Få steder i Thailand er kysten mer dramatisk enn i Krabi. Kalksteinstårnene som reiser seg rett opp av Andamanhavet gir strendene her en kulisse ingen andre provinser kan matche, og avstandene er korte: fra basen i Ao Nang når du et titalls strender med longtailbåt på under en halvtime. Provinsen er dessuten mer avslappet enn Phuket – mindre trafikk, lavere skuldre, flere longtailbåter enn jetski.
Her er strendene vi mener du bør kjenne til, både på fastlandet og på øyene rett utenfor. Krabi ligger på Andamankysten, så høysesongen løper fra november til april – detaljene finner du i guiden om når du bør reise til Thailand.
Ao Nang – basen med alt
Ao Nang er Krabis turistsentrum, og selve bystranden er grei nok til morgenbadet: bred, gyllen og med solnedganger som får hele strandpromenaden til å stoppe opp. Men den største verdien ligger i beliggenheten. Herfra går longtailbåtene til Railay og øyene, restaurantene ligger tett, og kveldene kan fylles på Ao Nang Landmark Night Market. Les mer i guiden vår til Ao Nang – tenk på stedet som springbrettet, ikke målet.
Nopparat Thara – naboen med ro
Rett vest for Ao Nang, bare en kort spasertur unna, skifter stemningen helt. Nopparat Thara er en tre kilometer lang strand med kasuarinatrær, lokale familier på piknik og en vestlig del som faktisk hører til en nasjonalpark. Ved lavvann kan du vasse ut til småøyene rett utenfor – en liten ekspedisjon barn pleier å elske. Sanden er litt grovere enn på postkortstrendene, men roen tar det igjen. Kom sent på ettermiddagen, når lyset blir gyllent og grillrøyken fra piknikene driver langs stranden; det er Krabi slik thaiene selv bruker den.
Railay og Phra Nang – juvelene
Railay-halvøya er avskåret fra fastlandet av stupbratte klipper og nås bare med båt, som regel et kvarters longtailtur fra Ao Nang. Railay West er en klassisk badestrand med finkornet sand og klatrere i veggene rundt, mens Phra Nang helt i sør er selve kronjuvelen: hvit sand, huleåpninger, kalksteinstårn i sjøkanten og et alter viet en fruktbarhetsgudinne. Den er også fast inventar på listen vår over de beste strendene i hele Thailand. Alt det praktiske – båter, tidevann, overnatting – står i guiden til Railay Beach.
Klong Muang – resortstranden
Et kvarters kjøring nordvest for Ao Nang ligger Klong Muang, der flere av provinsens finere resorter har lagt seg på rekke i skyggen av palmene. Stranden er rolig, vannet grunt og barnevennlig, og utsikten mot øyene i vest gjør solnedgangene til dagens høydepunkt. Her er det lite å finne på utenfor hotellene – og det er nettopp poenget. I guiden om hvor du bør bo i Krabi veier vi Klong Muang opp mot Ao Nang og Railay.
Tubkaek – stillheten i nord
Enda noen kilometer nord ligger Tubkaek, Krabis stilleste fastlandsstrand. Sanden er smal og myk, vannet speilblankt på morgenen, og utsikten mot Hong-øyene er den fineste i provinsen. Bak stranden starter stien opp til utsiktspunktet Ngorn Nak – en svett totimerstur som belønner deg med hele kysten under føttene. Hit kommer du for å lese bøker, ikke for å velge mellom barer. Restauranttilbudet er tynt utenfor hotellene, så mange leier scooter og kjører de ti minuttene til Klong Muang når sulten melder seg.
Øystrendene – dagsturene
Noen av Krabis beste strender ligger en båttur unna. Poda-øya har blendhvit sand og det ikoniske seilformede kalksteinstårnet utenfor, Chicken Island har snorklevann og en sandbanke som dukker opp ved lavvann – begge besøkes enklest med den klassiske Four Islands-turen. Vil du bytte folkemengder mot laguner, er Hong-øyene lenger nord et hakk vakrere og merkbart roligere, med en innelukket lagune du padler inn i gjennom en sprekk i fjellet.
Susan Hoi – stranden med fossilene
Ikke en badestrand, men et stopp du tar på veien: Susan Hoi øst for Krabi Town kalles gjerne «Fossil Shell Beach» og består av steinheller bygget opp av millioner av sammenpressede skjell gjennom titalls millioner år. Det ser ut som noen har støpt betongplater langs sjøen – helt til du bøyer deg ned og ser at hele flaten er skjell. Et kvarters stopp holder, men det er et minne de færreste strandferier kan by på.
Koh Lanta og Phi Phi – provinsens øyklassikere
Mange glemmer at både Koh Lanta og Phi Phi-øyene hører til Krabi. Lanta er de lange strendenes øy – Klong Dao og Long Beach gir kilometervis med sand, rolig familietempo og solnedganger uten trengsel, og egen guide til hvor du bør bo på Koh Lanta hjelper deg å velge strekning. Phi Phi er det motsatte ytterpunktet: spektakulær, travel og verdt minst en dagstur for Maya Bay og lagunene. Begge nås med ferge fra Krabi på et par timer.
Når bør du reise?
Fra november til april er sjøen som regel flat, vannet klart og himmelen blå – dette er Krabi på sitt beste. I monsunmånedene mai til oktober kommer bygene oftere, longtailbåtene holder seg nærmere land, og enkelte øyturer innstilles når sjøen er grov. Sikten i vannet blir også dårligere, noe som merkes mest på snorkleturene. Til gjengjeld faller prisene betydelig, og mellom bygene har du strendene nesten alene. Phra Nang og Railay fungerer fint også i lavsesong, siden overfarten er kort og beskyttet.
Praktisk til slutt
Longtailbåtene er Krabis kollektivtransport, og de fleste strendene på denne listen nås med dem – ruter, priser og litt kulturhistorie finner du i artikkelen om longtailbåtene i Thailand. Betal på land, avtal returtidspunkt tydelig, og legg merke til tidevannet: ved lavvann må du gjerne vasse det siste stykket med sekken på hodet. Apene på Railay og Phra Nang er sjarmerende på avstand og frekke på nært hold – hold posene lukket. Og drar du på øytur, ta med kontanter i småsedler; kortterminaler er det få av ute i havgapet. Nasjonalparkstrender som Poda og Hong tar dessuten egen inngangsbillett – utlendinger betaler mer enn thaier, gjerne noen hundrelapper i baht – så ha det i bakhodet når du sammenligner turpriser. Til slutt: Krabi belønner den som står opp tidlig. Første båt fra Ao Nang gir deg en halvtime på Phra Nang før dagsturistene kommer, og det er en halvtime du kommer til å huske.