Thailand er kjent for sine fargerike markeder, duftende gatekjøkken og nattmarkeder som bugner av alt fra grillede spyd til fersk frukt. For mange er nettopp streetfood og lokale markeder noe av det mest spennende ved å besøke landet. Samtidig lurer mange nordmenn på hvor trygt det er å spise mat fra små boder og rullende kjøkkenvogner. Hygienen er ikke alltid på nivå med det man er vant til hjemme, og det er naturlig å være litt ekstra bevisst første gang man besøker et marked.

I praksis blir de fleste aldri syke av markedsmat i Thailand. Mange har faktisk bedre erfaringer med mat rett fra grillen på nattmarkedet enn fra buffeter eller vestlige restauranter som prøver å tilpasse seg turistpreferanser. Men det betyr ikke at man kan kaste alle forsiktighetsregler til side. Det finnes noen enkle prinsipper som gjør streetfood både trygt, rimelig og en hyggelig del av reisen.

Hvorfor streetfood i Thailand vanligvis er trygt

En av grunnene til at streetfood vanligvis er trygt, er at maten lages rett foran deg. Du ser råvarene, du ser varmebehandlingen, og du kan vurdere renhet og håndtering selv. I tillegg er det ofte stor gjennomstrømming av kunder. På populære markeder blir mat sjelden liggende lenge før den serveres.

Tradisjonell thailandsk mat inneholder dessuten mange ingredienser som naturlig motvirker bakterievekst, som chili, lime, hvitløk og urter. Steking og grilling på høy varme er dominerende teknikker, og det bidrar til å gjøre maten tryggere.

Det betyr likevel ikke at alle boder er like gode. Noen har svært gode rutiner, mens andre kan være litt slurvete med hygiene, lagring og temperaturkontroll. Derfor lønner det seg å være litt observant.

Velg steder med mye folk

Et grunnleggende tips er å velge boder hvor mange lokale spiser. Lokalbefolkningen vet hvor maten er god, prisene riktige og hygienestandarden akseptabel. En kø med thailendere foran en bod er ofte et bedre kvalitetstegn enn TripAdvisor-anmeldelser.

Et fullt marked med rullering på maten betyr også at råvarene ikke ligger lenge i varmen. Steder som er tomme midt under åpningstid, spesielt når alle nabobodene har kunder, kan være et varseltegn.

Se hvordan maten håndteres

Et blikk på hvordan selgeren jobber gir ofte god indikasjon på hvor trygt det er å spise. Ting du kan legge merke til:

  • Bruker de hansker, eller vasker de hendene mellom oppgaver?
  • Holdes rå mat og ferdig mat adskilt?
  • Er arbeidsområdet ryddig og rent?
  • Ser råvarene friske ut, eller virker de gamle?
  • Står maten i solsteiken, eller oppbevares den kjølig?

Det er ikke forventet at en bod ser ut som et sterilt storkjøkken. Litt kaos hører ofte med. Men dersom alt ser slitent og uvasket ut, eller man tydelig ser at rå kylling ligger i samme bakke som ferdig stekte spyd, er det lurt å gå videre.

Velg mat som er varmebehandlet

Varm mat er generelt tryggere enn rå mat. Mat som er grillet, wokket eller fritert på stedet utgjør lavere risiko. Høy varme dreper bakterier, og det gjør gategrillen til et trygt valg.

  • Grillspyd (kylling, svin, biff, fisk)
  • Pad thai og annen wokmat
  • Fritert kylling, vårruller, frityrstekt banan
  • Ferske supper og nudelretter som lages på bestilling

Retter som har kokt lenge, som nudelsuppe, kan være tryggere enn retter som står lunkne i gryter. Sørg for at maten er rykende varm når du får den servert.

Mat du bør være mer forsiktig med

Ikke all streetfood er like trygg, og noen typer mat krever litt ekstra vurdering.

  • Rå salater laget av bladgrønnsaker som ikke skylles grundig
  • Skalldyr som ikke oppbevares kaldt
  • Rå fisk (for eksempel sashimi fra uautoriserte boder)
  • Kokosbaserte desserter som står lenge i varme omgivelser
  • Isbiter fra ukjent kilde

Rått kjøtt og fisk er ikke vanlig på tradisjonelle markeder, men kan forekomme enkelte steder, særlig der man prøver å tilfredsstille turister med vestlige matvaner. Thailendere spiser fortrinnsvis varme retter ute.

Eggretter kan være trygge så lenge de er ordentlig stekt. Stekte egg som er helt flytende bør unngås om du er ekstra forsiktig.

Frukt og drikke – hva er greit?

Fersk frukt solgt hel eller kuttet rett foran deg er som regel trygt. Frukt i pose på is kan være greit, men se at isen ser ren ut og at frukten ser nylig skåret. Hel frukt du skreller selv (banan, mango, rambutan, mangostan) er bortimot risikofri.

Når det gjelder drikke:

  • Flaskevann er trygt og billig
  • Juice laget på stedet er som regel trygt hvis den ikke står lenge i varme
  • Te og kaffe kokt på stedet er trygt

Is er en av de vanligste årsakene til mageproblemer. I Thailand er mye is industrielt produsert og trygt, men små boder med hjemmelaget is bør behandles med forsiktighet.

Luktesansen er en god venn

Ofte kan du avgjøre om noe er greit bare ved å lukte. God streetfood lukter deilig. Kjøtt som har stått for lenge, kokosmelk som har begynt å gjære eller fisk som ikke er fersk lukter sjelden godt. Om du kjenner en sur eller råtten lukt, velg noe annet.

Nattmarkeder er ofte tryggere enn små sideboder

Nattmarkeder med mange boder i et organisert område har ofte god gjennomstrømning og bedre rutiner enn små, enslige boder langs veien. Maten selges regelmessig, og miljøet er mer åpent og synlig, noe som skaper litt mer hygiene­press.

Store markeder i Bangkok, Chiang Mai, Hua Hin, Phuket og Pattaya har som regel mange gode alternativer. Populære turistmarkeder konkurrerer også om rykte, noe som gjør at kvaliteten på mange av bodene holder et greit nivå.

Hvordan unngå turistfeller

Mange blir mest syke på steder som prøver å tilpasse seg vestlig smak, særlig på buffeter, restauranter med lav pris og høy markedsføring, eller steder som tilbyr “all you can eat” uten stort volum. Når maten ikke roteres raskt, øker risikoen.

I Thailand er det som regel tryggere å spise lokal mat enn vestlige retter som krever ingredienser med lang transportkjede. Pasta med kremet saus på et støvete veikryss er sjelden et godt valg. Woket mat med chili og lime, tilberedt rett foran deg, er ofte bedre.

Hva med matforgiftning?

De fleste som blir dårlige får milde mageproblemer som går over i løpet av en dag eller to. Det handler ofte mer om uvante bakterier enn reell forgiftning. Drikk mye vann, unngå melk og fet mat, og bruk eventuelt kulltabletter eller probiotika.

Hvis du får alvorlige symptomer som sterk feber, blod i avføringen eller intens oppkast, bør du kontakte lege. Thailand har gode private sykehus og klinikker i turistområdene, og behandling er vanligvis rask og rimelig.

Enkle huskeregler

  • Velg boder med kø og lokale gjester
  • Spis mat som er kokt eller stekt varm
  • Unngå mat som står lunken lenge
  • Skrell frukt selv hvis du er usikker
  • Vurder renheten og arbeidsmetodene
  • Bruk sunn fornuft og magefølelse

Det høres kanskje ut som mange regler, men i praksis blir dette raskt en naturlig del av matopplevelsen. De fleste reisende lærer raskt hva som føles trygt og hva som bør unngås.

Ofte tryggere enn du tror

Mange blir overrasket over hvor god og trygg thai streetfood faktisk er. Maten er fersk, lages raskt og serveres varm. Det finnes selvfølgelig unntak, men det gjør det også i Norge. Den største risikoen ligger vanligvis ikke i grillspyd fra en lokal bod, men i buffeter eller mat som har stått uten nedkjøling over tid.

For matelskere er markeder i Thailand et høydepunkt. Følger du enkle prinsipper, vil du sannsynligvis spise trygt, godt og billig – og kanskje oppdage noen av de beste smakene du noen gang har prøvd.