Annenhver russ snakker om det, og en god del drar faktisk: et friår i Thailand, med sekk på ryggen, Bangkok som startpunkt og en løs plan om å «ta øyene på slutten». Det er en god idé. Thailand er det enkleste landet i Asia å begynne i – billig, trygt nok, lett å komme seg rundt i og fullt av andre på samme alder. Men det er også her mange 19-åringer gjør de dyreste feilene sine, og det handler sjelden om pengene til hostell.
Denne guiden er for deg som skal ut etter videregående, og for foreldrene som lurer på hva de egentlig sier ja til. Kort sagt: ruta og budsjettet ordner seg. Det du må ha kontroll på før du reiser, er forsikringen, visumet og hva du sier ja til på en strand klokka tre om natta.
Backpacking i Thailand etter videregående – den klassiske ruta
De fleste følger en variant av samme sløyfe, og det er en grunn til det: den fungerer. Start i Bangkok for å venne deg til varmen og kaoset, ta nattog eller buss nordover, og avslutt på øyene i sør når du er sliten av byer.
- Bangkok (3–5 dager): Khao San-området er backpackerhovedstaden, men bo gjerne et par netter et annet sted også, for eksempel langs BTS-linjen. Bangkok er billigere enn ryktet hvis du spiser på gata.
- Ayutthaya eller Kanchanaburi (2–3 dager): Lett å nå med tog, og et pusterom før nord.
- Chiang Mai og Pai (1–2 uker): Her blir mange hengende. Trekking, matlagingskurs, kafeer og en kjølig morgen i desember som føles som luksus.
- Øyene (2–4 uker): Gulføyene (Koh Tao, Koh Phangan, Koh Samui) fra januar til august, Andamansiden (Krabi, Koh Lanta, Phi Phi) fra november til april.
Har du tre måneder eller mer, er det her de fleste legger inn Laos, Kambodsja eller Vietnam – både fordi det er naturlig og fordi visumreglene gjør det nødvendig. Mer om det i guiden til rundreise i Sørøst-Asia.
Mitt råd er å planlegge de første fem dagene og ikke mer. Du kommer til å møte folk som anbefaler et sted du aldri har hørt om, og det er halve poenget.
Hva koster en uke i Thailand som backpacker?
Regn med rundt 3,5 baht per krone i skrivende stund. En seng i sovesal koster typisk 250–500 baht natten, et måltid på gatekjøkken 50–80 baht. Det er ølen, båtturene og festkveldene som sprenger budsjettet, ikke maten.
| Område | Stramt per uke | Komfortabelt per uke | Hva drar det opp |
|---|---|---|---|
| Bangkok | Rundt 6 000 baht (ca. 1 700 kr) | Rundt 11 000 baht (ca. 3 100 kr) | Takbarer, uteliv, taxi i stedet for BTS |
| Chiang Mai og Pai | Rundt 5 000 baht (ca. 1 450 kr) | Rundt 9 000 baht (ca. 2 600 kr) | Trekking, kurs, scooterleie |
| Øyene i sør | Rundt 7 500 baht (ca. 2 150 kr) | Rundt 14 000 baht (ca. 4 000 kr) | Båter, dagsturer, fest, dyrere senger |
| Engangsposter | Dykkersertifikat rundt 11 000–14 000 baht, innenriksfly rundt 1 000–2 500 baht | Bestill fly tidlig | |
Et realistisk snitt for en norsk 19-åring som ikke er ekstremt sparsom, er 2 500–3 500 kroner i uka på bakken. Tre måneder blir da 30 000–45 000 kroner pluss flybilletten. Flere spartips står i artikkelen om hvordan reise på budsjett i Thailand.
Hostell, sovesal eller eget rom?
Begynn med hostell. Ikke fordi det er billigst, men fordi det er der du møter folk. Gode hostell i Bangkok og Chiang Mai har felles kjøkken, turer de første kveldene og ansatte som vet hvordan du kommer deg videre. Velg et med låsbart skap, les anmeldelser om renslighet og sikkerhet, og vær obs på «partyhostellene» på øyene – de er morsomme i tre netter, men du sover ikke.
Etter noen uker vil mange ha et eget rom innimellom. Et enkelt privat rom på hostell eller gjestehus ligger på rundt 700–1 200 baht. Del det med en reisevenn, så er det knapt dyrere enn to sovesalsenger. Alt om typer og priser står i guiden til hostell i Thailand.
Frivillig arbeid og jobb – vær kritisk
Mange vil «gjøre noe nyttig» underveis, og det er forståelig. Men vær kritisk til det som kalles voluntourism: pakker der du betaler et byrå for å undervise engelsk i to uker eller passe barn på et barnehjem. Barnehjemsfrivillighet frarådes av barnevernsfaglige organisasjoner fordi korte opphold med skiftende voksne kan skade barna, og noen steder drives hjem nettopp for å tiltrekke seg betalende frivillige. Ikke gjør det.
Det er også et juridisk poeng. Du kan ikke jobbe i Thailand uten arbeidstillatelse, og thailandsk lov skiller ikke alltid tydelig mellom lønnet og ulønnet arbeid. Å stå i baren på et hostell mot gratis seng er i praksis arbeid. De fleste kommer unna med det, men noen får bot, utvisning og innreiseforbud. Vil du bidra, gjør det heller gjennom en norsk organisasjon med ordentlig opplegg, eller betal for et kurs eller en tjeneste i et lokalsamfunn – det hjelper ofte mer.
Dykkersertifikat og Full Moon
To ting står på lista til nesten alle. Den første er dykkersertifikatet. Koh Tao er et av verdens største steder for å ta Open Water, og et grunnkurs tar tre–fire dager og koster i skrivende stund rundt 11 000–14 000 baht. Det er en av de beste investeringene du kan gjøre på turen, og sertifikatet gjelder livet ut. Velg skole etter instruktør og gruppestørrelse, ikke laveste pris. Les guiden om hvordan ta dykkersertifikat i Thailand før du bestiller.
Den andre er Full Moon Party på Haad Rin, Koh Phangan. Resten av 2026 er festen tirsdag 27. oktober (flyttet én dag på grunn av en buddhistisk helligdag), tirsdag 24. november, torsdag 24. desember og nyttårsfesten torsdag 31. desember. Det er en opplevelse, men også stedet der flest unge nordmenn havner på legevakt: glasskår i sanden, «buckets» med ukjent styrke, brannshow og folk som bader fulle. Hold deg til forseglede drikker, ha på sko og avtal et møtepunkt med vennene dine. Mer i artikkelen om Full Moon Party i Thailand.
Er det trygt å reise alene som 19-åring i Thailand?
Ja, for de aller fleste. Voldskriminalitet mot turister er sjelden, og det er lett å finne reisefølge. De vanlige problemene er av en annen sort: småsvindel, tyveri på nattbuss og ulykker. Har du tenkt å starte alene, les tipsene om å reise alene i Thailand.
Tre ting gjør likevel mer skade enn alt annet, og dem må du ta på alvor.
Narkotika: ikke tull med det
Thailand har noen av verdens strengeste narkotikalover, og det gjelder også turister. Besittelse kan gi lange fengselsstraffer, og ved store mengder er dødsstraff fortsatt i loven. Fester på øyene er der politiet leter, og det hender at selgeren og politimannen jobber sammen. Cannabis ble kriminalisert igjen for fritidsbruk i juni 2025. Blomsten selges nå bare mot resept fra thailandsk lege for et fåtall diagnoser, og kjøp uten resept eller røyking offentlig kan gi bøter på opptil 25 000 baht og inntil tre måneders fengsel. Du ser fortsatt butikker, men som turist kan du i praksis ikke kjøpe lovlig. Les mer om narkotika og straffer i Thailand.
Og vape: e-sigaretter er ulovlige å innføre, eie og bruke i Thailand. Legg den igjen hjemme.
Scooter uten førerkort
Pai og øyene er fulle av unge med plaster på knærne. Det å leie scooter er lett – ingen spør om førerkort – men kjører du uten gyldig motorsykkelførerkort og internasjonalt førerkort, kan forsikringen nekte å dekke skadene dine. Har du bare bilførerkort (klasse B), har du ikke lov til å kjøre en vanlig scooter i Thailand. Hjelm er påbudt, og politiet har jevnlige kontroller. Ærlig talt: har du aldri kjørt tohjuling før, er en grusvei i Pai i regnvær ikke stedet å lære. Les guiden om å leie scooter i Thailand før du sier ja.
Fyll og bading
Drukning og fallulykker etter alkohol er blant de vanligste dødsårsakene for unge turister. Ikke bad etter fest, ikke klatre på noe, og følg med på vennene dine.
Er du fortsatt dekket av foreldrenes reiseforsikring?
Dette er spørsmålet foreldrene bør stille før noe annet. Svaret er ofte nei, eller bare delvis. Familieforsikringer dekker gjerne barn til de fyller 20 eller 21 år, og som regel bare så lenge de har samme folkeregistrerte adresse som foreldrene. Noen selskaper stopper ved første fornyelse etter fylte 20. I tillegg har nesten alle årsreiseforsikringer en grense for hvor lenge hver reise kan vare, ofte 45, 60 eller 90 dager. Et friår på fem måneder er langt utenfor.
Løsningen er enkel, men må gjøres før avreise: ring selskapet, si nøyaktig hvor gammel du er og hvor lenge du skal være borte, og kjøp forlengelse eller egen langtidsforsikring hvis det trengs. Spør også om dykking og scooter er dekket. Europeisk helsetrygdkort gjelder ikke i Thailand, og et privatsykehus kan koste mer enn hele reisebudsjettet ditt etter én ulykke.
Visum når turen blir lang
Nordmenn får i dag 30 dager visumfritt i Thailand, med mulighet for én forlengelse på 30 dager hos immigrasjonen. Det holder til en tur på to måneder. Planlegger du lenger, må du enten søke visum hjemmefra eller legge inn tid i nabolandene – og å krysse grensen fram og tilbake fungerer ikke lenger som langtidsløsning, fordi innreise over land på visumfritak er begrenset til to ganger per kalenderår. Sjekk gjeldende visumregler for nordmenn før du bestiller flybillett, og husk at passet bør være gyldig i minst seks måneder.
Til foreldrene: dette bør dere avtale
- Hvem betaler hvis det skjer noe – og har dere sjekket forsikringen skriftlig?
- En fast innsjekk, for eksempel en melding hver søndag, uten at det blir overvåkning.
- Kopi av pass og forsikringsbevis i e-post og hos dere hjemme.
- Et nødfond på kortet som ikke er festbudsjett.
Og så må dere stole på at de klarer seg. Det gjør de fleste, og de kommer hjem med mer selvtillit enn de reiste med. Mitt beste råd til den som drar: bruk de første to ukene på å lære landet å kjenne før du tar de store festene. Da vet du hvor grensene går – og hvor du selv står.