Regn litt på det før du bestemmer deg for at fine dining ikke er for deg. En smaksmeny på et stjernebelønnet kjøkken i Bangkok ligger grovt sett på 2 500–6 000 baht per person – altså rundt 700–1 700 kroner. I Oslo begynner tilsvarende omtrent der Bangkok slutter, og fortsetter oppover.
Det er hovedpoenget for norske reisende: Bangkok er en av verdens få storbyer der du kan spise på øverste nivå uten at det blir en økonomisk begivenhet. Middagen som ville vært årets luksus hjemme, blir en helt vanlig tirsdag her.
Michelin i Bangkok – kort forklart
Michelin-guiden kom til Bangkok med sin første utgave i slutten av 2017, og har siden utvidet seg til flere deler av landet, blant annet Phuket, Phang Nga og Chiang Mai. Byen har nå et titalls stjernerestauranter, fra ett stjerne og oppover, i tillegg til en lang liste med anbefalte steder uten stjerne.
Stjernene deles ut på nytt hvert år, og steder kommer og går. Ikke stol på en artikkel – heller ikke denne – for hvem som har hva akkurat nå. Slå opp gjeldende utgave på guidens eget nettsted eller app før du booker.
Det som gjør Bangkok-guiden spesiell, er bredden. Her står franskinspirerte kjøkken, moderne thaimat og japansk finesse side om side med gatekjøkken. Det mest omtalte eksempelet er Jay Fai, gatekokken i gamlebyen som fikk stjerne i den aller første utgaven, og som fremdeles står ved kullwokken med vernebriller på. Krabbeomeletten hennes koster mange ganger det en vanlig gateomelett gjør, køen er beryktet, og bordbestilling er en øvelse i tålmodighet – men det er ingen som helst tvil om at maten er ekte gatemat, laget på gata.
Bib Gourmand er der pengene virkelig strekker seg
Den kategorien flest reisende burde bry seg om, heter Bib Gourmand. Det er Michelins merkelapp for steder med god mat til fornuftig pris, og i Bangkok betyr det ofte en shophouse med plaststoler, en nudelbod med tre generasjoner bak kjelen eller et lite familiedrevet kjøkken i en sidegate.
Du finner dem enkelt i guidens app ved å filtrere på Bib Gourmand og zoome inn på området du er i. Prisen ligger som regel et sted mellom hundre og noen hundre baht, og kvaliteten er høyere enn på nabostedet uten merket. Mange av dem ligger i Chinatown og i de gamle kvartalene rundt, som fortsatt er byens tetteste matområde.
| Nivå | Pris per person | Hva du får |
|---|---|---|
| Bib Gourmand | Rundt 100–400 baht | Én rett, enkelt lokale, høy kvalitet |
| Godt bistronivå | Rundt 800–1 500 baht | À la carte, aircondition, vinliste |
| Stjernemeny, lunsj | Rundt 1 500–3 000 baht | Kortere smaksmeny, samme kjøkken |
| Stjernemeny, middag | Rundt 2 500–6 000 baht | Full smaksmeny, 8–15 serveringer |
Prisene er omtrentlige og endrer seg, men forholdet mellom nivåene holder seg. Vil du ha et bredere bilde av hva ting koster i landet, har vi samlet det i prisnivået i Thailand.
Hvor stedene ligger
Fine dining i Bangkok klumper seg i noen få områder, og det er verdt å vite når du booker hotell. Sukhumvit-siden, særlig Thonglor og Ekkamai, er tettest på moderne restauranter, barer og japanske omakase-kjøkken. Silom og Sathorn har de klassiske hotellrestaurantene og en del av toppsjiktet. Langs elven og i Charoenkrung-strøket har det vokst fram en helt egen scene i gamle shophouses, ofte med kortere menyer og mer eksperimentering. Og i gamlebyen rundt Chinatown ligger gatekjøkkenlegendene, som stort sett tar kontanter og ikke tar bordbestilling i det hele tatt.
Det du bør merke deg som norsk gjest, er hvor mye av det interessante som er thailandsk, ikke fransk. Det siste tiåret har en generasjon kokker tatt regionale oppskrifter – sørthailandske karrier, gamle hoffretter, fermenterte Isan-teknikker – og bygget hele smaksmenyer på dem. Det er dette Bangkok gjør bedre enn noen andre, og det er også der du får minst igjen for pengene hvis du i stedet velger et internasjonalt konsept du kunne fått i München.
De to tilleggene som overrasker
På menyen står det ofte «++» etter prisen. Det betyr at det kommer 10 prosent serviceavgift og 7 prosent moms oppå, altså i praksis rundt 17 prosent. En meny til 3 000 baht ender da nærmere 3 500. Det er ikke et lureri, det er standard på hoteller og bedre restauranter, men det er greit å vite før regningen kommer.
Det andre tillegget er vinen. Thailand har svært høye avgifter på importert alkohol, og det slår hardt ut på vinpakker. Det er fullt mulig at vinmenyen koster like mye som maten. Vil du holde regningen nede, drikk øl eller alkoholfritt til – eller ta lunsjmenyen og bruk kveldsbudsjettet på noe annet. Hva alkohol faktisk koster ellers i landet, går vi gjennom i hva koster en øl i Thailand.
Bordbestilling: vær tidlig ute
De mest ettertraktede kjøkkenene i Bangkok har små spisesaler, og flere av dem tar imot bestillinger måneder i forveien. Praktisk fremgangsmåte:
- Book de to–tre stedene du virkelig vil rekke, før du reiser, ikke etter at du har landet.
- Mange steder krever kredittkortgaranti eller forskuddsbetaling. Les avbestillingsfristen – den er ofte 24–48 timer, og de tar betalt hvis du ikke møter.
- Er stedet fullt, prøv lunsj i stedet for middag, eller en hverdag i stedet for helg.
- Har du allergier, oppgi dem ved bestilling og gjenta ved ankomst. På en fastsatt smaksmeny må kjøkkenet planlegge det på forhånd. Se guiden om matallergi for formuleringene.
Dresscode og praktiske detaljer
Kravet er som regel «smart casual», og i Bangkok tolkes det bokstavelig: lange bukser og skjorte eller pen T-skjorte, lukkede sko. Shorts, singlet og strandsandaler blir avvist på de fleste bedre steder – og på takbarene enda oftere. Dresscoden og utsikten på de høyeste av dem har vi tatt for oss i takbarene i Bangkok.
Ta høyde for at klimaet gjør antrekket vanskeligere enn hjemme. Løsningen er den samme som lokale bruker: reis i noe lett, og la restauranten stå for kjøligheten. Air condition på et godt spisested i Bangkok er sjelden noe problem – snarere motsatt, ta med et tynt plagg.
Og planlegg reiseveien. Bangkok-trafikken kan gjøre en tur på fem kilometer til førtifem minutter i rushtiden. Ligger stedet nær en stasjon, ta BTS eller MRT og gå det siste stykket.
Er det verdt det?
Ja – men ikke som erstatning for gatematen. Det er nettopp kontrasten som gjør Bangkok interessant: du kan spise nudelsuppe til 60 baht ved en vogn til lunsj og en gjennomarbeidet smaksmeny til kvelds, i samme by, samme dag, og begge deler er blant de beste i sitt slag i verden.
Vil du ha ett konkret råd: bruk én kveld på et stjernested med moderne thaikjøkken framfor et internasjonalt konsept. Det er der du får noe du ikke kan få hjemme – teknikk og råvarer lagt på smaksbildet du allerede har møtt i suppene og på markedene. Er du mest opptatt av råvarene, får du forresten bedre skalldyr til lavere pris ved kysten enn i Bangkok; se sjømatguiden før du bestiller hummer i hovedstaden.