Det er 34 grader i skyggen, luftfuktigheten ligger på 75 prosent, og et barnetog med norske flagg går rundt kirken mens noen spiller «Ja, vi elsker» fra en høyttaler. Bak følger pensjonister i bunad med svetteperler i panna og thailandske ektefeller med flagg i håret. Det er 17. mai i Thailand, og det er både rørende og litt komisk – på den beste måten.
Vil du feire nasjonaldagen her nede, er det Sjømannskirken i Pattaya som er det naturlige samlingspunktet. Men det skjer også ting andre steder der mange nordmenn bor. Her er hvor du finner feiringen, og hvordan du kommer deg gjennom dagen uten heteslag.
Hvor feires 17. mai i Thailand?
Sjømannskirken i Thailand ligger mellom Pattaya og Jomtien og har ansvaret for kirkelig arbeid for nordmenn i hele landet. Den største feiringen er der. Programmet har de siste årene fulgt et kjent mønster: gudstjeneste om morgenen, 17. mai-frokost, hilsen fra Norges ambassadør i Bangkok, tog, tale for dagen, sang og musikk, og deretter leker, lotteri og mat utover dagen. Pølser, kake og is, selvfølgelig. Det er billetter for mat og program, med lavere pris for barn.
Pattaya-området har det tetteste norske miljøet i Thailand, og mange overvintrere har lagt hjemreisen etter 17. mai nettopp for å være med. Hvordan miljøene i Pattaya, Hua Hin og på Phuket skiller seg fra hverandre, har vi skrevet om i artikkelen om de norske miljøene i Thailand.
Sjømannskirken har også jevnlige samlinger i Bangkok, i Den danske kirkes hus, og besøker nordmenn i blant annet Hua Hin og Cha-am, Chiang Mai, Phuket og Udon Thani gjennom året. Om det blir egen markering på de stedene på selve dagen, varierer fra år til år. Der det bor mange nordmenn, dukker det ofte opp mindre markeringer i privat regi – en frokost, en tale og et lite tog langs stranda eller rundt bassenget i boligkomplekset.
Slik finner du programmet
Programmet for neste år kommer gjerne ut i april. Det enkleste er å følge med på kalenderen og Facebook-siden til Sjømannskirken i Thailand, og å melde seg inn i de norske Facebook-gruppene for Pattaya, Hua Hin eller Phuket. Der dukker også de mindre, uformelle feiringene opp. Billetter til frokost og mat må ofte bestilles på forhånd, så ikke vent til 16. mai.
I 2027 faller 17. mai på en mandag. Det betyr ingenting for thailendere – det er en helt vanlig arbeidsdag i Thailand – men det kan påvirke når de ulike miljøene velger å feire. Noen flytter deler av programmet til helgen før. Sjekk datoen.
Det blir også den første nasjonaldagen med Haakon som konge. Det kommer nok til å prege talene, også her nede.
Bunad i 35 grader – gjør det, men gjør det smart
Mange tar med bunaden, og det er flott å se. Men en ullbunad er laget for norsk mai, ikke for tropisk varme. Rådene fra dem som har gjort det før:
- Bruk den til toget og talen, ikke hele dagen. Ha med en lett kjole eller skjorte og bytt etter seremonien.
- Vurder en sommerbunad eller festdrakt i lin eller bomull hvis du har en. Mange har det nettopp for utenlandsbruk.
- Drikk vann før du blir tørst, og ta gjerne en pose med elektrolytter fra 7-Eleven i lomma.
- Hold deg i skyggen når du ikke går i toget. Solen står nesten rett over deg midt på dagen.
- Sølvet blir varmt. Det høres ut som en spøk, men bunadssølv som har ligget i sola, kan bli ubehagelig mot huden.
Ellers holder det å stille i lyse klær med en rosett eller et lite flagg. Ingen ser rart på deg. Varme er et alvorlig tema for eldre og barn, og det er verdt å lese rådene i artikkelen om varmen i Thailand før en lang dag ute.
Mai er starten på regntiden
Midten av mai er overgangen til regntiden i store deler av Thailand. Det betyr ofte strålende sol om morgenen, tunge skyer utover ettermiddagen og et kraftig regnskyll som kan komme brått. Det er ikke dårlig nytt – en regnskur i 32 grader kjøler ned – men det er grunnen til at mange feiringer legger toget tidlig på dagen. Ha med en paraply, ikke for regnet alene, men for sola. Mer om hvordan været oppfører seg i denne perioden står i artikkelen om Thailand i regntiden.
Pølser, is og norsk mat i tropene
Pølser med lompe er et kapittel for seg. Thailandske pølser er søtere og annerledes krydret enn de norske, og lompe finnes knapt. Arrangørene løser det på sine måter, og i Pattaya og Hua Hin finnes det butikker som fører skandinaviske varer. Skal du feire privat og vil ha det norsk, se artikkelen om hvor man får kjøpt snus og andre norske varer i Thailand.
Isen er enklere. Thailand er et iskremland, og en kokosis fra en gateselger slår mange norske 17. mai-is. Kaken bør derimot spises raskt. Bløtkake og 35 grader er ingen god kombinasjon, og kremen holder ikke lenge ute.
Et lite praktisk råd om alkohol: 17. mai er ingen helligdag i Thailand, så salget er normalt. Men i enkelte år kan buddhistiske helligdager med salgsforbud falle nær datoen. Visakha Bucha 2027 er torsdag 20. mai, altså tre dager etter. Planlegger du festen utover kvelden, sjekk kalenderen i artikkelen om helligdager og stengte barer.
Hvorfor det er verdt det
Det er lett å smile av bunader og «Ja, vi elsker» i tropene. Men for mange som bor i Thailand store deler av året, er dette dagen de kjenner sterkest at de er nordmenn. For ektefeller og barn som har vokst opp i Thailand, er det kanskje det eneste møtet med en norsk tradisjon i løpet av året. Og for overvintrerne er det en god avslutning på sesongen før flyet går hjem.
Er du i Thailand i midten av mai, vil jeg anbefale å ta turen til Pattaya. Bestill frokosten tidlig, møt opp før gudstjenesten, og ta med vannflaske og solhatt. Du kommer til å huske det.
Ambassadøren pleier altså å komme til Pattaya på dagen, men ambassaden har en mer hverdagslig rolle resten av året. Hva den kan hjelpe med, fra nødpass til bistand i en krise, står i artikkelen om Norges ambassade i Bangkok. Andre store feiringer og festivaler gjennom året, både thailandske og internasjonale, finner du i oversikten over anbefalte festivaler i Thailand.