Du kommer ut av ankomsthallen på Phuket, og innen ti meter har tre personer spurt om du trenger taxi. Det er her mange gjør reisens første dyre feil: sier ja til den ivrigste, uten å vite hverken hva turen skal koste eller hvor lang den er. For den er lang. Flyplassen ligger helt nord på øya, mens de fleste hotellene ligger på vestkysten et godt stykke sør, og det er fullt mulig å bruke over en time i bil på en øy folk tror de kan gå tvers over.
Først: skjønn avstanden
Phuket er Thailands største øy, og flyplassen ligger i nordvest, ved Nai Yang. Herfra er det rundt 30 kilometer til Patong og rundt 45 til Kata og Karon – men kilometerne sier lite, for veien svinger seg over åsryggene mellom strendene og går gjennom to trafikknuter som stopper helt opp i rushtiden. Regn med 45 til 60 minutter til Patong og gjerne halvannen time til Kata, Karon eller Rawai hvis du lander midt på ettermiddagen. Skal du til Mai Khao, Nai Yang eller Bang Tao, er du derimot fremme på et kvarters tid. Det er verdt å vite før du bestemmer deg for hvor du skal bo – se guiden til hvor du bør bo på Phuket.
Alternativene, kort fortalt
Prisene under er omtrentlige og i baht, per bil der ikke annet står. De endrer seg, og de varierer med hvor sør du skal, så bruk dem som et nivå å måle tilbud mot – ikke som en fasit.
| Alternativ | Ca. pris til Patong | Tid | Passer for |
|---|---|---|---|
| Flyplassbuss / rutebuss | Rundt 100–200 per person | 1,5–2 timer | Budsjettreisende med lite bagasje |
| Delt minivan fra skranke | Rundt 200–250 per person | 1–1,5 time | Par og soloreisende på dagtid |
| Meterstaxi fra offisiell skranke | Rundt 700–900 + flyplasstillegg | Cirka 1 time | De som vil rett til hotellet |
| Forhåndsbestilt privat transfer | Rundt 800–1200 | Cirka 1 time | Familier, sen ankomst, mye bagasje |
| Grab og lignende apper | Varierer – og er ikke alltid tilgjengelig | Cirka 1 time | Hjemturen, mer enn ankomsten |
Bussen: billigst, men den tar sin tid
Det går rutebusser fra flyplassen sørover langs vestkysten, med stopp i retning Patong, Karon, Kata og videre. De er ryddige, air-conditionerte og latterlig rimelige sammenlignet med alt annet, og du betaler om bord. Ulempen er åpenbar: bussen kjører hele ruten, stopper underveis, og setter deg av på en holdeplass som sjelden er utenfor hotelldøren – den siste biten må løses med songthaew eller taxi. Kommer du med håndbagasje, er det ikke noe problem. Kommer du med to store kofferter, en barnevogn og et barn som har sovet fire timer på flyet, er dette feil verktøy. Merk også at rutene og tidene har blitt lagt om flere ganger de siste årene; sjekk oppdaterte avganger på flyplassen i stedet for å stole på en blogg fra i fjor.
Delt minivan
Rett innenfor ankomsthallen finner du skranker som selger plass i delt minivan. Du betaler per person, venter til bilen er full, og kjøres deretter til hotellet ditt – eller i det minste svært nær det. Det er en grei mellomting: billigere enn taxi, mer fleksibelt enn buss. Prisen avhenger av hvor langt sør du skal. To ting å være klar over: du kan bli sittende og vente på at bilen fylles opp, og hvis du er sist av i ruten, får du en omvisning i alle de andres hoteller først. For to personer med normal bagasje er dette likevel ofte det mest fornuftige valget om budsjettet er stramt.
Meterstaxi – bare fra den offisielle skranken
Phuket har lenge hatt et rykte for de dyreste taxiene i Thailand, og ryktet er ikke urettferdig. Men flyplassen har offisielle taxiskranker med meterpriser, og det er dem du skal bruke. Du sier hvor du skal, får en lapp eller kvittering med bilnummer, og blir fulgt til bilen. Et flyplasstillegg legges på toppen av taksameteret. Fordelen er at du kommer deg rett av gårde, uten prisforhandling og uten å vente på medpassasjerer. Ikke gå med noen som napper deg i armen ute på fortauet med et tilbud som høres bedre ut – prislappen har for vane å vokse underveis. Hvordan taksametersystemet fungerer ellers i landet, står i guiden om hva det koster å ta taxi i Thailand.
Forhåndsbestilt privat transfer
Dette er det jeg selv velger når jeg lander sent, reiser med familie eller vet at hotellet ligger et sted sjåføren må lete etter. Du bestiller på forhånd – ofte gjennom hotellet, som gjerne har en fast avtale – og en person står med navnet ditt i ankomsthallen. Prisen ligger i samme sjikt som taxi, av og til litt over, men den er avtalt på forhånd og gjelder uansett om trafikken står stille. Med barn er det verdt å be om barnesete når du bestiller; det er ikke standard, og det kommer sjelden av seg selv.
Grab og apper: ta forbehold
På fastlandet er Grab og Bolt som regel den enkleste løsningen. På Phuket flyplass er bildet mer sammensatt: adgangen for app-baserte sjåfører har vært begrenset og omstridt i mange år, og hvordan det fungerer i praksis varierer med hvem du spør og når du spør. Noen ganger går det helt smertefritt, andre ganger får du beskjed om å gå til et bestemt hentepunkt, og noen ganger finner du ingen bil i det hele tatt. Rådet mitt: ha appen installert og se hva den viser når du har landet, men ikke legg planen din på at den fungerer. På hjemturen fra hotellet er den derimot ofte det rimeligste alternativet.
Hjemreisen, som folk glemmer
De fleste bruker mye energi på ankomsten og null på returen. Det er baklengs. Trafikken mellom Patong og flyplassen er verst på ettermiddagen, og på Phuket kan et regnskyll gjøre kjøreturen tjue minutter lengre. Bestill bilen dagen før, og legg inn god margin – to og en halv time før avgang fra Kata er ikke overdrevent på en travel dag i høysesongen. Hotellet ordner gjerne transporten, men sammenlign prisen med hva du betalte inn; resepsjonens standardpris er ikke alltid den beste.
Hva jeg ville gjort
Lander du på dagtid, er to voksne og skal til Patong eller Karon: ta delt minivan hvis du vil spare, offisiell meterstaxi hvis du vil hjem til hotellet uten omveier. Reiser du med barn eller lander etter mørkets frembrudd, bestill privat transfer på forhånd og få det unnagjort. Og velger du hotell før du velger transport, husk at hver kilometer sørover på øya koster deg både baht og reisetid – noe som også er verdt å tenke på når du veier Phuket mot Krabi. En oversikt over hvordan flyplassen henger sammen med resten av landet finner du i guiden til Thailands flyplasser.