De fleste nordmenn som skal til Hua Hin, suser forbi Phetchaburi på motorveien uten å vite at de nettopp passerte en av de mest interessante småbyene i Thailand. Det er synd. Her ligger et kongepalass på en fjelltopp med aper i trappene, en grotte der sollyset faller ned på hundrevis av Buddha-statuer, og en mattradisjon som har gitt byen status som UNESCO-by for gastronomi.
Phetchaburi ligger rundt 160 kilometer sør for Bangkok og drøyt en times kjøring nord for Hua Hin. Byen passer best som en dagstur fra Hua Hin eller Cha-am, eller som et stopp på veien mellom Bangkok og stranden. Én hel dag holder til det viktigste. Har du lyst til å se mer, er en natt i byen et godt valg – da får du kveldsmaten og morgenmarkedet med på kjøpet.
Severdighetene i Phetchaburi i én tabell
Prisene gjelder utlendinger og er i skrivende stund (høsten 2026). Thailendere betaler mindre flere steder.
| Severdighet | Hva det er | Tid du trenger | Pris, omtrent |
|---|---|---|---|
| Phra Nakhon Khiri (Khao Wang) | Palass og templer på en bakketopp midt i byen | 2–3 timer | Rundt 150 baht, 200 med taubane |
| Khao Luang-grotta | Stor grotte med Buddha-statuer og lysinnfall | 1 time | Gratis eller en symbolsk sum |
| Phra Ram Ratchaniwet (Ban Puen-palasset) | Europeisk palass fra 1910-årene | 1 time | Rundt 50 baht |
| Wat Mahathat Worawihan | Byens hovedtempel med fem hvite prang-tårn | 30–45 min | Gratis |
| Wat Kamphaeng Laeng | Khmer-ruiner i laterittstein | 30 min | Gratis |
| Kaeng Krachan nasjonalpark | Thailands største nasjonalpark, vest for byen | Hel dag eller mer | Nasjonalparkavgift |
Phra Nakhon Khiri – palasset på bakken
Det første du ser når du kjører inn i byen, er en åsrygg med hvite tårn og bygninger på toppen. Det er Phra Nakhon Khiri, kongepalasset kong Mongkut (Rama 4) lot bygge på midten av 1800-tallet. Lokalt heter bakken bare Khao Wang, «palassfjellet». Anlegget strekker seg over tre topper: palassbygningene i midten, et tempel på den ene toppen og en stor hvit chedi på den andre.
Palasset er en blanding av thailandsk, kinesisk og europeisk byggestil, og fra toppen ser du over hele byen, rismarkene og fjellene mot Myanmar i vest. Det fineste lyset kommer sent på ettermiddagen, men sjekk stengetiden – området åpner rundt halv ni og stenger i firetiden.
Taubanen eller trappene?
Du kan gå opp fra østsiden eller ta taubanen fra vestsiden. Det er ingen lang tur, men brostein, trapper og 35 grader gjør den tyngre enn den ser ut. Med barn eller eldre i følget ville jeg tatt taubanen opp og heller gått ned. Billetten med taubane er litt dyrere, men inkluderer turen ned igjen.
Apene på Khao Wang
Bakken er full av makaker, særlig ved gangstiene på østsiden. De er vant til folk og vet godt at plastposer kan inneholde mat. Ha ikke synlig mat eller drikke, hold solbriller og mobil godt fast og la være å mate dem. Det er nettopp foringen som gjør dem pågående. Mer om hvordan du oppfører deg rundt dem står i artikkelen om apene i Thailand.
Khao Luang-grotta
Fem kilometer nord for sentrum ligger Khao Luang, og for mange er dette dagens høydepunkt. Du går ned en trapp fra inngangen og står i et stort kammer der hundrevis av Buddha-statuer i alle størrelser står langs veggene. Det spesielle er åpningene i taket. Når sola står høyt, faller lyset ned i skrå søyler gjennom støvet og fuktigheten, og hele grotta blir nesten gyllen.
Lyset er best mellom omtrent klokka ti og klokka to på en solrik dag. Kommer du i overskyet vær eller sent på ettermiddagen, blir det mye mørkere – fortsatt verdt det, men ikke det samme. Trappa ned er bratt og kan være glatt, så bruk sko med grep. Også her henger det aper ved inngangen.
Grotta er et aktivt helligsted. Dekk skuldre og knær, snakk lavt og ikke stå med føttene pekende mot statuene. Er du usikker på hva som gjelder, se rådene om hvordan du kler deg respektfullt i Thailand.
Phra Ram Ratchaniwet – et tysk palass i Thailand
Det siste du venter å finne i en thailandsk provinsby, er et palass som kunne stått i en tysk kurby. Phra Ram Ratchaniwet, ofte kalt Ban Puen-palasset, ble bestilt av kong Chulalongkorn i 1910 som en mer praktisk landresidens enn palasset på fjelltoppen. Han døde samme år, og bygget ble fullført under hans sønn i 1916. Arkitekten var tyskeren Karl Döhring, og stilen er jugendstil, med høye tak, glaserte fliser og store lyse rom.
Palasset ligger inne på en militærleir og drives av hæren som museum. Du må stoppe ved porten og kan bli bedt om å vise legitimasjon, så ha passet eller en kopi med. Fotografering inne i bygningen er ikke tillatt, og antrekket bør være pent – ingen singlet eller korte shorts. Sjekk åpningstidene før du drar; de har variert, og det har vært opplyst at palasset holder stengt enkelte dager.
Wat Mahathat og de andre templene
Midt i sentrum ligger Wat Mahathat Worawihan med fem hvite prang-tårn, det høyeste godt synlig over hustakene. Det er byens viktigste tempel, og det er sjelden mange turister her. Legg merke til de små figurene i stukkatur på takene; Phetchaburi har lange tradisjoner for håndverket.
Et kort stykke unna står Wat Kamphaeng Laeng, rester av et khmer-tempel i rødlig laterittstein. Det er langt mindre enn ruinene i Isan eller i Ayutthaya, men et fint stopp på en sykkeltur rundt i byen. Vil du se flere gamle templer, er Wat Yai Suwannaram kjent for sine gamle veggmalerier og en tempelhall i teak.
Mat i Phetchaburi – desserter og palmesukker
Spør en thailender hva de forbinder med Phetchaburi, og svaret blir ofte søtsaker. Provinsen er full av sukkerpalmer, og palmesukkeret herfra brukes i mange av de klassiske dessertene. Den mest kjente er khanom mo kaeng, en tett, bakt kake av egg, kokosmelk og palmesukker, ofte toppet med sprøstekt sjalottløk. Den selges i stabler i butikkene langs hovedveien, og mange thailendere kjøper med seg esker hjem som gave.
Prøv også khanom tan, små gule kaker smaksatt med frukten fra sukkerpalmen, og ferskt palmesukker rett fra produsentene ved veien. Byen fikk status som UNESCO Creative City of Gastronomy i 2021, og det merkes i at de lokale spisestedene ofte lager retter du ikke finner i Bangkok. Mer om de søte klassikerne finner du i guiden til Thailands desserter.
Et lite tips: Kjøp khanom mo kaeng i byen og ta med til hotellet i Hua Hin. Den holder seg godt et par dager, og den er bedre enn de fleste dessertene på hotellbuffeten.
Hvordan komme seg til Phetchaburi
Bil eller sjåfør
Fra Bangkok tar det rundt to og en halv time med bil, avhengig av trafikken ut av byen. Fra Hua Hin er det drøyt en time og fra Cha-am under en time. Den enkleste måten å se alt på én dag er å leie bil med sjåfør, for severdighetene ligger spredt rundt byen. Se hvordan det fungerer og hva det koster i artikkelen om å leie privatsjåfør for dagsturer. Mange gjør det på veien fra Bangkok til Hua Hin og får dermed en sightseeingdag i stedet for en ren transportdag.
Tog og buss
Phetchaburi ligger på jernbanelinjen sørover, og togene mot Hua Hin og Sør-Thailand stopper her. Turen tar rundt tre timer fra Bangkok, og ordinære tog er svært billige. Rutene og avgangsstasjonene i Bangkok har endret seg de siste årene, så sjekk ruteplanen hos den thailandske jernbanen før du drar. Minibusser og busser går fra den sørlige busstasjonen i Bangkok og bruker ofte litt under tre timer. Alle alternativene sørover er beskrevet i artikkelen om hvordan komme seg fra Bangkok til Hua Hin.
Inne i byen tar du deg rundt med tuk-tuk, songthaew eller motorsykkeltaxi. Avtal en pris for en runde til de severdighetene du vil se – det er ofte enklere enn å forhandle for hver strekning. Grab finnes, men det er færre biler enn i Hua Hin.
Dagstur fra Hua Hin – slik ville jeg lagt den opp
Bor du i Hua Hin eller Cha-am, er dette en fin plan:
- Kjør nordover tidlig, og start med Phra Ram Ratchaniwet når det åpner.
- Ta Khao Luang-grotta rundt klokka elleve, når lyset er best.
- Spis lunsj i sentrum og kjøp desserter.
- Avslutt på Phra Nakhon Khiri på ettermiddagen, når varmen gir seg litt.
Er du i Hua Hin på lengre opphold, kan du kombinere Phetchaburi med en tur til Cha-am på vei tilbake, eller sette av en egen dag til Kaeng Krachan nasjonalpark lenger vest. Kaeng Krachan er Thailands største nasjonalpark, og det er en helt annen opplevelse enn byen – regnskog, fuglelivet og tåke over fjellene om morgenen.
Bør du overnatte?
For de fleste holder det med en dagstur. Men Phetchaburi er en ekte thailandsk provinsby, med lite turister og hyggelige småhoteller, og den er et fint pusterom hvis du kommer rett fra Bangkok og ikke vil rett inn i en ny turistby. Maten alene er grunn nok til å bli en natt, og du kan ta Khao Wang i ettermiddagslyset uten å se på klokka. Hvor byen ligger i forhold til resten av landet, ser du i kartet over Thailand, og flere ideer til utflukter fra hovedstaden finner du i artikkelen om dagsturer fra Bangkok.
Mitt råd: Se grotta først og palasset sist. Det er grotta folk husker, og det er utsikten fra Khao Wang i ettermiddagssola du vil ha med deg hjem.