Flyturen fra Bangkok tar omtrent like lang tid til begge. Prisen på en pad thai er den samme. Og på bilder er strendene nesten umulige å skille fra hverandre – turkist vann, hvit sand, kalksteinsklipper i bakgrunnen. Likevel ender folk opp med to ganske ulike ferier.
Phuket er en øy på størrelse med Vestfold, med motorvei, privatsykehus, kjøpesentre og et natteliv som ikke sover. Krabi er et fastlandsdistrikt der klippene reiser seg rett opp av havet, og der de aller fleste turistene holder til i den lille strandbyen Ao Nang. Skal du velge én av dem, er det disse forskjellene som faktisk betyr noe.
Det korte svaret
Velg Phuket hvis du vil ha kort vei fra flyet til hotellrommet, mange strender å velge mellom, ordentlig uteliv, sykehus i nærheten og noe å finne på også når det regner. Phuket er dessuten det tryggeste valget hvis dere er en gruppe med ulike ønsker – øya er stor nok til at alle får sitt.
Velg Krabi hvis du vil ha vakrere omgivelser for pengene, kortere vei til øyhopping, lavere priser og kvelder som slutter før midnatt. Krabi passer par, klatrere, kajakkfolk og alle som synes Phuket høres litt for mye ut.
Og er du fortsatt i tvil: du trenger ikke velge. Buss og ferge mellom dem tar en formiddag, og mange deler en toukersferie i to.
Sammenligningen på ett brett
| Tema | Phuket | Krabi og Ao Nang |
|---|---|---|
| Stemning | Stor øy med byfølelse – du kan bo i trengsel eller helt alene | Liten strandby innrammet av klipper, mer landsby enn by |
| Strender | Flest og mest variert: fest, familie, luksus, stille bukter | Færre, men mer dramatiske. Railay er i egen klasse |
| Prisnivå | Blant de høyeste i Sør-Thailand på hotell og transport | Merkbart billigere, særlig mat og overnatting |
| Med barn | Vannparker, familieresorter, gode privatsykehus | Rolig og oversiktlig, men færre aktiviteter i reserve |
| Natteliv | Fra strandbar til Bangla Road – alt finnes | Strandbarer og livemusikk, ferdig rundt midnatt |
| Transport | Internasjonal flyplass, men dyre taxier på øya | Mindre flyplass, korte avstander, longtailbåt overalt |
| Sesong | Best november til april | Samme kyst, samme sesong – regn og bølger mai til oktober |
Å komme seg dit
Her har Phuket et forsprang som er verdt mer enn folk tror. Øya har en stor internasjonal flyplass med ruter fra hele Asia og Midtøsten, som regel bare ett bytte fra Oslo. Krabis flyplass er mindre, med hovedvekt på innenriksruter fra Bangkok pluss noen utenlandsavganger – færre avganger, og oftere en ekstra mellomlanding underveis.
Til gjengjeld er Krabi mye enklere når du først har landet. Fra flyplassen til Ao Nang er det rundt en halvtime på en rett vei, med både delebuss og private biler å velge mellom – se guiden om hvordan du kommer deg fra Krabi flyplass til Ao Nang og Railay. På Phuket kan turen fra flyplassen til hotellet ta en time eller mer i trafikken, og taxiprisene på øya er et velkjent irritasjonsmoment: en kort tur koster ofte mer her enn en tilsvarende tur i Bangkok.
Strendene
Phuket vinner på antall og bredde. Vestkysten har alt fra Patongs støyende folkehav til lange, rolige strekk lenger nord og små bukter du må ned en bratt vei for å finne. Skal du bo én uke og bare bade, er sjansen stor for at du finner en strand som passer nøyaktig din smak – oversikten over de beste strendene i Phuket er et greit sted å begynne, og guiden om hvor du bør bo på Phuket forteller hvilken stemning som hører til hvilken strand.
Krabi vinner på omgivelser. Ao Nang-stranden i seg selv er ikke landets fineste – båttrafikken gjør sitt – men fem minutter unna med longtailbåt ligger Railay og Tonsai, med loddrette klippevegger, apekatter i trekronene og sand du nesten ikke tror er ekte. Det går ingen vei dit; halvøya nås bare fra sjøen, og nettopp derfor føles den som et annet sted. Se de beste strendene i Krabi for resten av utvalget.
Sagt enkelt: Phuket har flest gode strender, Krabi har de mest spektakulære.
Dagsturer og øyhopping
Begge steder selger stort sett de samme turene, men Krabi ligger nærmere de fleste målene. Fra Ao Nang er det kort vei til Four Islands-runden, til Poda og Chicken Island, og til Hong-øyene, som er turen vi selv ville prioritert – lagunen inne i øya er verdt hele dagen hvis du kommer før flokken. Phi Phi nås fra begge steder på under to timer.
Phuket har på sin side Phang Nga-bukta rett i nærheten, klart flest tilbydere og størst konkurranse på pris. Ulempen er skalaen: båtene er større, gruppene fyldigere og dagen mer gjennomorganisert. I Krabi ender du oftere på en longtailbåt med plass til ti.
Hva det koster
Krabi er billigere – ikke dramatisk, men merkbart. Samme standard på hotellrommet ligger gjerne en tredjedel lavere enn på Phuket i høysesongen, og Ao Nang har fortsatt et sjikt med enkle spisesteder der en middag koster rundt 100–150 baht. På Phukets vestkyst må du gjerne noen kvartaler bak strandpromenaden for å finne det samme.
Transporten trekker i samme retning. I Ao Nang går du til det meste, og resten løser du med songthaew eller longtailbåt. På Phuket blir korte turer fort en utgiftspost i seg selv, særlig hvis dere er to og ikke orker å leie scooter.
Kvelder og natteliv
Dette er den skarpeste forskjellen. Phuket har Thailands mest konsentrerte uteliv i Patong, med alt fra takbarer og livemusikk til gatelivet i Bangla Road. Det fine er at du selv velger avstand: bor du på en av de nordlige strendene, merker du ingenting av det.
Ao Nang har strandbarer, et par puber og en gate som er livlig til rundt midnatt. Kommer du for å feste, blir du skuffet. Kommer du for å drikke en øl med føttene i sanden og være i seng før ett, er det akkurat passe. Klatremiljøet på Railay setter dessuten sitt preg på kveldene – folk står opp tidlig her.
Med barn
Phuket er det tryggeste familievalget, og det handler mest om reserveplanene. Vannparker, akvarium, kjøpesentre med lekeland og flere store privatsykehus betyr at både regnvær og ørebetennelse har en løsning. Direkteflyene sparer dere dessuten for et innenriksbytte med trøtte barn.
Krabi fungerer godt for familier med litt større barn som liker båt, klatring og natur. Ao Nang er lite og oversiktlig, det er kort vei til alt, og trafikken er langt roligere. Med baby eller småbarn ville vi likevel valgt Phuket – eller Koh Lanta, som ligger et par timer sør for Krabi og er en skandinavisk familiefavoritt. Guiden om hvor du bør bo i Krabi går gjennom forskjellen på Ao Nang, Railay og rolige Klong Muang, som er området vi oftest anbefaler barnefamilier her.
Sesongen er lik – og det forenkler valget
Begge ligger på Andamankysten og har samme vær. Høysesongen er november til april, med lite regn og rolig sjø. Fra mai til oktober kommer monsunen: det regner kraftig i perioder, bølgene gjør bading utrygt på flere strender, og enkelte båtruter innstilles. Reiser du i norsk sommerferie, er ikke spørsmålet Phuket eller Krabi – da bør du heller se mot gulføyene, som har omvendt sesong. Den store øyvelgeren setter kystene og sesongene opp mot hverandre.
Så hvem bør velge hva?
- Førstegangsreisende med to uker: Phuket. Enklest anreise, mest å falle tilbake på, og du kan legge inn tre–fire netter i Krabi på toppen.
- Par på jakt etter omgivelser: Krabi, og bo minst to netter på Railay. Kvelden der, etter at dagsturistene har dratt hjem, er noe av det fineste Andamanhavet har.
- Barnefamilie med små barn: Phuket – eller Klong Muang i Krabi hvis dere vil ha ro og likevel ha hotellfasilitetene i orden.
- Vennegjeng som skal ut om kvelden: Phuket, uten tvil.
- Stramt budsjett: Krabi. Både sengen, maten og turene er billigere, og du går til det meste.
- Aktiv ferie med klatring, kajakk og øyhopping: Krabi. Her ligger alt innen en times reise.
Skal du kombinere, ville vi lagt Krabi først og Phuket sist. Da får du naturen mens du er uthvilt og nysgjerrig, og avslutter der flyet går fra – med en siste kveld på en takbar i stedet for en stresset overfart dagen før hjemreisen. Vil du lese deg opp på hvert sted for seg, har vi egne guider til Phuket og Ao Nang i Krabi.