Et semester i Bangkok høres ut som ferie med studiepoeng, og helt feil er det ikke. Men det er mulig å studere i Thailand på alvor, med full støtte fra Lånekassen, og det er to veier dit: utveksling gjennom lærestedet ditt i Norge, eller en hel grad på et av de internasjonale programmene ved thailandske universiteter. For de fleste er utveksling det enkleste – og det tryggeste.
Her er det du trenger å vite om valg av lærested, hva Lånekassen gir, visum, bolig og hva det koster å bo der en måned.
Utveksling til Thailand – den enkle veien
Flere norske universiteter og høyskoler har utvekslingsavtaler med thailandske universiteter, særlig innen økonomi, samfunnsfag, ingeniørfag og asiatiske studier. Fordelen med å reise på avtale er stor: du slipper skolepenger til det thailandske universitetet i mange tilfeller, studiepoengene er forhåndsgodkjent inn i graden din, og hjemmeinstitusjonen hjelper med opptaket.
Start hos internasjonalt kontor på ditt eget lærested, gjerne ett år før du vil reise. Spør konkret hvilke thailandske partnere de har, hvilke emner som undervises på engelsk, og hva tidligere studenter har tatt. Søknadsfristene internt er ofte tidligere enn du tror.
Lånekassen krever at utvekslingen er forhåndsgodkjent som en del av graden din og varer minst fire uker. De fleste trenger ikke sende dokumentasjon selv – lærestedet melder fra. Betaler du skolepenger, må du laste opp et offisielt brev fra universitetet i Thailand som viser beløpet.
Hel grad i Thailand – hvilke universiteter?
Vil du ta en hel bachelor eller master i Thailand, er det de internasjonale programmene som er aktuelle. Undervisningen er på engelsk, og medstudentene kommer fra hele Asia og en god del fra Europa. De mest kjente er:
- Chulalongkorn University i sentrum av Bangkok – landets eldste og mest prestisjetunge.
- Mahidol University, med det internasjonale kollegiet på campus i Salaya vest for Bangkok. Sterkt innen medisin og helsefag.
- Thammasat University, med campus ved elven i gamlebyen og et større campus i Rangsit nord for byen. Kjent for juss, økonomi og samfunnsfag.
- Chiang Mai University – det største universitetet i nord, i en by som er langt billigere å bo i.
- Asian Institute of Technology (AIT) nord for Bangkok – internasjonalt på master- og doktornivå innen teknologi, miljø og ledelse.
Lånekassen gir bare støtte til utdanninger den godkjenner, og den har en egen oversikt over utenlandske utdanninger den tidligere har godkjent. Sjekk programmet ditt der før du takker ja. Et poeng mange overser: støtte til enkeltemner gis ikke på nivå med første år av en bachelorgrad i ikke-vestlige land. Det er altså hel grad eller utveksling som gjelder.
Har du planer om å jobbe som lege, sykepleier eller i annet helsefag i Norge senere, må du sette deg inn i reglene for autorisasjon før du begynner. En grad som ikke gir norsk autorisasjon, er en dyr omvei.
Støtte fra Lånekassen i Thailand
Lånekassen gir de fleste tre typer støtte når du studerer utenfor Norden:
| Støtte | Hva det er | Utveksling | Hel grad |
|---|---|---|---|
| Basislån | Det de fleste kaller studielånet. Inntil 40 % kan gjøres om til stipend når du består | Ja | Ja |
| Reisestøtte | Tilskudd til reise til og fra verdensdelen du studerer i | Ja | Ja |
| Skolepengestøtte | Lån og stipend til skolepenger, opp til et maksbeløp | Hvis du betaler skolepenger | Ja, for godkjent utdanning |
| Rekrutteringsstipend | Ekstra stipend per måned | Nei – gjelder ikke Thailand | Nei |
Det siste er verdt å merke seg. Lånekassen gir i dag et eget rekrutteringsstipend til studenter i blant annet Japan, Kina, India og Sør-Korea. Thailand er ikke med på lista.
Fristene er de samme som ellers i utlandet: du kan søke fra midten av mai, og siste frist er 15. november for høsten eller hele året og 15. mars for vårsemesteret. Du må ha studieplassen før du søker. Studerer du en hel grad, må du sende dokumentasjon på beståtte eksamener og betalte skolepenger hvert år, siden Lånekassen ikke får dette direkte fra thailandske læresteder. Beløp og regler endres fra studieår til studieår, så les sidene til Lånekassen for ditt år.
Studentvisum: ED-visumet
Visumfritaket gir nordmenn i dag 30 dager i Thailand, med mulighet for én forlengelse. Det holder til et sommerkurs, ikke et semester. Studenter trenger et Non-Immigrant ED-visum (education), som søkes elektronisk gjennom Thailands e-visumsystem før avreise. Du trenger opptaksbrev fra universitetet, og lærestedet sender vanligvis et eget støttebrev til bruk i søknaden. Krav og gebyr kan endres, så følg instruksjonene fra universitetet ditt.
Når du er i landet, gjelder de samme pliktene som for andre med lange opphold, blant annet å melde adresse hver 90. dag. Det praktiske står i artikkelen om 90-dagersmelding og TM30. Og merk: ED-visumet gir ikke lov til å jobbe. Fristelsen til å ta en kveldsjobb på en bar eller som engelsklærer er der, men det er ulovlig uten arbeidstillatelse, og konsekvensene kan bli utvisning. Hele visumbildet finner du på visumsiden vår.
Hva koster det å studere i Thailand per måned?
Leveutgiftene er det som gjør Thailand attraktivt. Basislånet fra Lånekassen strekker seg mye lenger i Bangkok enn i Oslo, og enda lenger i Chiang Mai. Tallene under er grove anslag i skrivende stund, med kurs på rundt 3,5 baht per krone, for en student som lever nøkternt:
| Utgift per måned | Bangkok | Chiang Mai |
|---|---|---|
| Hybel eller studio nær campus | Rundt 7 000–15 000 baht | Rundt 4 000–9 000 baht |
| Mat, mest kantine og gatemat | Rundt 6 000–9 000 baht | Rundt 5 000–7 000 baht |
| Transport | Rundt 1 500–2 500 baht | Rundt 1 000–2 000 baht |
| Mobil og internett | Rundt 300–600 baht | Rundt 300–600 baht |
| Strøm (med aircondition) | Rundt 800–2 000 baht | Rundt 600–1 500 baht |
| Sum, omtrent | 16 000–29 000 baht (ca. 4 500–8 300 kr) | 11 000–20 000 baht (ca. 3 100–5 700 kr) |
I tillegg kommer skolepenger hvis du tar hel grad, reiser i helgene og alt det andre. Det er ofte reisene som sprenger budsjettet, ikke husleien. Et mer detaljert bilde av hva livet koster når man bor fast, finner du i artikkelen om budsjettet til en norsk expat i Thailand.
Bolig, bank og hverdag
De fleste universitetene har studenthjem eller kan anbefale boliger like ved campus, og for det første semesteret vil jeg anbefale det. Du blir kjent med folk raskt, og du slipper å signere en leiekontrakt på thai fra Norge. Etter et par måneder vet du hvilket område du vil bo i.
Velger du Bangkok, er det lurt å bo der du studerer. Rangsit og Salaya ligger langt fra sentrum, og en daglig pendling i Bangkok-trafikken stjeler fort to timer. Velger du mellom byene for et lengre opphold, har vi sammenlignet dem i artikkelen Bangkok eller Chiang Mai.
Et norsk bankkort fungerer, men gebyrene i thailandske minibanker spiser av lånet. Skal du være der et helt år eller mer, kan det lønne seg med en lokal konto. Det er ikke alltid enkelt for utlendinger, men studenter med ED-visum og bekreftelse fra universitetet har bedre kort på hånden enn turister. Les om bankkonto i Thailand som nordmann.
Forsikring og helse
Helsetrygdkortet gjelder ikke i Thailand, og folketrygden dekker ikke legebesøk eller sykehus der. Hvorfor, og hvordan det henger sammen med medlemskapet ditt i folketrygden mens du studerer ute, står i artikkelen om helsetrygdkortet og folketrygden i Thailand. Mange universiteter krever at du har en helseforsikring, og noen selger sin egen. Sammenlign den med studentforsikringene som tilbys norske studenter i utlandet, for eksempel gjennom ANSA, og vanlige reiseforsikringer med lang reiselengde. Det viktigste er at hjemtransport og sykehusopphold er dekket i hele studieperioden.
Lær litt thai – det gjør hele oppholdet bedre
Du kommer langt med engelsk på campus. Utenfor campus, i kantina, hos utleieren og på markedet, kommer du lenger med thai. De fleste universitetene tilbyr thaikurs for internasjonale studenter, og et grunnkurs det første semesteret er verdt hver time. Les om kurs, apper og realistiske forventninger i artikkelen om å lære thai.
Er du ikke ferdig med videregående ennå?
Da er det kanskje ikke studier, men et friår du egentlig drømmer om. Mange tar et halvt år med backpacking før de begynner å studere, og noen kommer tilbake på utveksling senere. Tipsene til det står i artikkelen om friår i Thailand. Skal du flytte til Thailand med barn i skolealder, er det helt andre spørsmål – se skolealternativer for barn av norske expats.
Mitt råd til deg som vurderer det: ta et semester på utveksling først. Det koster deg nesten ingenting ekstra, du får studiepoengene godkjent hjemme, og du finner ut om Thailand er et sted du vil bo i flere år – før du binder deg til en hel grad.