Thailand er et land som elsker å feire, og nyttårsaften er intet unntak. For nordmenn som planlegger å tilbringe årets siste dag i Smilenes land, venter en helt unik opplevelse. Men visste du at Thailand faktisk feirer nyttår tre ganger i året? Den vestlige nyttårsfeiringen 31. desember har blitt stadig mer populær, men den konkurrerer med både det kinesiske nyttåret og det tradisjonelle thailandske nyttåret Songkran.
Thailands tradisjonelle nyttår: Songkran
Før vi ser på hvordan nyttårsaften feires i dag, er det viktig å forstå den historiske bakgrunnen. Songkran, det tradisjonelle thailandske nyttåret, feires 13.-15. april hvert år. Dette var opprinnelig landets offisielle nyttår helt frem til 1940, da Thailand gikk over til den gregorianske kalenderen og flyttet nyttårsdagen til 1. januar.
Songkran er basert på solkalenderen og markerer solens overgang til Væren-stjernetegnet. Festivalen er kjent over hele verden for sine massive vannkamper i gatene, men har i bunn og grunn en dyp religiøs og kulturell betydning. Vann symboliserer renselse og fornyelse, og tradisjonelt heller man forsiktig vann over eldre familiemedlemmer som et tegn på respekt.
I 2024 ble Songkran innskrevet på UNESCOs liste over immateriell kulturarv, noe som understreker festivalens betydning. Thailendere besøker templer, gir mat til munker, og ærer sine forfedre. Det er først de senere årene at vannkampene har blitt det dominerende elementet, spesielt i turistområder.
Kinesisk nyttår i Thailand
Thailand har en betydelig kinesisk-thailandsk befolkning, og kinesisk nyttår feires med stor entusiasme. Omtrent 15 prosent av Thailands befolkning har kinesiske aner, og særlig i Bangkok og sørlige provinser er kinesisk nyttår en stor begivenhet.
I 2025 faller kinesisk nyttår på 29. januar og markerer Slangens år. I Thailand strekker feiringen seg typisk over tre dager: forberedelsesdagen hvor man handler inn gaver og offergaver, tilbedelsesdagen hvor man ærer guder og forfedre, og selve nyttårsdagen som er viet familiegjenforening og reiser.
Bangkok sitt Chinatown, kjent som Yaowarat, forvandles til et hav av røde lykter og drager. Her finner man parader med løvedans og dragedans, fyrverkeri og smellere, tradisjonell kinesisk mat og underholdning. CentralWorld arrangerer årlig en stor feiring med kulturelle forestillinger og matmarkeder. Også byer som Hat Yai, Phuket, Nakhon Sawan og Chiang Mai har betydelige feiringer.
Kinesisk nyttår er offisiell helligdag kun i provinsene Narathiwat, Pattani, Yala og Satun i sør, men feires uoffisielt over hele landet.
Vestlig nyttårsaften: En moderne tradisjon
Den vestlige nyttårsfeiringen 31. desember har blitt enormt populær i Thailand, selv om den ikke har de samme dype kulturelle røttene som Songkran. For thailendere er dette like mye en anledning til familietid som til fest. Mange reiser hjem til sine landsbyer for å feire med familie, og det er vanlig å besøke templer ved midnatt for å be om lykke i det nye året.
Thailand bruker for øvrig fortsatt den buddhistiske kalenderen parallelt med den gregorianske. Den buddhistiske kalenderen ligger 543 år foran, så når vi skriver 2025 i Norge, er det år 2568 i Thailand.
«Sawatdee Pii Mai» betyr «Godt nytt år» på thai, og denne hilsenen hører man overalt i dagene rundt årsskiftet.
Fyrverkeri i Thailand: Regler og praksis
Fyrverkeri er en sentral del av nyttårsfeiringen i Thailand, men regelverket er strengt. I utgangspunktet er det forbudt å sende opp fyrverkeri uten tillatelse fra lokale myndigheter. Overtredelse kan straffes med bøter opptil 60 000 baht (cirka 17 000 kroner) og inntil tre års fengsel.
I praksis håndteres dette pragmatisk. Under nyttårsaften og andre høytider gis det ofte generelle unntak, og mange steder ser myndighetene gjennom fingrene med mindre fyrverkeri. Bangkok Metropolitan Administration har ved flere anledninger utstedt midlertidige tillatelser som tillater fyrverkeri mellom klokken 23:00 og 01:00 på nyttårsaften, forutsatt at det holdes trygg avstand fra kongelige eiendommer, sykehus, flyplasser og bensinstasjoner.
Himmellyktene (khom loi), som er særlig populære i Nord-Thailand, er underlagt samme regelverk. Uten tillatelse er det teknisk sett ulovlig å slippe dem, selv om dette er vanlig praksis under Loy Krathong og nyttår.
Hvor kan man kjøpe fyrverkeri?
Fyrverkeri selges i Thailand gjennom spesialiserte forhandlere, ofte i nærheten av markeder og i turistområder i høysesongen. I Bangkok kan man finne fyrverkeri i områder som On Nut og Ekkamai. På Phuket og Koh Samui finnes det lisensierte leverandører som tilbyr alt fra små fontener til større oppskytninger.
For de som ønsker en profesjonell fyrverkerioppvisning til et privat arrangement, finnes det selskaper som arrangerer dette komplett med alle nødvendige tillatelser. Dette er den tryggeste og mest lovlige måten å inkludere fyrverkeri i sin feiring.
Det er verdt å merke seg at selv om små fyrverkeri som stjerneskudd og fontener selges relativt åpent, er større raketter og bomber strengere regulert. Turistene som kjøper fyrverkeri på stranden bør være klar over at de teknisk sett bryter loven, selv om håndhevingen varierer.
Bangkok: Asias beste nyttårsfeiring
Bangkok har konsekvent blitt rangert som et av verdens beste steder å feire nyttår. Byen byr på en kombinasjon av massive offentlige arrangementer, luksushoteller med takbar-fester, og en pulserende gatefeststemning.
CentralWorld er hovedscenen for Bangkoks offisielle nedtelling. Dette enorme kjøpesenteret arrangerer hvert år en spektakulær feiring med konserter, fyrverkeri og lasershow. Opp til 100 000 mennesker samles her for å telle ned til midnatt. I 2024/2025 varte fyrverkerioppvisningen i hele 15 minutter.
ICONSIAM ved Chao Phraya-elven har etablert seg som en av de mest populære destinasjonene. I 2024 arrangerte de Thailands lengste fyrverkerioppvisning noensinne, med 1 400 meter miljøvennlig fyrverkeri langs elvebredden. Her kombineres luksuriøst shopping med en magisk atmosfære ved vannet.
For den beste utsikten over fyrverkeriet er elvebåtcruise et utmerket valg. Flere cruiseselskaper tilbyr nyttårsaftencruise med middag, underholdning og panoramautsikt over fyrverkeriet fra flere locations langs elven.
Asiatique The Riverfront, et utendørs kjøpesenter ved elven, byr på en mer avslappet feiring med nattmarked-atmosfære, livemusikk og fyrverkeri. Khao San Road tiltrekker seg backpackere og yngre reisende med sine gatefester, mens Siam Square-området har flere eksklusive arrangementer.
For en roligere opplevelse kan man besøke Wat Arun (Daggryets tempel), hvor man kan delta i nyttårsbønner og oppleve en stemningsfull lysseremoni ved elven.
Phuket: Strandfest og luksusfeiringer
Phuket tilbyr alt fra ville strandfester til eksklusive resortfeiringer. Patong Beach er episenteret for festen, hvor strandpromenaden forvandles til et gigantisk utendørsarrangement med livemusikk, DJ-er og fyrverkeri over havet.
Bangla Road i Patong er Thailands svar på Las Vegas Strip på nyttårsaften. Gaten stenges for trafikk og fylles med festglade mennesker, barer som strømmer utendørs, og nedtellingsfester på hver eneste hjørne.
Strandklubbene Café del Mar og Catch Beach Club på Surin Beach arrangerer eksklusive fester med internasjonale DJ-er. Billetter bør bestilles i god tid, da disse arrangementene ofte selges ut.
Karon Beach og Kata Beach tilbyr noe roligere alternativer, med strandfester som passer godt for par og familier. Flere resorts har takbarer med spektakulær utsikt over fyrverkeriet.
Det er verdt å merke seg at fyrverkeri og himmellyktene teknisk sett er forbudt på Phuket uten tillatelse, og myndighetene har strammet inn håndhevingen de siste årene. De store hotellene og arrangørene har vanligvis nødvendige tillatelser på plass.
Pattaya: Karneval ved sjøen
Pattaya Beach transformeres til det arrangørene kaller «The Fantastic Beach» under nyttårsfeiringen. Pattaya Countdown er et gratis arrangement som strekker seg over tre dager, fra 29. til 31. desember.
Hovedscenen på Pattaya Beach presenterer konserter med Thailands største artister. I 2024 inkluderte line-up populære navn som Bodyslam, Jeff Satur og Slot Machine. Ved midnatt sendes et imponerende fyrverkerishow av gårde over Pattaya-bukten.
Bali Hai Pier er et annet populært samlingssted, med god utsikt over fyrverkeriet og en livlig atmosfære. Walking Street, Pattayas berømte nattelivgate, holder åpent til de små timer med spesielle nyttårsarrangementer i de mange barene og klubbene.
For dem som foretrekker noe mer eksklusivt, arrangerer hoteller som Dusit Thani Pattaya og Royal Cliff Beach Hotel elegante gallamiddager med underholdning og fyrverkeri.
Jomtien Beach og Naklua er roligere alternativer nord og sør for sentrum, med strandrestauranter som arrangerer intime feiringer.
Chiang Mai: Lanterner og tradisjon
Nyttårsfeiringen i Chiang Mai er en helt annen opplevelse enn kystbyenes strandfester. Her blandes moderne nedtellingsfester med gamle nordthailandske tradisjoner.
Det mest ikoniske elementet er himmellykene (khom loi). Ved midnatt samles tusenvis av mennesker langs Ping-elven og ved Tha Phae Gate for å slippe papirlyktene opp mot nattehimmelen. Synet av utallige lyktere som svever oppover er magisk og noe helt spesielt.
Selv om himmellyktene skaper en vakker stemning, er de ikke uten kontroverser. De utgjør en brannfare og skader miljøet. Myndighetene har innført restriksjoner, men tradisjonen lever videre, om enn i noe redusert skala.
Amazing Chiang Mai Countdown arrangeres årlig i Chaloem Phrakiat Park. Her får man konserter, tradisjonelle Lanna-forestillinger, lysinstallasjoner og fyrverkeri. Night Bazaar-området forvandles til en festsone med gatemat, håndverk og livemusikk.
For en kulturell opplevelse kan man delta på Rod Nam Dum Hua-seremonien, hvor man heller parfymert vann over eldres hender som et tegn på respekt og ønske om velsignelse for det nye året.
Krabi og Ao Nang
Krabi-provinsen tilbyr en mer avslappet nyttårsfeiring enn de større turistsentrene. Ao Nang Beach er hovedsenteret for feiringen, med strandfester, livemusikk og fyrverkeri ved midnatt.
Flere av resortene i området arrangerer gallamiddager på stranden med sjømatbuffet og underholdning. Stemningen er mer intim enn i Phuket, noe som gjør Krabi til et godt valg for par og familier.
Railay Beach, som kun er tilgjengelig med båt, byr på en eksklusiv og avskjermet feiring. Her finner man roligere barer og restauranter som markerer årsskiftet på en mer nedtonet måte.
Koh Lanta: Avslappet øyparadis
Koh Lanta er det perfekte valget for dem som ønsker å feire nyttår borte fra folkemassene. Øya har en avslappet hippie-vibe og tiltrekker seg langttidsreisende og digitale nomader.
Long Beach (Phra Ae) er sentrum for nyttårsfeiringen. Strandbarer som Klapa Klum og Opium arrangerer fester med DJ-er og livemusikk. Ved midnatt lyser stranden opp av fyrverkeri fra de større resortene, mens folk slipper himmellyktene ut over havet.
Klong Dao Beach er mer familievennlig, mens Klong Nin og Klong Khong tiltrekker seg en blandet gjeng av reisende. Otto Bar på Klong Nin er et populært samlingssted for nedtellingen.
Det som gjør Koh Lanta spesiell er den avslappede atmosfæren. Her handler nyttårsfeiringen like mye om å nyte en god middag på stranden med føttene i sanden som om ville fester.
Koh Phi Phi: Partyøya
Koh Phi Phi er Thailands mest intense festdestinasjon, og nyttårsaften tar dette til et nytt nivå. Øya tiltrekker seg unge backpackere og festhunder fra hele verden.
Loh Dalum Bay er hovedarenaen for festen. Strendene er omkranset av barer som konkurrer om å lage den beste stemningen med musikk, brannshow og gratis shots. Fyrverkeriet ved midnatt reflekteres i det stille vannet i bukten og skaper et spektakulært syn.
Maya Bay Beach Party og andre store arrangementer trekker enorme folkemengder. Om du planlegger å feire nyttår på Phi Phi, må du booke overnatting mange måneder i forveien. Prisene stiger kraftig i høysesongen, og de beste stedene fylles opp fort.
En advarsel er på sin plass: Phi Phi er ikke stedet for en rolig feiring. Musikken dundrer til soloppgang, og atmosfæren kan bli ganske intens. For dem som søker fest, er det perfekt. For dem som ønsker en mer avslappet opplevelse, finnes bedre alternativer.
Koh Lipe: Thailands Maldivene
Koh Lipe, ofte kalt «Thailands Maldivene», byr på en mer intim nyttårsfeiring. Denne lille øya helt sør i Thailand har krystallklart vann og en avslappet atmosfære.
Pattaya Beach på Koh Lipe (ikke å forveksle med Pattaya City) er hovedscenen for feiringen. Her finner man nedtellingsfester med DJ-er, brannshow og fyrverkeri over havet. Sunrise Beach har roligere alternativer med strandbarer som markerer overgangen til det nye året.
Walking Street fylles med festglade turister, og mange restauranter arrangerer spesielle nyttårsmiddager. Stemningen er mer avslappet enn på Phi Phi, men mer livlig enn på Koh Lanta.
På grunn av øyas beliggenhet nær Malaysia, er Koh Lipe også populær blant besøkende fra nabolandet. Dette gir feiringen et internasjonalt preg.
Koh Samui og Koh Phangan
Koh Samui er en allsidig øy som tilbyr alt fra ville fester til romantiske resortfeiringer. Chaweng Beach er festsenteret, med strandklubber og barer som holder åpent til langt på natt. ARKbar Beach Club og Green Mango Club er populære valg.
For en roligere opplevelse er Maenam Beach og Choeng Mon Beach gode alternativer. Her finner man luksuriøse resorter som arrangerer elegante gallamiddager med fyrverkeri og underholdning.
Koh Phangan, Koh Samuis naboøy, er verdenskjent for sine fullmånefester. Nyttårsaften 2024 faller på samme dag som en fullmånefest, noe som skaper en dobbel feiring på Haad Rin Beach. Denne kombinasjonen tiltrekker seg titusenvis av festglade turister for en natt med dans, fyrverkeri og feiring til soloppgang.
Fullmånefesten på Koh Phangan er ikke for sarte sjeler. Den er intens, kaotisk og uforglemmelig. For dem som søker denne typen opplevelse, er det vanskelig å finne noe bedre.
Praktiske tips for nyttårsfeiring i Thailand
Bestill overnatting tidlig. Nyttår er absolutt høysesong i Thailand, og de beste stedene fylles opp måneder i forveien. Prisene kan være to til tre ganger høyere enn normalt.
Transport kan være utfordrende. I Bangkok stenges flere gater for de store arrangementene, og taxi og Grab kan være vanskelig å få tak i rundt midnatt. Planlegg å gå, eller bestill transport på forhånd.
Klima og påkledning: Desember er høysesong med behagelige temperaturer mellom 25-30 grader og lite nedbør. Lett, festlig antrekk er passende de fleste steder, men noen eksklusive arrangementer har dresscode.
Hvis du planlegger å kjøpe og sende opp eget fyrverkeri, vær oppmerksom på de juridiske restriksjonene. Selv om håndhevingen varierer, risikerer du bøter og i verste fall fengselsstraff.
Thailand feirer nyttår med en entusiasme som er vanskelig å matche. Enten du velger storbyens lys i Bangkok, strandlivet på Phuket, lanterner i Chiang Mai eller øyparadiset på Koh Lanta, venter en uforglemmelig feiring i Smilenes land. Sawatdee Pii Mai!