Ribbe på terrassen i 30 grader, julaftensbad i Andamanhavet og nyttårsraketter over en palmestrand – jul i Thailand er en drøm stadig flere nordmenn gjør alvor av. Men ukene rundt jul og nyttår er også årets desidert mest hektiske i thailandsk reiseliv: Hele verden har fått samme idé samtidig. Og du er i godt selskap: Romjul i Thailand er etter hvert blitt en norsk folkevandring, med fulle direktefly og ribbe på menyen i Pattaya. Her er det du trenger å vite for å planlegge en juleferie som blir like god i praksis som i tanken.
Været i desember og januar
Timingen er i utgangspunktet perfekt. Desember og januar er kjølig sesong i Thailand, med tørt, solrikt vær og temperaturer som er til å leve med – dette er grunnen til at det er høysesong. Men «kjølig sesong» gjelder ikke hele landet likt: På Andamankysten (Phuket, Krabi, Khao Lak, Koh Lanta) er desember bunnsolid, mens gulføyene Koh Samui, Koh Phangan og Koh Tao har sin våteste periode i november og desember – der kan romjulen fort bli våt, og været setter seg gjerne ikke skikkelig før i januar. Monsunen på gulfsiden betyr også at fergene til øyene kan innstilles i kortere perioder – legg derfor inn slingringsmonn hvis hjemreisen avhenger av en båt. I Chiang Mai og fjellene i nord kan kveldene bli overraskende friske, ned mot ti grader, så pakk en genser. Ellers pakker du som til norsk sommer – men legg ved noe pent: Gallamiddagene har gjerne «smart casual»-kleskode, og én skjorte eller kjole tar liten plass i kofferten. Hele bildet finner du i oversikten over når du bør reise til Thailand.
Tommelfingerregelen for julereisen er derfor enkel: Velg Andamankysten eller Hua Hin-området hvis sol hver dag er selve poenget, og vær forberedt på en skur eller to hvis hjertet står til gulføyene.
Høysesongens priser – og hvorfor du må booke tidlig
Ukene fra rundt 20. desember til første uken av januar er «peak season» i sin mest kompromissløse form. Hotellprisene kan være det dobbelte og vel så det av hva de er i november, de mest populære familieresortene fylles opp mange måneder i forveien, og flybillettene fra Norge følger samme kurve. Skal du reise i selve julen, er høsten for sent å begynne – de som får de gode rommene til de beste prisene, booket gjerne før sommeren. Trøsten for deg med fleksibilitet: Prisene normaliserer seg raskt etter første uken av januar, så midten av januar er et lite gullvindu med høysesongvær til langt hyggeligere pris.
Vær også oppmerksom på en klassiker som overrasker mange: Ved en del resorter er det obligatorisk gallamiddag på julaften eller nyttårsaften, som legges på rommet i tillegg til romprisen – gjerne over tusenlappen per person. Det står i det små i bookingvilkårene, så les nøye. Mer om prissvingningene gjennom året, og når det lønner seg å slå til, finner du i guiden om når du bør booke hotell i Thailand. Flyene fra Norge har flest avganger og best priser når du er tidlig ute – se de beste flyrutene mellom Thailand og Norge.
Det er heller ikke bare rommene som fylles. Populære utflukter, kokkekurs og spabehandlinger bookes fullt i romjulen, så bestill de viktigste opplevelsene hjemmefra. Restaurantprisene på stedet er derimot omtrent som ellers i året – maten er den delen av julebudsjettet som ikke løper løpsk. Og strekk gjerne ferien om du kan: Med jetlag i begge ender bør en julereise til Thailand helst vare to uker eller mer.
Hvor passer det å feire?
Med familie: Khao Lak og Hua Hin er trygge kort – rolige, langgrunne strender, kort vei fra flyplass og et stort utvalg resorter som er bygget for barnefamilier. Phukets roligere strender fungerer også utmerket. Mange av stedene i guiden vår til de beste familieresortene i Thailand arrangerer egne juleprogram med julenissebesøk på stranden – en severdighet i seg selv, i kortbukse og med svettebånd under lua.
For festglade: Nyttårsaften i Thailand er storslått. Bangkok byr på fyrverkeri over Chao Phraya-elven og countdown-show ved de store kjøpesentrene, Pattaya og Patong går all in, og på øyene fylles strendene av fester og himmellykter. Book bord eller billetter til nyttårsaften i god tid – de gode utsiktspunktene og strandklubbene selger ut lenge før jul.
For ro: Vil du bort fra det hele, er små øyer som Koh Kood og Koh Mak på sitt aller fineste i romjulen – men nettopp derfor er de få rommene der borte lenge før desember. Er du usikker på hvilken øy som treffer, hjelper den store øyvelgeren deg å lande valget.
Den norske julen i Thailand
Tusenvis av nordmenn feirer jul i Thailand hvert år, og i de norske koloniene er julen godt organisert. I Pattaya, Hua Hin og på Phuket serverer flere restauranter ribbe og pinnekjøtt i desember, og Sjømannskirken har tradisjonelt arrangert julaftensfeiring for norske reisende og fastboende – sjekk programmet før du drar. Mer om hvor nordmennene holder til, finner du i artikkelen om de norske miljøene i Thailand.
Mange familier lager sin egen hybridjul: norsk julemiddag den 24., thailandsk hverdag resten av uken – og gaver som er både færre og lettere enn hjemme, av hensyn til bagasjevekten begge veier. Barnefamilier melder dessuten om en uventet bonus: Uten julestress, kjørelister og selskapskalender blir julen der nede ofte roligere enn hjemme. Det er vanskelig å stresse i badebukse.
Slik feirer thaiene – og hva det betyr for deg
Julaften er en helt vanlig arbeidsdag i Thailand. Samtidig elsker thaiene pynt og fest, så kjøpesentrene i Bangkok konkurrerer om de mest spektakulære juletrærne, hotellene serverer kalkun, og «Merry Christmas» møter deg overalt i turistområdene – bare uten helligdagsroen vi forbinder med jul hjemme. Nyttår er derimot offisiell høytid, og feires med brask og bram over hele landet; hvordan kveldene faktisk arter seg, kan du lese om i artikkelen om hvordan nyttårsaften feires i Thailand.
For deg som reisende betyr det i praksis: åpne butikker og restauranter gjennom hele julen, normal transport – men fulle veier, fulle ferger og fulle fly rundt selve nyttårshelgen, når også thaiene selv reiser. Skal du forflytte deg mellom reisemål, gjør det før 30. desember eller etter 2. januar.
Thailand feirer for øvrig nyttår tre ganger: det vestlige 31. desember, det kinesiske i januar/februar og det thailandske – Songkran – i april, med landsomfattende vannkrig. Så hvis romjulsprisene skremmer, kan du heller feire thailandsk nyttår i april, til en brøkdel av prisen.
Sjekkliste for julereisen
- Book tidlig – fly gjerne rundt et halvt år i forveien, hotell så snart planene er lagt.
- Sjekk vilkårene for obligatoriske gallamiddager 24. og 31. desember.
- Velg kyst etter vær: Andaman for garantert sol, gulføyene med litt værforbehold.
- Bestill transporten mellom reisemålene i forkant – romjulen er ikke tiden for å improvisere fergebilletter.
- Bestill utfluktene tidlig – de gode guidene og båtene er utsolgt i romjulen.
- Ordne det praktiske hjemmefra: Resepter, kortgrenser og reiseforsikring fikser du lettest før avreise – romjulen er ikke tiden for å ringe kundeservice.
- Senk skuldrene: Julaften med sand mellom tærne føles rar første gangen. Det går over – omtrent ved andre bad.