Thailandposten.com

I Trat-provinsen, nær grensen til Kambodsja, ligger den idylliske øya Koh Mak - en av Thailands best bevarte hemmeligheter. Med sine 16 kvadratkilometer er denne private øya et perfekt tilfluktssted for dem som søker fred og ro, bort fra masseturismen som har overtatt mange av de mer kjente thailandske øyene. Koh Mak er kjent for sine rolige strender, krystallklare vann og langsomme livstempo, noe som gjør den til et ideelt reisemål for par, familier og alle som ønsker å oppleve det autentiske Thailand.

Koh Mak har vært i Suttipong-familiens eie i generasjoner, og de har bevisst valgt en kontrollert utvikling av øya for å bevare dens naturlige skjønnhet og sjarm. Dette betyr ingen høye bygninger, ingen støyende vannscootere eller overfylte strender - bare ren natur og avslappende stillhet.

Uspolerte strender

Øyas nordkyst kan skryte av to hovedstrender: Ao Kao og Ao Suan Yai, begge med silkemyk hvit sand og grunt, varmt vann perfekt for bading. Ao Kao, på sørvestsiden, er den lengste stranden og huser flere resorts og restauranter. Vannet her er utrolig klart og grunt langt utover, noe som gjør det ideelt for familier med små barn.

Ao Suan Yai, på nordvestsiden, er litt mer beskyttet og tilbyr fantastisk utsikt mot naboøyene Koh Chang og Koh Rayang. Denne stranden er kjent for sine spektakulære solnedganger og mer avslappede atmosfære.

For dem som søker enda mer ro, tilbyr Ao Pra og Ao Phrao på sørkysten mindre, mer intime strender, ofte nesten tomme selv i høysesongen. Disse krever litt mer innsats å nå, enten med leiesykkel eller ved å arrangere transport gjennom ditt resort.

Aktiviteter i paradis

Selv om hovedattraksjonen på Koh Mak er muligheten til å slappe av og nyte den fredelige atmosfæren, er det fortsatt mye å gjøre for de mer eventyrlystne. Snorkling er populært, med flere korallrev lett tilgjengelig fra strendene. For de beste snorklingsopplevelsene, ta en longtailbåt til de nærliggende små øyene Koh Rayang Nok og Koh Rayang Nai.

Dykking blir stadig mer populært, med Koh Mak Divers og Koh Mak Scuba tilbyr turer til nærliggende dykkesteder, inkludert det spektakulære marinereservatet rundt Koh Rang - kjent for sitt klare vann og frodige undervannslandskap.

Sykling er den foretrukne måten å utforske øya på. Med flat topografi og lite trafikk, er Koh Mak perfekt for sykkelentusiaster på alle nivåer. De fleste resorts tilbyr sykkelutleie, og en sykkeltur rundt øya tar bare noen få timer, med mange muligheter for å stoppe ved skjulte strender og lokale landsbyer underveis.

Kajakkpadling og stand-up paddleboarding er også populære aktiviteter, med utstyr tilgjengelig for leie på de fleste hovedstrender. Padling til de nærliggende små øyene er en flott måte å tilbringe en dag på.

Hvor bør du bo?

Koh Mak tilbyr et overraskende variert utvalg av innkvartering til tross for sin størrelse og fokus på lavskala turisme. Fra luksuriøse villaer til rustikke bungalower, det er noe for de fleste budsjetter.

Ao Kao er hjemmet til flere mellomklasse- til luksuriøse resorts, inkludert Ao Kao White Sand Beach Resort og Makathanee Resort. Disse tilbyr komfortable rom, bassenger og restauranter, alle bare noen få skritt fra stranden.

Ao Suan Yai huser noen av øyas mest etablerte overnattingssteder, inkludert Koh Mak Resort og Suchanaree Resort. Disse tilbyr tradisjonelle thai-stilbungalower i frodige, tropiske hager.

For de som søker litt mer luksus, tilbyr Islanda Hideaway Resort og Plubpla Koh Mak Retreat villaer med privat basseng og førsteklasses fasiliteter.

Backpackere og budsjettreisende bør sjekke ut Monkey Island og Ball Cafe, som begge tilbyr enkle, rimelige rom i en avslappet atmosfære.

Mat og drikke

Matscenen på Koh Mak er overraskende bra for en så liten øy. De fleste resorts har sine egne restauranter som serverer en blanding av thai og vestlig mat. Food Art Hut på Ao Kao tilbyr noen av de beste thai-rettene på øya i en hyggelig, rustikk setting.

For sjømatentusiaster er Koh Mak Seafood, nær Makathanee Resort, et must. Her serveres dagens fangst, tilberedt i tradisjonell thailandsk stil, ofte med en pikant twist.

For mer vestligorientert mat og gode kaffer, er Swiss Sawasdee og Koh Mak Pizza populære valg. Ball Cafe serverer en utmerket frokost og har en hyggelig, sosial atmosfære.

Nattelivet på Koh Mak er lavmælt, i tråd med øyas generelle atmosfære. De fleste barer stenger tidlig, men steder som Monkey Island og The Approach har ofte musikk og serverer drinker til litt senere på kvelden.

Hvordan komme seg dit

Koh Mak er mindre tilgjengelig enn mange andre thailandske øyer, noe som har hjulpet til med å bevare dens uberørte karakter. Den vanligste ruten er fra fastlandet via Laem Ngop-piren i Trat-provinsen. Herfra tar en speedbåt ca. 45 minutter til Koh Mak (400-600 baht).

For å komme til Trat, kan du enten fly direkte fra Bangkok med Bangkok Airways (1 time) eller ta buss fra Bangkoks østlige busstasjon (Ekkamai) til Trat (5-6 timer). Fra Trat by til Laem Ngop-piren tar det ytterligere 30 minutter med songthaew (felles taxi).

I høysesongen (november til april) er det også direktebåter fra naboøya Koh Chang til Koh Mak, noe som gjør det enkelt å kombinere et besøk til begge øyene.

Beste tid å besøke

Den beste tiden å besøke Koh Mak er fra november til april, når været er tørt og sjøen er rolig og klar. Høysesongen strekker seg fra desember til februar, så for de beste prisene og mindre folkemengder, er november, mars og april ideelle måneder.

Regntiden (mai til oktober) bringer med seg mer nedbør og røffere sjø, noe som kan påvirke båttransport og vannaktiviteter. Noen mindre resorts stenger også i denne perioden. Men for dem som ikke har noe imot litt regn og setter pris på enda mer ro og lavere priser, kan regntiden fortsatt være en god tid å besøke.

Tips for besøkende

Ta med nok kontanter - det er ingen minibank på øya, selv om noen av de større resortene aksepterer kredittkort med et gebyr.

Pakk myggspray og solkrem - begge er essensielle, men kan være dyre å kjøpe på øya.

Koh Mak følger en "øko-øy" tilnærming, så respekter miljøet ved å redusere plastemballasje, ikke etterlate søppel på strendene og støtte lokale bedrifter.

Internett er tilgjengelig på de fleste resorts, men kan være tregt. Se på dette som en mulighet til digital detox!

Koh Mak representerer en stadig mer sjelden mulighet i Thailand - sjansen til å oppleve en tropisk øy som fortsatt har beholdt sin autentiske sjarm og naturlige skjønnhet. Her er det ingen høye bygninger, ingen overfylte strender eller støyende barer, bare den enkle gleden av fred, naturlig skjønnhet og vennlige lokalbefolkning. For reisende som søker et ekte fristed fra det moderne livs hektiske tempo, er Koh Mak et perfekt valg.