Du kjører sørover fra Hua Hin, og et sted mellom golfbanene og shoppingsentrene slutter det. Skiltene blir færre, veien smalere, og plutselig går det en grusvei ned mot en strand der det står tre parasoller og ingen selger deg noe. Da er du i Pranburi – en halvtimes kjøring og en helt annen ferie.
Hva slags sted er dette?
Pranburi er egentlig navnet på et distrikt, og det de fleste mener når de sier Pranburi, er kystområdet rundt Pak Nam Pran: en lang, rolig strandstrekning sør for elvemunningen, med små resorter, noen få restauranter og lite annet. Her finnes ingen gågate, ingen barer med coverband og ingen skreddere som roper etter deg. Det er hele salgsargumentet.
Strendene er brede og faste, fine å gå på, men sanden er gyllenbrun snarere enn hvit, og vannet er den grønnbrune gulf-varianten, ikke turkis Andaman-vann. Det er greit å vite på forhånd. Kommer du hit og forventer Krabi, blir du skuffet; kommer du hit og forventer ro, blir du sjelden det.
Hvem passer det for?
Par som vil ha kveldene for seg selv, barnefamilier som trenger et sted der ungene kan løpe uten trafikk, og alle som synes Hua Hin har blitt for mye by. Reiser du med tenåringer som vil ha noe å finne på, eller er du ute etter uteliv og shopping, bør du bo i Hua Hin og heller kjøre hit på dagstur. Stedet hører hjemme i den lange kystrekken sørover fra hovedstaden, som du finner samlet på regionsiden for Bangkok og Sentral-Thailand. Det er også fullt mulig å snu det: bo i Pranburi og ta bilen nordover når dere trenger restauranter og kjøpesenter.
Høydepunktene
- Pranburi Forest Park. Mangroveskogen ved elvemunningen har en oppmerket trebro på et par kilometer ut gjennom røttene, med tårn du kan klatre opp i. Gå tidlig om morgenen eller sent på ettermiddagen – da er det både kjøligere og mer fugleliv. Gratis eller nesten gratis, og et av de fineste stedene på kysten for en rolig time.
- Khao Kalok. Kalksteinsknausen som deler strandstrekningen i to, med en kort, bratt sti opp og utsikt over hele bukta. Sør for den ligger Dolphin Bay, den roligste og mest barnevennlige delen av kysten.
- Fiskerihavnen i Pak Nam Pran. Fargede båter, iskasser og lokal handel om morgenen. Ikke tilrettelagt for besøkende, og desto bedre av den grunn.
- Sam Roi Yot nasjonalpark. Kalksteinstoppene, grottene og myrområdene begynner rett sør for Dolphin Bay – nærmere herfra enn fra Hua Hin, og en selvsagt dagstur.
- Ananasmarkene. Innlandet her er fullt av dem. Kjøp av en veiselger og få den skåret opp på stedet; det er billigere og bedre enn noe du finner på et marked.
Overnatting: her ligger forskjellen
Pranburi ble kjent blant thailendere lenge før utlendinger fant stedet, og det preger tilbudet: mange små, designbevisste boutique-resorter med et titalls rom, ofte drevet av eierne selv, gjerne med basseng rett bak stranden. Prisnivået spenner fra rimelige familiedrevne steder til ganske dyre helgeperler for Bangkok-folk. Merk at helgene er noe helt annet enn ukedagene – fredag til søndag fylles kysten av besøkende fra hovedstaden, og prisene følger etter. Vil du ha stedet for deg selv, kom på en tirsdag. Skal du sammenligne med alternativene lenger nord, se hvor du bør bo i Hua Hin.
Slik ville jeg lagt opp dagene
Tre eller fire netter er nok. Bruk den første morgenen på trebroen i mangroven mens det ennå er kjølig, ettermiddagen på stranden, og kvelden på en av sjømatrestaurantene ved veien. Sett av en hel dag til Sam Roi Yot, som fortjener mer enn et par timer, og legg inn en formiddag der du bare ligger. Trenger dere avveksling, tar det en halvtime å komme seg til markeder og restauranter i Hua Hin – og en halvtime tilbake til stillheten.
Mat
Sjømat, kort fortalt. Restaurantene langs kysten får fisken fra havnen samme morgen, og de enkleste stedene med plastbord serverer ofte det beste. Blåskjell, blekksprut, reker og hel grillet fisk, gjerne til priser under det du betaler i Hua Hin. Utvalget er begrenset: dette er ikke stedet for italiensk, japansk og alt annet på samme gate. De fleste resortene har egen restaurant, og på de mindre stedene er det ofte eneste alternativ når mørket faller på – sjekk at du liker menyen før du booker fem netter. I selve Pranburi by, et par kilometer inn i landet, finnes marked og vanlige gatekjøkken til lokale priser.
Når på året?
Gulfkysten her er tørrere enn resten av landet, og perioden fra november til februar er den beste: behagelig varme, lite regn og sjø som er fin å bade i. Mars til mai blir svært varmt. Regntiden kommer senere her enn på Andamansiden, med mest nedbør fra september til november, og selv da er det stort sett ettermiddagsbyger snarere enn dagevis med regn. En liten advarsel: i deler av året kan det drive inn maneter, og enkelte strandpartier får tang og drivved etter kuling. Spør på resorten før dere planlegger en hel dag i vannet.
Slik kommer du deg dit
Alt går via Hua Hin. Tog og buss fra Bangkok bruker rundt fire til fem timer, og alternativene er gjennomgått i guiden om hvordan komme seg fra Bangkok til Hua Hin. Fra Hua Hin er det en halvtimes kjøring sørover; resortene ordner gjerne henting hvis du sier fra, og ellers går det minibusser og taxi. Toget stopper også i Pranburi by, men stasjonen ligger et stykke fra stranden, så du trenger transport uansett. Leiebil eller scooter er nesten et must her – kysten er langstrakt, og uten eget kjøretøy blir du sittende på resorten. Vil du fortsette sørover etterpå, ligger Prachuap Khiri Khan en snau time unna og passer perfekt som neste stopp. Og lurer du fortsatt på hvilken kystby som er din, hjelper sammenligningen Pattaya eller Hua Hin deg et stykke på vei.