Bang Saray og Sattahip – den stille kysten sør for Pattaya

Kjører du sørover fra Jomtien langs Sukhumvit Road, forsvinner høyblokkene etter en kvarters tid. Plutselig er det fiskebåter i bukta, sjømatrestauranter på påler og thailandske familier som spiser grillet blekksprut på stranda en søndag. Det er Bang Saray, fiskeværet en snau halvtime sør for Pattaya sentrum. Litt lenger sør ligger marinebyen Sattahip, med noen av de reneste strendene på hele østkysten – men bak en port med vakt.

Kort svar for deg som lurer på om Bang Saray passer: Ja, hvis du vil ha ro, sjømat og sol, og er villig til å bruke Grab eller leiebil for å komme deg inn til Pattaya. Nei, hvis du vil gå fra hotellet til restauranter, barer og kjøpesentre hver kveld. Da bor du bedre i Jomtien. Pattayaguiden har også en egen områdeside om Bang Saray.

Bang Saray og Sattahip – hvor er det egentlig?

Formelt hører verken Bang Saray eller Sattahip til Pattaya. Begge ligger i Sattahip-distriktet i Chonburi-provinsen, som strekker seg fra Na Jomtien i nord til grensen mot Rayong i øst. Mye av det turister kaller «sør for Pattaya» – Nong Nooch, Buddha-fjellet Khao Chi Chan og vannparkene – ligger faktisk i dette distriktet. Det merkes ikke når du kjører, men det betyr at det er andre kommuner som rydder strendene og lager reglene der nede.

Reisetidene er omtrentlige og avhenger mye av trafikken på Sukhumvit, som kan stå i helgene og rundt helligdager.

Fiskeværet Bang Saray

Bang Saray (også skrevet Bang Sare) er et gammelt fiskerlag som har fått resorter og leiligheter rundt seg, men som fortsatt har sin egen rytme. Stranda er rundt halvannen kilometer lang. Den er ingen postkortstrand – sanden er grovere og vannet mer grumsete enn på øyene – men den er sjelden full, og om ettermiddagen er det mest lokale som sitter under trærne.

Det folk faktisk kommer hit for, er maten. Langs vannet ligger sjømatrestauranter der fisken, rekene og krabbene står på is ved inngangen, og der du peker ut hva du vil ha. Prisene er i de fleste tilfeller lavere enn langs Beach Road i Pattaya. Spør likevel om kilopris og få fisken veid før den går på grillen – det er den eneste måten å unngå overraskelser på regningen. Mer om dette i guiden til sjømat i Thailand. En lokal spesialitet er små, tørkede fisk som selges i poser på markedet, og som thaiene kjøper med seg hjem.

Fra brygga går det også fisketurer med lokale båter. Velg en båt som har redningsvester til alle, også barna, og avtal pris, varighet og hva som er med før dere går om bord.

Templene i landsbyen

Wat Bang Saray i selve landsbyen og tempelet i passet over åsen ved innkjøringen er aktive lokale templer, ikke turistattraksjoner. Er du innom, dekk skuldre og knær og ta av skoene der det står skilt. Det er nettopp den hverdagslige stemningen som gjør stedet.

Overvintre i Bang Saray?

Det store norske og skandinaviske miljøet i området holder til i Jomtien og Pattaya, med kirker, foreninger og restauranter der du hører norsk ved nabobordet – se oversikten over de norske miljøene i Thailand. Bang Saray er alternativet for dem som vil ha avstand til akkurat det, men likevel ha det innen rekkevidde. Du kan bo ved sjøen, handle fisk på markedet og ta en Grab inn til Jomtien når du savner selskap.

Det har en pris. Uten egen transport blir Bang Saray fort en øy. Det går songthaew langs Sukhumvit, men det er ingen faste ruter inn i boligområdene, og det er langt å gå i varmen. De fleste langtidsboende leier scooter eller bil for måneden. Har du ikke kjørt scooter før, er ikke en firefelts hovedvei stedet å lære – les rådene om å leie scooter eller motorsykkel før du bestemmer deg, og sjekk at du har gyldig førerkort for motorsykkel og forsikring som dekker kjøringen.

Månedsleie av leilighet eller hus er ofte lavere enn i Jomtien, men utvalget er mindre, og mye leies ut via lokale kontakter og grupper i stedet for de store plattformene. Mitt råd: bo en uke eller to på hotell i området først, og kjør rundt og se før du binder deg for en hel vinter. Generelle råd om planleggingen, og om hvordan de nye visumreglene påvirker et langt opphold, finner du i artikkelen om å overvintre i Thailand.

Se opp for «ved stranda»

Sukhumvit Road går parallelt med kysten gjennom hele Sattahip-distriktet. Mange steder som selger seg som strandnære, ligger på innsiden av denne travle hovedveien. Å krysse fire felt med tung trafikk til fots, særlig med barn, er noe helt annet enn å krysse en strandvei. Sjekk kartet før du bestiller.

Strendene i Sattahip – bak marinens port

Sattahip by er hovedbasen for den thailandske marinen og ellers en ganske vanlig provinsby med marked, gatekjøkken og havn. Men flere av områdets fineste strender ligger på marinens område, og den mest kjente er Hat Sai Kaew. Sanden er hvit, vannet klarere enn noe annet sted i Pattaya-området, og det er langt mindre bebyggelse.

Hit kommer du ikke bare inn. Du passerer en kontrollpost, og utlendinger betaler inngangspenger – ifølge ferske besøksrapporter rundt 100 baht i skrivende stund. Ta med passet. Noen opplever at de må legge igjen et identitetsbevis ved porten og hente det når de drar. Marinen bestemmer selv hvem som slipper inn, og reglene kan endres uten varsel; ved enkelte andre marinestrender i nærheten er utlendinger blitt avvist. Planlegg derfor aldri en hel dag rundt én slik strand uten en reserveplan.

Kle deg anstendig gjennom porten, og respekter skilt om fotoforbud. Dette er et militært område, ikke en badepark.

Nong Nooch og attraksjonene på veien

En stor fordel med Bang Saray er at flere av de store attraksjonene ligger mellom deg og Pattaya, ikke inne i byen. Nong Nooch tropiske hage ligger bare en kort kjøretur nord for Bang Saray, og du slipper dermed bytrafikken som Pattaya-gjestene må gjennom. I samme område ligger vannparkene – én av dem rett ved Bang Saray – og mer om hvilke som passer for hvilke aldre, står i oversikten over vannparker i Thailand. Pattaya Floating Market ligger også langs Sukhumvit på vei inn mot byen.

Slik kommer du deg til Bang Saray

Fra Bangkok og Suvarnabhumi er det enkleste å ta taxi eller forhåndsbestilt bil helt fram. Det koster noe mer enn til Pattaya, men du slipper å bytte transport i Pattaya med kofferten. Bussalternativene og prisene til Pattaya har vi samlet i guiden fra Bangkok til Pattaya. Tar du bussen, må du regne med en tur videre med Grab sørover – se Grab og Bolt i Thailand.

U-Tapao – flyplassen rett i nærheten

U-Tapao, Pattayas flyplass, ligger øst for Sattahip og er nærmere Bang Saray enn Pattaya sentrum. Det går ingen fly fra Bangkok hit, men innenriksruter fra blant annet Chiang Mai og Phuket har gått her, og det er også enkelte utenlandsruter. Rutetilbudet har endret seg mye de siste årene, så sjekk oversikten over Thailands flyplasser før du planlegger. Avslutter du ferien i nord eller på øyene, kan en flytur til U-Tapao spare deg for hele Bangkok-etappen.

Videre østover

Bang Saray er et naturlig stopp på vei østover langs kysten. Rayong og Ban Phe, der båtene går til Koh Samet, ligger en drøy time unna – se Rayong. Enda lenger øst venter edelsteinsmarkedene og frukthagene i Chanthaburi.

Hvem bør velge Bang Saray?

Velg Bang Saray hvis du vil ha et rolig utgangspunkt for en uke eller en vinter, liker sjømat og har tenkt å ha bil eller bruke Grab daglig. Det passer også godt for par og familier som egentlig ikke skal «til Pattaya», men vil ha Nong Nooch og vannparkene i nærheten.

Velg heller Jomtien eller Pattaya hvis du vil gå til alt, ikke vil leie scooter, eller vil ha det norske miljøet rett rundt hjørnet. Sammenligningen av bydelene står i guiden om hvor du bør bo i Pattaya, og resten av byen finner du i guiden til Pattaya.

Selv ville jeg brukt Bang Saray som base for en rolig uke midt i en lengre tur: lang frokost, en dag ved Sai Kaew med passet i lomma, og middag ved vannet i fiskeværet mens båtene kommer inn.