Fortauet utenfor hotellet er en halv meter høyt, har en elektrisitetsstolpe midt i og ender brått i en trapp ned til en parkeringsplass. Det er Thailand for deg som går med rullator eller sitter i rullestol – og det er bedre å vite det før du reiser enn å oppdage det første kvelden. Samtidig reiser tusenvis av eldre nordmenn til Thailand hvert år, mange med stokk, rullator eller dårlige knær, og de fleste har det fint. Det handler om å velge riktig sted, riktig hotell og riktig transport.
Kort sagt: Thailand er ikke tilgjengelig slik Norge er, men det er mulig, og noen steder fungerer godt. Hjelpsomheten veier opp for mye av det infrastrukturen mangler.
Hvor tilgjengelig er Thailand for rullestol og rullator?
La oss være ærlige om det verste først. Gatene er laget for scootere, ikke for fotgjengere. Fortau mangler, er ujevne, brukes til gatekjøkken og parkering, og har høye kanter uten nedsenk. I Bangkok krysser du store veier via gangbruer med trapper. På øyene er mange veier bratte, og strandrestaurantene ligger i sanden.
Det som fungerer, er det nye og det store: kjøpesentre, flyplassene, de nyere hotellene, sykehusene og deler av kollektivtrafikken. Mange eldre nordmenn bygger derfor ferien rundt disse – hotell med alt på stedet, privat sjåfør til utfluktene og kjøpesenteret som «gate» når det er for varmt.
Flyreisen og flyplassassistanse
Bestill assistanse gjennom flyselskapet, ikke flyplassen, og gjør det når du bestiller billetten – senest 48 timer før avreise. Si tydelig hva du trenger: rullestol fra innsjekk til flysete, hjelp i trapper, eller bare skyss over de lange avstandene. Suvarnabhumi er enorm, og selv den som går greit hjemme, kan ha godt av rullestol fra gate til pass. Har du egen rullestol eller elektrisk rullestol, må batteritype og mål meldes på forhånd.
Regn med at assistansen på flyplassen i Bangkok er god. Det er ofte på mindre flyplasser og ved overgang til båt det blir trangt – mange fly til øyene går fra stand med trapp, og fergene har sjelden rampe.
BTS og MRT i Bangkok
Bangkoks skytog og T-bane er det beste tilgjengelighetstilbudet i byen. MRT under bakken har heis på stasjonene. Skytoget BTS har bygget ut heiser over flere år, og de fleste stasjoner har nå minst én heis – men ofte bare på én side av gata, og ikke alltid i drift. Finn heisen før du går inn på stasjonen, og spør vakten om hjelp; de pleier å være behjelpelige. Mer om billetter og linjer i guiden til BTS og MRT i Bangkok.
Elvebåtene på Chao Phraya er derimot krevende: gyngende brygger, høye trinn og et mannskap som har dårlig tid.
Privat sjåfør slår songthaew og tuk-tuk
Songthaew – pickupen med benker bak – har et høyt trinn og ingen håndtak verdt navnet. Tuk-tuk er lav, trang og vanskelig å komme inn og ut av med stive hofter. Vanlige taxier og Grab-biler fungerer for de fleste som kan gå noen skritt, og en sammenleggbar rullestol får plass i bagasjerommet.
For dagsturer anbefaler jeg privat sjåfør med varebil (minivan). Du bestemmer tempoet, sjåføren venter, og du får hjelp inn og ut. Prisen for en hel dag ligger gjerne på rundt 2 500–4 000 baht i skrivende stund, avhengig av sted og distanse. Les om å leie privatsjåfør for dagsturer.
Hotell: spør konkret
«Wheelchair accessible» på en bookingside kan bety alt fra et ferdig tilpasset rom til at det finnes en rampe ved inngangen. Send e-post før du bestiller og still konkrete spørsmål:
- Er det trinnfri adkomst fra inngang til rom, restaurant og basseng?
- Hvor bred er baderomsdøra?
- Er dusjen trinnfri, eller er det badekar? Finnes det håndtak?
- Er det dørstokk inn til badet? Mange thailandske bad har et trinn for å holde vannet inne.
- Ligger rommet nær heisen – og har hotellet heis i det hele tatt?
Resorter med frittliggende villaer i skråning er vakre, men ofte et mareritt med trapper og stier. Et høyhus med heis i sentrum er kjedeligere, men langt enklere. De store kjedehotellene i Bangkok, særlig langs elven og rundt BTS-stasjonene, har som regel tilpassede rom.
Strand, basseng og toalett
Strandrullestoler og matter ned mot vannkanten er sjeldne i Thailand. På de fleste strender må du over tørr, løs sand, og mange strandhoteller har trapper ned til stranda fordi bygningen ligger høyere enn sjøen. Vil du bade, er bassenget ofte det realistiske valget. Spør hotellet om bassenget har trapp med rekkverk eller bare stige – en heis ned i vannet finnes bare på et fåtall hoteller.
Toalettene er en annen ting å tenke på. På kjøpesentre, hoteller og flyplasser er de vestlige og ofte med handikaptoalett. På busstasjoner, i templer og ved enkle restauranter kan det være huktoaletter, og det er tungt for dårlige knær. Planlegg dagsturene med pause på et kjøpesenter eller en bensinstasjon av de store kjedene, som pleier å ha greie toaletter.
Pakkereise eller egen tur?
For mange eldre er pakkereisen det tryggeste valget. Du får transport fra flyplassen til døra, en reiseleder som snakker norsk og hjelp hvis noe skjer. De store turoperatørene kjenner hotellene sine og kan svare på spørsmål om heis og trinn. Ulempen er at du er bundet til deres hoteller, og at et «tilgjengelig» rom fortsatt må sjekkes konkret. Reiser du på egen hånd, får du mer valgfrihet, men må gjøre alt selv. Fordeler og ulemper står i artikkelen om pakkereise eller egenorganisert tur.
Steder som fungerer godt
| Sted | Tilgjengelighet | Kommentar |
|---|---|---|
| Bangkok sentrum (langs BTS og elven) | God til middels | Kjøpesentre, store hoteller og sykehus; gatene er krevende |
| Hua Hin | God | Flatt sentrum, mange norske overvintrere, rolig tempo, gode sykehus |
| Pattaya (Beach Road) og Jomtien | God til middels | Lang strandpromenade, mye service, travel trafikk |
| Phuket (Kata, Karon, Patong) | Middels | Gode hoteller, men bakker og bratte veier |
| Chiang Mai | Middels | Flat gamleby, men smale og ujevne fortau |
| Små øyer (Koh Lipe, Koh Tao, Phi Phi) | Dårlig | Båt uten rampe, sandstier, få biler |
Hua Hin og Pattaya er de klassiske valgene for eldre nordmenn, og begge har norske miljøer. Den store forskjellen ligger i tempo og stemning – Hua Hin er roligere og mer kompakt.
Sykehus og helsehjelp
De private sykehusene i Thailand holder høy standard, med engelsktalende leger og korte køer. Store kjeder som Bangkok Hospital har avdelinger i Pattaya, Hua Hin og på Phuket, og i Bangkok finnes sykehus i internasjonal klasse. Har du en kronisk sykdom, finn ut før du reiser hvilket sykehus som ligger nærmest hotellet.
Mange eldre kombinerer ferien med tannbehandling, øyelaser eller en helsesjekk. Det kan være fornuftig, men husk at verken folketrygden eller reiseforsikringen dekker planlagt behandling. Les om medisinsk turisme i Thailand før du bestiller noe slikt.
Varmen er den største helserisikoen
For eldre er det ikke kriminalitet eller mat som er den store faren, men varmen. Kroppen kjøler seg dårligere ned med alderen, tørstfølelsen blir svakere, og flere vanlige medisiner – vanndrivende, enkelte blodtrykksmedisiner og noen antidepressiva – påvirker hvordan du tåler hete. Legg dagene som thailenderne gjør: ute tidlig om morgenen, inne midt på dagen, ut igjen når sola går ned. Les mer om hvordan du takler varmen i Thailand.
Desember og januar er de behageligste månedene. April er så varmt at mange eldre bør unngå den.
Medisiner
Ta med nok medisiner for hele turen, i originalpakning og i håndbagasjen, med en medisinliste på engelsk fra fastlegen. Noen medisiner – sterke smertestillende, sovemedisiner og enkelte andre – krever dokumentasjon for å tas inn i Thailand. Sjekk artikkelen om hvilke medisiner du kan ta med til Thailand før du pakker.
Forsikring når du har en sykdom fra før
Her ligger den største økonomiske risikoen. Helsetrygdkortet gjelder ikke i Thailand, og NAV betaler verken sykehus eller hjemtransport – det står mer om dette i artikkelen om helsetrygdkortet og folketrygden i Thailand.
Reiseforsikringen er altså alt du har. Mange forsikringer har begrensninger for sykdommer du hadde før du reiste, særlig hvis tilstanden ikke har vært stabil de siste månedene eller du har endret medisinering. Noen har også aldersgrenser eller kortere maks reiselengde for eldre. Fortell selskapet om helsen din, og få skriftlig hva som er dekket. Mer om valg av forsikring står i guiden til beste reiseforsikring for nordmenn i Thailand.
Små grep som gjør stor forskjell
- Lei rullestol på stedet i stedet for å ta med egen, hvis du bare trenger den på lange strekk. Spør hotellet – mange kan skaffe en.
- Ta med en sammenleggbar sittestokk – det er langt mellom benkene.
- Be om rom i første eller andre etasje hvis heisen er usikker.
- Bruk kjøpesentrene som turvei: flatt, kjølig, toaletter overalt.
- Ikke legg inn mer enn én aktivitet per dag.
Thailendere er hjelpsomme, og du vil oppleve at folk løfter, bærer og holder deg i armen uten at du har bedt om det. Takk ja. Den holdningen gjør at Thailand fungerer bedre enn fortauene skulle tilsi – men velg likevel hotellet med heis.