For en ukes ferie er dette ikke noe valg – da tar du begge. Men skal du bo tre måneder, seks måneder eller lenger, får spørsmålet et helt annet alvor. Da handler det ikke om templer og markeder, men om husleie, luftkvalitet, hvor legen din er, og om du kommer til å kjede deg i mars.
Nordmenn som blir lenge, deler seg ganske tydelig i to leirer. Fjernarbeidere og de under førti trekker som regel mot Chiang Mai. Folk med familie, med jobbforbindelser eller med behov for et bredt helsetilbud, ender oftere i Bangkok. Her er hva som faktisk skiller dem.
Det korte svaret
Velg Bangkok hvis du vil ha et T-banenett som gjør bil overflødig, verdens bredeste utvalg av mat og tjenester, de beste sykehusene, direktefly hjem og et arbeidsliv med andre mennesker i det. Bangkok er også svaret hvis du har familie som skal besøke deg ofte.
Velg Chiang Mai hvis du vil ha lavere kostnader, kortere avstander, kjøligere netter, fjell og natur en halvtime unna, og et fjernarbeidermiljø som er blant de tetteste i verden. Men les avsnittet om luftkvalitet før du bestemmer deg – for mange er det den eneste faktoren som betyr noe.
De to byene, punkt for punkt
| Tema | Bangkok | Chiang Mai |
|---|---|---|
| Kostnadsnivå | Klart høyest, særlig bolig sentralt | Rundt en tredjedel billigere på leie |
| Bolig | Enormt utvalg av leiligheter, hard konkurranse | Mindre marked, men mye hus med hage |
| Luftkvalitet | Dårlig i perioder om vinteren | Svært dårlig februar–april |
| Helsetilbud | Landets beste, internasjonale privatsykehus | Godt, men smalere ved spesialisttilfeller |
| Transport | BTS og MRT gjør bil unødvendig | Ingen bane – scooter, bil eller app |
| Sosialt | Stort, spredt, mange nasjonaliteter | Tett, lett å komme inn i, mange fjernarbeidere |
| Internett | Meget godt, mange coworkingsteder | Meget godt, tettest coworkingmiljø i landet |
Hva det koster
Chiang Mai er billigere, og på bolig er forskjellen stor. En enkel, moderne ettromsleilighet med basseng ligger typisk rundt 8 000–15 000 baht i måneden i Chiang Mai, mens det samme i et sentralt Bangkok-strøk med bane i gangavstand fort koster det dobbelte. Vil du ha hus med hage, er Chiang Mai i en klasse for seg – i Bangkok betyr hus at du bor langt ute.
På mat og hverdagsutgifter er forskjellen mindre enn folk tror. Gatekjøkkenmat koster omtrent det samme, mens Bangkok har flere billige alternativer i det midtre sjiktet fordi konkurransen er hardere. Til gjengjeld spiser du dyrere i Bangkok når du først går ut, rett og slett fordi utvalget frister mer.
Transport trekker i motsatt retning enn mange venter: i Bangkok klarer du deg helt uten kjøretøy, mens du i Chiang Mai i praksis trenger scooter eller bil for å leve normalt. Det spiser en del av innsparingen – og krever at du har papirene i orden, se guiden om internasjonalt førerkort i Thailand.
Luftkvaliteten: den viktigste forskjellen
Dette er punktet der mange bestemmer seg, og der Chiang Mai taper. Fra slutten av februar til inn i april brennes det åkerland i hele Nord-Thailand og i nabolandene, og røyken legger seg i dalen der byen ligger. I de verste ukene måles luftkvaliteten blant de dårligste i verden, og for folk med astma eller luftveisplager er det ikke et spørsmål om komfort, men om helse. Vi har en egen artikkel om hva smoky season er og hvor ille det faktisk blir.
Bangkok slipper ikke unna. Også hovedstaden har perioder med høye svevestøvverdier, typisk i den tørre delen av vinteren, når eksos og industri ikke blåses bort. Men periodene er kortere og verdiene lavere enn i Chiang Mai på det verste.
Den praktiske løsningen mange langtidsboende velger, er å bo i Chiang Mai ti måneder i året og dra sørover til øyene eller kysten i mars. Det er en helt vanlig rutine i miljøet der, og den bør du regne inn i budsjettet fra starten.
Temperatur og årstider
Bangkok er varm hele året. Det er en flat, klam varme som gjør at du planlegger dagen rundt klimaanlegg, og de kjøligste ukene i desember og januar merkes knapt. Chiang Mai ligger høyere og lenger nord, og har faktisk en vinter: fra november til februar kan nettene gå ned mot tolv–femten grader, og mange leiligheter der har verken varme eller isolasjon. Det høres trivielt ut helt til du sitter med genser innendørs i januar.
For de fleste er dette et pluss for Chiang Mai. Kjølige morgener gjør det mye lettere å trene, sykle eller jobbe uten aircondition, og strømregningen faller merkbart i de månedene.
Helse
Bangkok har landets beste helsetilbud, med internasjonale privatsykehus der personalet snakker engelsk og der du kan få time til en spesialist på dagen. Chiang Mai har flere gode sykehus og dekker det aller meste, men ved sjeldnere tilstander blir du gjerne henvist sørover uansett.
Er du over seksti, eller har en kronisk lidelse som må følges opp, veier dette tungt. Er du frisk og under femti, er forskjellen mest teoretisk.
Sosialt liv og arbeid
Chiang Mai har et av verdens tetteste miljøer av fjernarbeidere, og det gjør byen enkel å komme inn i: du treffer folk på kafeen, i coworkingrommet, på treningsstudioet. Ulempen er gjennomtrekken – mange blir bare et par måneder, og du sier hei og ha det til de samme menneskene igjen og igjen.
Bangkok har et større og mer sammensatt miljø, med flere som faktisk bor der permanent, jobber i selskaper og har familie. Det tar lengre tid å komme inn i, men relasjonene varer lenger. Byen er dessuten så stor at avstand blir sosialt bestemmende: en venn i feil bydel ser du sjeldnere enn du tror.
Arbeidsmessig fungerer begge godt. Internettet er raskt og stabilt, og begge byer har et bredt utvalg arbeidsplasser å leie – se guiden til coworking i Chiang Mai og Bangkok. Har du mye videomøter mot Norge, merker du tidsforskjellen mer enn nettet: ettermiddagen din er formiddagen deres.
Hverdagen
Bangkok gir deg alt, men koster deg tid. En avtale på tvers av byen tar en time hver vei, og du planlegger dagen rundt banen. Chiang Mai gir deg mindre, men på ti minutter. Fjellene, fossene og landsbyene ligger rett utenfor byen, og det er en betydelig livskvalitetsforskjell hvis du liker å komme deg ut.
Hvor i byen du bor betyr mye begge steder. I Bangkok handler det om avstand til nærmeste stasjon – les hvor du bør bo i Bangkok. I Chiang Mai står valget gjerne mellom gamlebyen, Nimman og områdene ved elven, som er gjennomgått i hvor du bør bo i Chiang Mai.
Praktisk sett er Chiang Mai også enklere å få opp og stå i. Strøm, vann og bredbånd i egen bolig ordnes raskere i en liten by enn i en gigantisk – vi har samlet fremgangsmåten i artikkelen om strøm, vann og internett i egen bolig.
Visum og papirer
Valget av by påvirker ikke visumreglene, men de påvirker planen din: et langt opphold krever et visum som faktisk holder. Fjernarbeidere ser gjerne mot langtidsvisumet for fjernarbeid, mens pensjonister har sine egne ordninger – begge deler er gjennomgått i vår oversikt over visumreglene. Resten av forberedelsene – bank, forsikring, adresseregistrering – står i sjekklisten for å flytte til Thailand.
Vår anbefaling
- Fjernarbeider under førti, første lange opphold: Chiang Mai. Billigere, enklere å bli kjent med folk, og lav terskel for å prøve.
- Fjernarbeider med tunge kundemøter og hyppige reiser: Bangkok. Flyplassene og banenettet er verdt merkostnaden.
- Pensjonist med god helse og lyst på natur: Chiang Mai – men legg inn en plan for mars og april.
- Pensjonist med oppfølgingsbehov: Bangkok, eller en kystby med gode sykehus.
- Familie med skolebarn: Bangkok har flest internasjonale skoler, Chiang Mai de rimeligste.
Er du i tvil, ville vi gjort dette: bo tre måneder i Chiang Mai fra november, og reis sørover før røyken kommer. Da har du testet den billigste av de to i den beste sesongen, og du vet mye mer om hva slags hverdag du vil ha neste gang. Byguidene til Bangkok og Chiang Mai gir bakgrunnen for begge.