Nevn Pattaya i et norsk selskap, og noen trekker på smilebåndet. Nevn Hua Hin, og noen nikker anerkjennende. Det sier mer om ryktene enn om byene.
Begge ligger et par–tre timer fra Bangkok. Begge har lange strandpromenader, sykehus av god standard, store nordiske miljøer og et boligmarked der en leilighet koster en brøkdel av hva den ville gjort hjemme. Og begge er stedet der overraskende mange nordmenn ender opp med å tilbringe tre måneder i strekk. Forskjellen ligger i tempoet, i hvem du møter, og i hva byen tilbyr etter klokken ti om kvelden.
Det korte svaret
Velg Pattaya hvis du vil ha kort vei fra flyplassen, mest å velge mellom av restauranter, aktiviteter og underholdning, og et bymiljø som lever hele døgnet. Pattaya har også det bredeste tilbudet av leiligheter og det største utvalget av dagsturer.
Velg Hua Hin hvis du vil ha ro, jevnere temperatur i gatene, en by som føles borgerlig og trygg, og et kveldsliv som består av nattmarked og en øl på terrassen. Hua Hin er også det klart beste valget for barnefamilier og for dem som skal spille golf.
To byer, side om side
| Tema | Pattaya | Hua Hin |
|---|---|---|
| Stemning | Storby ved sjøen, høyt tempo, alt finnes | Rolig kystby med kongelig historie |
| Strender | Middels i sentrum, bedre i Jomtien og på Koh Larn | Lang og bred, men grunn og med varierende sand |
| Prisnivå | Lavest på mat, uteliv og leiligheter | Litt høyere, særlig på hotell i høysesong |
| Barnevennlighet | God i Jomtien, mindre i sentrum | Svært god – hele byen |
| Natteliv | Thailands mest omfattende, i alle sjangre | Barer, livemusikk og nattmarked |
| Fra Bangkok | Rundt to timer med bil eller buss | Rundt tre timer med bil, buss eller tog |
| Typisk nordmann | Alle aldre, mange langtidsboende | Pensjonister og barnefamilier |
Om Pattayas rykte
La oss ta det først, uten moralisering. Pattaya har et stort og synlig sexturistmiljø, konsentrert rundt noen få gater og strøk i sentrum. Det er ikke en myte, og det forsvinner ikke fordi turistmyndighetene ønsker det.
Men Pattaya er en by med godt over hundre tusen innbyggere, og de områdene utgjør en liten del av den. Jomtien, noen kilometer sør, er en helt annen by: barnefamilier på stranden, thailandske helgeturister, leiligheter med basseng og en promenade der folk lufter hunden. Pratumnak-høyden mellom dem er stille og grønn. Nord i byen ligger boligområdene der de fleste langtidsboende faktisk holder til.
Med andre ord: hvordan Pattaya oppleves, avgjøres nesten helt av hvor du bor. Guiden om hvor du bør bo i Pattaya er verdt en gjennomlesning før du booker – dette er ikke en by der du bare tar det billigste rommet nær stranden.
Det Pattaya har som Hua Hin ikke har, er bredde. Vannparker, showene, tivoli, dykking, gokart, hundrevis av restauranter i alle prisklasser og dagsturer i alle retninger. Regnvær er aldri et problem her. Og Koh Larn rett utenfor gir byen en strand av øykvalitet, førti minutter med båt unna.
Hua Hin: den rolige
Hua Hin ble en badeby fordi kongefamilien bygget sommerresidens her på 1920-tallet, og noe av den atmosfæren henger igjen. Byen har en gammel togstasjon i tre, et gammelt hotell fra samme tid, fiskerbrygger som fortsatt er i bruk, og en tone som er merkbart mer dempet enn Pattayas.
Thailendere fra Bangkok drar hit i helgene, og det preger byen: det er flere thailandske familier og færre bargater. Nattmarkedene er byens sosiale midtpunkt om kvelden, og golfbanene i åsene innenfor er blant Thailands beste. Vil du enda roligere, ligger Pranburi en halvtime sør – samme kyst, en brøkdel av folkemengden.
Ulempene er reelle. Stranden er lang, men vannet er grunt langt ut, og på deler av den er sanden mer grå enn hvit. Utvalget av restauranter og aktiviteter er en tiendedel av Pattayas. Og skal du hit fra Bangkok, tar det en time lenger. Se guiden om hvordan du kommer deg fra Bangkok til Hua Hin for alternativene – toget er tregest og desidert mest sjarmerende.
Sesong og vær
Begge ligger på Thailandbuktas vestside og har omtrent samme klima, men Hua Hin regnes som en av de tørreste kystbyene i landet – den ligger i le av åsene i vest. Kjernen av høysesongen er november til februar, med behagelig varme og lite regn. Mars til mai blir klamt begge steder, og fra august til oktober kommer de kraftigste bygene. Regnet kommer som regel som ettermiddagsskyll, ikke som dagesvis av gråvær, og påvirker sjelden en ferie dramatisk.
Ett praktisk poeng: sjøen utenfor Pattaya sentrum kan i perioder være grumsete og full av båttrafikk. Vil du bade i klart vann, tar du båten til Koh Larn. I Hua Hin bader du rett fra byen, men på grunt vann og med tidevann som gjør en forskjell.
Å komme seg rundt
I Pattaya kjører de lyseblå delebussene i faste ruter langs strandveien hele døgnet, og en tur koster småpenger så lenge du går av langs ruten. Hua Hin har songthaew og motorsykkeltaxi, men færre avganger og et kortere nett – her går du mer, eller leier bil. Begge steder finnes apptaxi, men dekningen er best i Pattaya.
Med barn
Her er svaret enkelt: Hua Hin, eller Jomtien hvis dere velger Pattaya. Hua Hin er oversiktlig, trafikken er roligere, stranden er langgrunn og trygg å bade på, og hele byen er tilpasset familier – både thailandske og utenlandske. Guiden om hvor du bør bo i Hua Hin viser hvilke strekk som har familieresortene.
Pattaya har på papiret mer å tilby barn – vannparkene alene fyller flere dager – men krever at foreldrene velger område bevisst. Bor dere i Jomtien og tar taxi til attraksjonene, fungerer det utmerket.
For langtidsboende
Begge byene har store nordiske miljøer med foreninger, faste treffsteder og folk som har bodd der i tiår. Pattaya-miljøet er større og mer sammensatt i alder; Hua Hin-miljøet er mindre og tydeligere pensjonistpreget. Artikkelen om de norske miljøene i Thailand går nærmere inn på hva de faktisk består i.
Økonomisk trekker Pattaya fra. Leilighetsmarkedet er større, prisene lavere, og utvalget av langtidsleie bredere – rett og slett fordi det er bygget mer. Hua Hin har færre enheter og et smalere marked, men også mindre gjennomtrekk. Begge steder er helsetilbudet godt, med private sykehus som er vant til utenlandske pasienter.
Anbefaling per reisetype
- Barnefamilie på to uker: Hua Hin. Rolig, trygt, kort vei til alt, og gode familiehoteller.
- Par over femti på lang ferie: Hua Hin hvis dere vil ha ro og golf, Pattaya hvis dere vil ha variasjon og lavere kostnader.
- Vennegjeng eller soloreisende som vil ut: Pattaya. Ingen andre thailandske byer utenom Bangkok har samme bredde.
- Kort opphold på tre–fire dager fra Bangkok: Pattaya, fordi reiseveien er kortere og du får mer ut av dagene.
- Overvintring på tre måneder: Pattaya på økonomi og utvalg, Hua Hin på livskvalitet. Mange prøver begge det første året.
Vår vurdering: Hua Hin er den hyggeligste byen å bo i, Pattaya den mest praktiske. Er dette første gang du skal sørover fra Bangkok, og du vet at du liker rolige dager, bestill Hua Hin uten å tenke mer på det. Er du usikker – eller reiser med noen som liker helt andre ting enn deg – gir Pattaya deg flere utveier. Bakgrunnen om hvert sted finner du i guidene til Pattaya og Hua Hin.