Thailand er et av verdens beste land å være backpacker i, og hostellene er en stor del av grunnen. For prisen av en kaffe og en bolle på en norsk bensinstasjon får du en seng for natten – og ofte følger det med takterrasse, fellesskap og folk fra hele verden som gjerne blir turfølge videre. Men dagens thailandske hostell er noe ganske annet enn de slitne sovesalene fra backpackerbøkenes glansdager. Her er hva du kan forvente.
Det moderne thailandske hostellet
Glem bildet av tjue senger tett i tett i et rom med én takvifte. Standarden i dag – særlig i Bangkok og Chiang Mai – er «pod»-senger: køyer med gardin, egen leselampe, stikkontakt og hylle, i sovesaler med aircondition og skap med lås. Mange hosteller er designet så gjennomført at de får hoteller til å se kjedelige ut, med kafé i første etasje og fellesarealer det faktisk er hyggelig å henge i. Rene bad, gratis wifi og felleskjøkken eller vannkoker hører med.
De fleste hosteller har også private rom – i praksis små budsjetthotellrom med hostellets sosiale liv på kjøpet. Det er en undervurdert mellomting for par og venner som vil ha både privatliv og fellesskap.
Hva koster det?
En seng i sovesal koster typisk rundt 250–500 baht natten – altså 70–140 kroner – avhengig av by, standard og sesong. De billigste finner du i Chiang Mai og nordover; øyene i høysesongen ligger øverst. Private rom på hostell ligger gjerne på rundt 700–1 200 baht. Til sammenligning koster en køyeseng på hostell i Oslo fort det tredobbelte. Overnattingen er dermed den posten der budsjettreisende sparer aller mest – se hele regnestykket i guiden om å reise på budsjett i Thailand – og prisgapet opp til neste trinn på overnattingsstigen er uansett overkommelig.
Hvor er hostellscenen best?
- Bangkok har Thailands største og mest varierte utvalg. Klassikeren er området rundt Khao San Road – fortsatt backpackernes episenter – men vel så bra bor du i dag i nabolag som Ari eller ved elven, der hostellene er roligere og mer lokale.
- Chiang Mai er kanskje Asias hyggeligste hostellby: billig, kompakt og full av kaféer og kurs. Mange blir værende uker lenger enn planlagt.
- Pai tar det enda lenger ned i tempo – bambusbungalower og hengekøyer til hostellpriser, i fjellandsbyen vi har beskrevet i egen guide.
- Øyene spenner fra festhosteller på Koh Phangan og Phi Phi til dykkerhosteller på Koh Tao, der sovesalen gjerne følger med dykkerkurset.
Fest eller søvn? Velg riktig type
Det viktigste valget er ikke pris, men profil. «Party hostels» reklamerer ærlig nok med pub crawls og beer pong – fantastisk hvis det er det du vil, katastrofalt hvis du skal sove før en tidlig buss. Rolige hosteller skriver ting som «quiet after 22» og «no party». Les beskrivelsen og de ferskeste anmeldelsene nøye, så slipper du å bli overrasket i begge retninger. Reiser du alene, er sosiale (men ikke nødvendigvis fest-) hosteller det beste vennskapsverktøyet som finnes – mer om det i guiden om å reise alene i Thailand.
Booking og praktiske triks
- Book de første nettene på nett – hosteller ligger på de vanlige plattformene, og Agoda og konkurrentene dekker dem godt. Etter ankomst kan du forlenge direkte, ofte litt billigere.
- Les sengebeskrivelsen. «Mixed dorm» er blandet, «female dorm» kun for kvinner. Færre senger per rom betyr bedre søvn – en firesengs koster litt mer enn en tisengs og er nesten alltid verdt det.
- Ta med ørepropper og sovemaske. Uansett hvor fint hostellet er, kommer noen til å pakke sekken sin klokka fem om morgenen. Det er en naturlov.
- Lås inn verdisakene. Tyveri er sjeldent, men skapet med hengelås finnes av en grunn. Ta med egen hengelås – den er også nyttig ellers på reisen.
- Dobbeltsjekk beliggenheten. Et hostell «nær stranden» kan ligge tjue minutters gange unna – åpne kartet i satellittvisning og se selv før du booker.
Sovesalens uskrevne regler
Hostellivet fungerer fordi de fleste følger noen enkle normer – og du blir raskt populær av å kunne dem: pakk sekken kvelden før hvis du skal tidlig ut, bruk lommelykten på telefonen i stedet for taklyset etter mørkets frembrudd, ta samtaler og videosnutter ute i fellesarealet, og la aldri alarmen ringe to ganger. Plastposer som knitrer klokka fem om morgenen er sovesalens mest forhatte lyd – pakk i stoffposer. Og en trukket gardin foran en pod betyr «ikke forstyrr», akkurat som et lukket hotellromsdør. Enkelt, egentlig: sov som du vil at andre skal la deg sove.
Er hostell noe for deg?
Hvis du er ung – eller ung til sinns – og reiser for å møte folk, er svaret et rungende ja. Ingen overnattingsform gir deg raskere reisefølge, middagsselskap og tips om neste stopp. Er du derimot lettvekker, privatlivsorientert eller bare ferdig med sovesaler, er det null skam i å hoppe over: prisgapet opp til eget guesthouse-rom i Thailand er så lite at valget aldri trenger å handle om råd. Det fine er at stigen står der uansett – mange norske Thailand-reisende blander sovesal i byene med strandbungalow på øyene, og får både fellesskapet og roen på samme tur.