Lumpini-parken – Bangkoks grønne lunge

Klokka seks om kvelden skjer det noe merkelig i Lumpini-parken. Høyttalerne i trærne begynner å spille nasjonalsangen, og joggerne stopper midt i steget. Folk på benkene reiser seg. I et halvt minutt står hele parken stille, før løpeskoene og aerobicmusikken setter i gang igjen. Det er et av de beste øyeblikkene du kan oppleve i Bangkok, og det er gratis.

Lumpini-parken – på engelsk Lumphini Park – er Bangkoks store grønne lunge midt mellom forretningsstrøkene Silom og Sathorn. Den er gratis, åpen fra halv fem om morgenen til rundt ni om kvelden, og ligger rett ved MRT-stasjonene Lumphini og Silom og BTS-stasjonen Sala Daeng. Kom tidlig om morgenen eller etter klokka fem på ettermiddagen, når varmen har sluppet litt taket. Og se opp for varanene – de er større enn du tror.

Lumpini park i korte trekk

Varanene i Lumpini – vannøgler midt i byen

Det første mange nordmenn legger merke til, er dyrene som svømmer i dammene. Det er ikke krokodiller, men varaner – store vannøgler som kan bli godt over halvannen meter lange. Lumpini har så mange av dem at bystyret har flyttet en del til andre steder tidligere, men det er fortsatt mange igjen. Du ser dem svømme med bare hodet over vannet, eller ligge og sole seg i gresset ved stien.

De er vant til mennesker og stort sett helt uinteresserte i deg. Men de er ville dyr med kraftige kjever og klør, og de kan bite hvis de blir trengt opp i et hjørne.

• Hold et par meters avstand, og gå ikke mellom en varan og vannet.
• Ikke mat dem, og la være å lokke dem nærmere for et bilde.
• Pass på barna, som gjerne vil bort og klappe. En varan som føler seg truet, kan slå med halen.

Varanene er ikke farlige når du lar dem være. De fleste thailendere går forbi dem uten å snu hodet. Mer om dyr du bør ha respekt for i Thailand, står i artikkelen om farlige dyr på land og i vannet.

Jogge i Bangkok: Lumpini er stedet

Spør du en jogger i Bangkok hvor man løper, får du nesten alltid samme svar. Bangkok har lite fortau som egner seg til løping og mye trafikk, og Lumpini er det nærmeste byen kommer et løpestadion med trær. Løypa rundt parken er rundt to og en halv kilometer, og skyggefull på store deler av strekningen.

Løp i samme retning som de andre – de fleste går mot klokka – ellers får du blikk. Og løp tidlig: Fra halv fem til rundt åtte om morgenen er det fullt av folk, men luften er så kjølig som den blir. Midt på dagen er det over 30 grader og høy luftfuktighet, og da er en tur i parken mer straff enn trening. Les mer om hvordan du takler varmen i Thailand før du drar ut med for lite vann.

Om morgenen ser du også grupper med tai chi, mange av dem eldre kinesisk-thailendere, og folk som trener med vifter og sverd. Det er fint å se på. Vil du trene mer målrettet på ferien, finner du tips om løpegrupper, treningssentre og leirer i treningsferie i Thailand.

Aerobic om kvelden og nasjonalsangen kl. 18

Når sola går ned, blir parken et annet sted. På de åpne plassene setter instruktører opp høyttalere, og plutselig danser hundre mennesker gratis aerobic til thailandsk pop. Alle er velkomne, og ingen bryr seg om du ikke kan trinnene. Det er en av de mest uhøytidelige måtene å bli en del av Bangkok på.

Klokka 18.00 spilles nasjonalsangen, slik den gjør på offentlige steder over hele Thailand. Gjør som de andre: Stopp, stå stille og vent til den er ferdig. Det tar under ett minutt. Kongehuset og nasjonen tas på alvor i Thailand, og det å vise respekt er ikke valgfritt – mer om det i artikkelen om kongehuset og loven om majestetsfornærmelse.

Robåter, piknik og hvile i skyggen

På den store sjøen midt i parken kan du leie tråbåter og robåter, ofte formet som svaner. Prisen er lav, noen titalls baht for en halvtime, pluss et depositum. Det er en fin pause for barnefamilier, men tenk på sola – det er lite skygge ute på vannet.

Ellers er Lumpini rett og slett et sted å sitte. Ta med en flaske vann og noe frukt fra en gateselger, finn en benk under trærne og se på livet. Gatemat rundt inngangene er rimelig. Inne i parken er det enkle kiosker. Myggen kan være plagsom ved dammene i skumringen, så ha med myggmiddel – se hvordan unngå myggstikk.

Litt historie

Parken ble anlagt på kongelig grunn på 1920-tallet etter initiativ fra kong Vajiravudh (Rama VI), og den er oppkalt etter Lumbini i Nepal, stedet der Buddha ble født. En statue av kongen står ved hovedinngangen på hjørnet mot Rama IV Road og Silom. Det er ofte blomster og kranser ved foten av statuen.

Slik kommer du deg til Lumpini-parken

Ta MRT til Lumphini eller Silom, eller BTS til Sala Daeng. Fra alle tre er det bare noen minutters gange til en av inngangene. Har du ikke brukt T-banen og skytoget før, forklarer guiden til BTS og MRT i Bangkok billetter og kort. Taxi går fint også, men i rushtiden står trafikken på Rama IV Road ofte stille.

I nærheten: Benjakitti-parken og Silom

Fra nordøstre hjørne av Lumpini går en hevet gangbro, en «grønn sti» over trafikken, videre til Benjakitti-parken. Den er mer moderne, med våtmarker, gangbroer og en lang sykkel- og løpesti rundt en innsjø. Har du god tid, kan du gå fra den ene parken til den andre uten å sette foten på bilveien.

På den andre siden ligger Silom. Om kvelden kan du gå rett fra parken til middag eller en drink høyt over byen – se takbarene i Bangkok og guiden til utelivet i Bangkok. Vil du se parken ovenfra, gir utsikten fra Mahanakhon SkyWalk et godt bilde av hvor grønn den er midt i betongen. Og regner det, er SEA LIFE Bangkok i Siam Paragon et par stasjoner unna.

Lumpini passer inn nesten hvor som helst i en reiserute. I Bangkok på 3 dager foreslår vi en morgen her som en rolig avslutning. Mitt råd er å legge besøket til ettermiddagen: Kom rundt fem, se varanene mens det fortsatt er lyst, stå stille med resten av byen klokka seks, og bli med på aerobicen hvis du tør.