Alle som har vært i Thailand kjenner suvenirfellen: du kommer hjem med en pose magneter, tre elefantbukser og en buddhafigur i plast – og angrer på at du ikke kjøpte de tingene som faktisk er noe. For Thailand er, når du vet hvor du skal lete, et av verdens beste land å handle håndverk i. Her er guiden til hva som er verdt plassen i kofferten, hva du bør styre unna, og hvor du gjør de gode kjøpene.
Dette er verdt å kjøpe
Thaisilke er den klassiske kongen av thailandske suvenirer – skjerf, slips, putetrekk og metervare i farger du ikke finner hjemme. Kvaliteten varierer enormt, fra polyester med silkemerkelapp til håndvevde stykker som varer livet ut, så kjøp fra seriøse utsalg og kjenn på stoffet: ekte silke er kjølig mot huden og skifter farge i lyset. Historien bak den moderne silkeindustrien kan du forresten oppleve i Jim Thompson House i Bangkok – et fint stopp før du handler.
Keramikk er underskattet: den grønnglaserte celadon-keramikken fra Chiang Mai-området og den håndmalte benjarong-porselenen med gullmønster er begge tradisjonsrike håndverk som tåler møtet med et norsk kjøkken. Tyngden er ulempen – la butikken pakke godt, og bær som håndbagasje hvis du kan.
Krydder og currypasta er den billigste veien til å ta smaken av Thailand med hjem. Vakuumpakket currypasta, tørket chili, sitrongress og kaffir-limeblader koster nesten ingenting og løfter vintermiddagene i månedsvis – se curryguiden vår for hva du skal se etter. Velg fabrikkforseglede pakker fremfor løsvekt; det er både holdbarhets- og tollspørsmål.
Såper, balsamer og spa-produkter med sitrongress, kokos og jasmin er lette, billige og alltid velkomne gaver – Thailand har en enorm velværeindustri, og selv apotek- og supermarkedhyllene holder høy standard. I samme gate: tigerbalsam og urteinhalatorer, småting som koster noen få baht og vekker minner hver gang.
Håndverk fra fjellfolkene i nord – broderte tekstiler, vesker og sølvsmykker – er blant de fineste tingene du får kjøpt, spesielt når du handler direkte fra dem som lager det. Og de trekantede thaiputene i kapok er den suveniren folk faktisk bruker etterpå, om du får plass i bagasjen – flere selgere har sammenleggbare varianter som kan vakuumpakkes ned til overraskende lite. Til slutt en joker: håndlagde messingboller og bestikk fra tradisjonsverkstedene, som ser ut som antikviteter uten å være det, og derfor kan tas med hjem uten papirarbeid.
Dette bør du styre unna
Noen suvenirer er dårlige ideer uansett hvor pent de er stilt ut. Korall, skjell og skilpaddeskall selges fortsatt enkelte steder, men mye av det er ulovlig å føre ut av Thailand og inn i Norge – artsfredningsreglene er strenge, og «det lå jo i butikken» hjelper deg ikke i tollen. Buddhahoder og buddhafigurer er et eget kapittel: Thailand har regler mot utførsel av buddhabilder og antikviteter uten tillatelse, og selv om håndhevingen varierer, er det både juridisk og kulturelt kluss – for thaier er et buddhahode som bokstøtte omtrent like stilig som et krusifiks brukt som dørstopper. Kjøp heller annen kunst.
Falske merkevarer frister mange, men kopivarer kan bli stoppet og beslaglagt på vei inn i Norge – les artikkelen om falske merkevarer i Bangkok før du fyller kofferten. Og uansett hva du handler: sjekk kvoter og regler for alkohol, tobakk og matvarer i guiden vår om toll og taxfree hjem fra Thailand, så slipper du den dyre overraskelsen på Gardermoen.
Hvor gjør du de gode kjøpene?
Markedene er førstevalget. Chatuchak-helgemarkedet i Bangkok er suvenirjaktens Champions League – over 10 000 boder med alt fra keramikk og vintage til dufter og kunst – mens nattmarkedene i Chiang Mai er stedet for håndverk fra nord, spesielt søndagsmarkedet der mange selgere er produsentene selv. Se også etter OTOP-merkede utsalg – et nasjonalt program der hvert distrikt selger sine lokale spesialiteter, ofte med bedre kvalitet enn turistbodene til samme pris.
Kjøpesentrene skal heller ikke avskrives: design- og håndverksavdelingene i Bangkoks store sentre samler det beste fra hele landet under ett airconditionert tak, med faste priser og trygg kvalitet – vi har en egen guide til kjøpesentrene i Bangkok.
Hurtigliste: gaver etter mottaker
- Til den som lager mat: currypasta, fiskesaus av god kvalitet, tørket chili og en morter i granitt – tung, men elsket for alltid.
- Til kolleger: småposer med tørket mango eller thai-te, urteinhalatorer og håndlagde såper – billig, lett og alltid populært.
- Til barn: fargerike tøyleker, drager og de klassiske elefantbuksene – de blir uansett kjøpt, så velg et par med god søm.
- Til den som har alt: et håndvevd silkeskjerf eller celadon-keramikk fra en verkstedsbutikk – ting med historie du kan fortelle.
- Til deg selv: trekantputen du kommer til å ligge på hver eneste søndag resten av livet.
Flyplassfellen
Ikke utsett suvenirhandelen til flyplassen. Utvalget på Suvarnabhumi er greit nok, men prisene ligger gjerne to–tre ganger over markedene for nøyaktig de samme varene, og de særpregede tingene finnes ikke der i det hele tatt. Flyplassen er for det du glemte – ikke for selve handelen. Legg heller inn en siste markedskveld dagen før avreise, så rekker du både å handle og å pakke det forsvarlig.
Pruting, pakking og siste råd
På markedene hører pruting med, men gjør det med et smil og uten norsk alvor: start et stykke under, møtes på midten, og husk at de siste ti bahtene betyr mer for selgeren enn for deg. I butikker med prislapper prutes det ikke. Handler du stort og tungt – keramikk, møbler, metervare – kan mange forhandlere ordne frakt til Norge, men regn på tollen først. Og et siste råd fra erfaring: kjøp når du ser noe du liker. «Jeg tar det på slutten av turen» er setningen som har fylt verdens flyplasser med mennesker som leter forgjeves etter bod nummer 4 512 på et marked de aldri fant tilbake til.