hotellet på ettermiddagen, har en lang dag i Bangkok eller på flyplassen, og lander i Oslo tidlig på morgenen lokal tid.

Noen liker dette mønsteret fordi de får hele dagen i Norge etter ankomst. Andre synes det er slitsomt fordi de da har vært våkne i nesten ett døgn. Mellomlandinger i Midtøsten eller Europa kan bryte opp returen og gi en mer behagelig rytme, men de gjør også reisen lengre totalt.

Bytter flyselskap som flyr ruten

Listen over selskaper som flyr mellom Norge og Thailand er ikke statisk. Selskaper kommer og går, åpner og legger ned ruter avhengig av etterspørsel, drivstoff­priser og geopolitiske forhold. Thai Airways har vært en konstant størrelse i mange år, men har også hatt sine økonomiske utfordringer. Norse Atlantic er en relativt ny aktør som har tilført konkurranse på direkteruten. SAS har gått inn og ut av asiatiske ruter avhengig av selskapets strategi og økonomiske situasjon.

Det betyr at det alltid lønner seg å sjekke flere kilder når du planlegger reisen. Et selskap som var det åpenbare valget for fem år siden, er kanskje ikke det beste valget i dag. Bruk søkemotorer som sammenligner flere selskaper, og se også direkte på selskapenes egne sider for å fange opp eventuelle kampanje­priser.

Komfort på lange flyvninger

Uansett hvilken rute du velger, så er det noen grep du kan ta for å gjøre den lange reisen mer behagelig. Velg sete på forhånd hvis du har sterke preferanser. Mange foretrekker gangsete på lange flyvninger fordi det er enklere å reise seg og strekke på beina uten å forstyrre andre.

Drikk rikelig med vann, og unngå for mye alkohol og kaffe. Lufta i kabinen er tørr, og du dehydrerer raskere enn du tror. Beveg deg gjennom kabinen med jevne mellomrom, og gjør enkle øvelser i setet for å holde sirkulasjonen i gang.

Bruk komfortabelt tøy, gjerne i lag, fordi temperaturen i kabinen kan svinge en del. En liten reise­pute, øre­plugger og en god søvnmaske kan gjøre forskjellen mellom en utmattende og en utholdelig flytur.