Femten tusen boder. Tjuesju seksjoner. Smug så trange at to personer med handleposer så vidt kommer forbi hverandre. Chatuchak helgemarked nord i Bangkok er ikke et marked, det er en egen liten by – og et av verdens største av sitt slag. Hver lørdag og søndag fylles det av titusenvis av mennesker på jakt etter alt fra vintage denim og antikke buddhafigurer til orkideer, messinglamper og kokosis servert i kokosnøttskall.
Litt bakgrunn
Markedet har røtter tilbake til 1940-tallet, da myndighetene bestemte at hver provins skulle ha sitt eget loppemarked. Bangkoks marked holdt lenge til på plassen Sanam Luang ved kongepalasset, men vokste seg for stort og ble tidlig på 1980-tallet flyttet til dagens område ved Chatuchak-parken. Der har det est ut siden. I dag kommer både thaier og turister – og en god del innkjøpere som forsyner butikker over hele Asia.
Slik er markedet bygget opp
De 27 nummererte seksjonene ligger rundt én hovedgang som går i ring, med klokketårnet i midten som landemerke og møtepunkt. Grovt sett er seksjonene sortert etter tema: klær og mote, kunst, håndverk, antikviteter, planter, kjæledyrsutstyr, keramikk, bøker og mat. Det finnes kart både på oppslagstavler og i kartapper, men det beste rådet er å akseptere at du kommer til å gå deg bort. Det er halve sjarmen – de beste funnene ligger gjerne dypt inne i sidesmugene, der leien er lavest og bodene rareste.
Hva bør du kjøpe?
- Klær og vintage: Bruktdenim, hawaiiskjorter og smådesignere side om side. Unge thailandske designere bruker Chatuchak som utstillingsvindu.
- Håndverk og interiør: Keramikk, kurver, treskjæringer og lamper – ofte til en brøkdel av prisen i turistgatene.
- Suvenirer: Det meste du finner i suvenirbodene rundt Khao San, finnes her billigere og i større utvalg.
- Planter: Plantedelen er et eldorado – mest aktuelt for fastboende, men verdt en spasertur bare for synets skyld.
Merkevarer til mistenkelig lave priser er akkurat det du tror. Les mer om falske merkevarer i Bangkok hvis du lurer på hvor grensene går.
Pruting og betaling
Pruting er forventet, men det skal skje med et smil. Spør om prisen, kom med et vennlig motbud, og møtes på midten – på småkjøp er slingringsmonnet lite, mens det monner mer når du kjøper flere ting fra samme bod. Ta med kontanter i småsedler: Mange boder tar thailandsk QR-betaling, men det hjelper deg lite med norsk kort. Minibanker finnes på området, men køene blir lange utpå dagen. Les gjerne vår guide til veksling, kort og kontanter i Thailand før du drar.
Mat og drikke underveis
Du går ikke sulten på Chatuchak. Grillspyd, papayasalat, ferskpresset appelsinjuice og den berømte kokosisen dukker opp på hvert hjørne, og innimellom bodene ligger små kafeer med vifter og kald øl. Er du usikker på gatekjøkkenmat, kan du lese om hvor trygt det er å spise på markeder i Thailand – kortversjonen er at det stort sett går helt fint med litt sunn fornuft. Og vil du bli ordentlig god på markedsspising, gir guiden vår til å spise seg gjennom et thailandsk nattmarked deg hele taktikken.
Praktisk informasjon
Markedet er i full drift lørdag og søndag fra morgenen til rundt klokken 18. Enkelte deler, særlig plantemarkedet, holder også åpent utvalgte ukedager – sjekk oppdaterte tider hvis du er i byen midt i uken. Kom tidlig: Mellom ni og ti er det både kjøligst og roligst, og bodene har best tid til deg. Midt på dagen er varmen tett mellom teltdukene, så kle deg lett og drikk mer vann enn du tror du trenger.
Transporten er den enkleste delen: Ta BTS til Mo Chit eller MRT til Chatuchak Park eller Kamphaeng Phet – sistnevnte slipper deg av praktisk talt inne i markedet. Se guiden vår til BTS og MRT i Bangkok hvis du ikke har prøvd banene før.
Et siste tips: Kjøper du noe stort – en lampe, en Buddha-figur i stein, en kurvstol – finnes det fraktfirmaer på området som sender hjem til Norge. Det er sjelden billig, men det har reddet mang en impulshandel.
Kombiner med Or Tor Kor
Rett over gaten for Chatuchak, ved MRT Kamphaeng Phet, ligger Or Tor Kor – et av Thailands beste ferskvaremarkeder. Her handler Bangkoks matinteresserte mango i gavekvalitet, sjømat, karrypaster og ferdiglagde retter, og prisnivået ligger et hakk over gatemarkedene fordi kvaliteten gjør det samme. Markedet er innendørs, ryddig og behagelig kjølig i forhold til Chatuchak, og food courten innerst er et utmerket sted å lande med nudelsuppe og friskpresset juice etter noen timer i trengselen. De to markedene utfyller hverandre perfekt: Chatuchak for jakten og funnene, Or Tor Kor for maten.
Fem raske råd
- Ta bilde av bodnummeret hvis du vurderer noe – å finne tilbake uten er nesten umulig.
- Kjøp når du ser det. «Jeg kommer tilbake senere» ender som regel med at du aldri finner boden igjen.
- Sekk foran på magen i de tetteste smugene – lommetyverier er sjeldne, men de skjer der folk står tettest.
- Planlegg en pause midt på dagen: en kafé med aircondition eller en time i Chatuchak-parken rett ved.
- Hold deg til én-to seksjoner hvis du bare har et par timer – å «se alt» er umulig, selv på en hel helg.