Lampang er byen som ble igjen da turiststrømmen svingte av mot Chiang Mai – og som virker ganske fornøyd med det. Her klaprer fortsatt hestedrosjer gjennom gatene, elvebredden er kantet med teakhus fra tømmerhandelens glansdager, og en halvtime utenfor byen ligger det mange regner som hele Nord-Thailands vakreste tempel. Lampang er det enkleste «hemmelige» stoppet i Thailand: Toget mellom Bangkok og Chiang Mai stopper midt i byen, men nesten ingen går av. Gjør det, og du får en dag eller to i et Nord-Thailand slik det var før turismen.
Hva er Lampang?
Lampang er en provinshovedstad ved elven Wang, en times kjøring sørøst for Chiang Mai. Byen ble rik på teaktømmer for hundre år siden, da burmesiske og kinesiske tømmerhandlere bygde de staselige trehusene som fortsatt står langs elven, og hentet inn hester og vogner som bytransport. Mens resten av Thailand gikk over til tuk-tuker og pickuper, beholdt Lampang hestene – byen er i dag den eneste i landet der hestedrosjer fortsatt er i daglig drift. En rusletur i vognene gjennom gamlebyen er turistvennlig, javisst, men den er også genuint lokal historie. Byen er dessuten kjent i hele Thailand for keramikken sin: Den klassiske skålen med hanemotiv, som du finner på nudelsjapper over hele landet, lages nettopp her, av det hvite kaolinet som ble oppdaget i provinsen på 1950-tallet.
Hvem passer Lampang for?
Lampang passer for reisende som liker byer i sakte film: historie- og kulturinteresserte, fotografer, par på rundreise i nord – og alle som tar toget mellom Bangkok og Chiang Mai og vil dele opp reisen med et døgn et sted underveis. Byen er også et fint dagsturmål fra Chiang Mai, selv om den fortjener en overnatting. Ute etter uteliv, shopping eller aktiviteter i fleng? Da blir Lampang for stille. Byen egner seg derimot overraskende godt med barnevogn: flat, oversiktlig og med hestedrosjen som innebygd høydepunkt for de minste.
Høydepunkter
Wat Phra That Lampang Luang
En snau halvtime sørvest for byen ligger Wat Phra That Lampang Luang, et festningslignende tempelanlegg på en høyde – regnet av mange som det fineste eksempelet på klassisk Lanna-arkitektur som finnes. Den åpne teakhallen fra 1400-tallet, med lave, svungne tak båret av enorme tresøyler, er blant de eldste trebygningene i Thailand. Kom tidlig på dagen, før gruppene fra Chiang Mai, og få anlegget nesten for deg selv.
Gamlebyen og Kad Kong Ta
Langs Talad Gao-gaten ved elven står tømmerbaronenes gamle hus: en eklektisk blanding av burmesisk, kinesisk og europeisk byggestil i mørk teak. I helgene forvandles gaten til kveldsmarkedet Kad Kong Ta, med mat, håndverk og musikk mellom de gamle fasadene – byens beste kveld, hvis du treffer en lørdag eller søndag. Ellers i uken er det verdt å se Baan Sao Nak, «huset med de mange søylene», et bevart teakherskapshus fra 1890-årene.
Templer i burmesisk stil og keramikkverksteder
Tømmerhandlerne fra Burma bygde sine egne templer i byen, med flerlagede tak og fint treskurd – Wat Sri Chum og Wat Pong Sanuk er de mest kjente. Keramikkinteresserte kan besøke fabrikker og verksteder som viser produksjonen av hanekoppene; flere har utsalg der du får klassikeren for noen titalls baht. Vil du ha historien bak, forteller det lille keramikkmuseet ved en av de opprinnelige fabrikkene hvordan hanekoppen ble til her på 1950-tallet – fra kaolinklump til ferdig brent skål.
Hvitbroen og kveldene ved Wang-elven
Ratsadaphisek-broen – «hvitbroen» fra 1917 – er byens fotomotiv nummer én, en elegant, hvitmalt betongbro over Wang-elven. Ta en hestedrosje hit i den gylne timen, rusle over og finn en av elverestaurantene på bredden: grillet elvefisk, kald drikke og lys som skifter over vannet. Lampang har også et trivelig kveldsmarked flere kvelder i uken, og i motsetning til i Chiang Mai er du gjerne eneste utlending der.
Elefantsenteret i Hang Chat
Et par mil mot Chiang Mai ligger Thailands nasjonale elefantsenter, et statlig drevet anlegg med lang historie innen skogselefant-tradisjonen og et tilknyttet elefantsykehus. Standarden for dyrevelferd diskuteres her som overalt ellers; unngå show og ridning, og les gjerne artikkelen vår om hvordan du velger et etisk elefantreservat før du bestemmer deg.
Chae Son nasjonalpark
En drøy times kjøring nordøst for byen ligger Chae Son nasjonalpark, der varme kilder damper i morgenluften bare noen minutters gange fra et fossefall i flere trinn. Thaiene koker egg i de varmeste kulpene og bader føttene i de lunkne – en herlig avslappet dagstur, spesielt i kald sesong når kontrasten mellom kjølig fjelluft og dampende vann er på sitt beste.
Når på året bør du reise?
November til februar er beste tid, med tørre dager og behagelige temperaturer – kveldene kan bli kjølige. Mars og april preges av varme og røykdis fra svibruk i hele Nord-Thailand, og er årets minst attraktive periode. Regntiden mai til oktober er frodig og fullt brukbar; bygene kommer gjerne sent på dagen.
Hvordan kommer du deg dit?
- Tog: Lampang ligger på hovedlinjen mellom Bangkok og Chiang Mai, og stasjonen fra 1916 er en severdighet i seg selv. Fra Chiang Mai tar turen et par timer gjennom fjellene; fra Bangkok kan du ta nattoget og gå av her i stedet for å reise helt frem.
- Buss og minibuss: Hyppige avganger fra Chiang Mai (halvannen time) og fra byer sørover.
- Fly: Byen har en liten flyplass med ruter til Bangkok i skrivende stund – praktisk, men toget er opplevelsen.
Skal du videre i historien, passer Lampang perfekt i en rute med Sukhothai, Thailands første hovedstad, noen timer sørover – to stopp som til sammen forteller historien om hvordan nasjonen ble til, uten en eneste kø.