I Bangkok er kjøpesenteret ikke bare et sted å handle – det er byens dagligstue. Når temperaturen kryper mot 35 grader, flytter halve byen innendørs i aircondition, og sentrene er bygget deretter: med akvarier, skøytebaner, kinoer, templer for gourmetmat og arkitektur som får norske kjøpesentre til å ligne en kiosk. Selv om du ikke har planer om å kjøpe noe som helst, hører et par timer i Bangkoks sentre med til byopplevelsen – og de fungerer utmerket som pauserom mellom templene.
Sentrene har dessuten hver sin tydelige personlighet, og det er der mange turister bommer: de går inn i det nærmeste, finner de samme internasjonale kjedene som hjemme og konkluderer med at Bangkok-shopping er overvurdert. Sannheten er at du må velge senter etter ærend – prisjakt ett sted, design et annet, mat et tredje. Her er de du bør kjenne, fra loppemarked-aktige MBK til overdådige IconSiam.
MBK – den organiserte basaren
MBK Center ved National Stadium er kjøpesenteret for deg som egentlig liker markeder. Åtte etasjer med små boder og butikker som selger mobildeksler, brukte telefoner, klær, kofferter og suvenirer – og her kan du fortsatt prute, noe som er utenkelig i nabosentrene. Kvaliteten spriker fra helt grei til åpenbart kopi; er du nysgjerrig på den delen av markedet, har vi en egen artikkel om falske merkevarer i Bangkok og fallgruvene rundt dem. MBK er slitt i kantene og akkurat passe kaotisk – det er halve sjarmen.
Siam Paragon og Siam Center – flaggskipene
Rett ved BTS-stasjonen Siam ligger byens paradegate av innendørshandel. Siam Paragon er luksusutgaven: internasjonale motehus, en bilbutikk med sportsbiler i annen etasje, et av Asias største akvarier i kjelleren og en matavdeling som er verdt turen alene. Vegg i vegg ligger Siam Center, som er yngre og friskere med thailandske designere og streetwear – ofte det mest interessante stoppet hvis du faktisk vil finne noe du ikke får kjøpt hjemme. Begge er blankpolerte, folksomme og gratis å vandre i, og sammen med lillebroren Siam Discovery dekker de en hel bydel.
CentralWorld – giganten
Noen minutters gange unna ligger CentralWorld, et av Sørøst-Asias største kjøpesentre. Her finner du alt fra rimelige kjeder til dyre merker, en skøytebane, bokhandlere og etasje på etasje med restauranter. Plassen foran senteret er Bangkoks svar på Times Square – det er her byen samles til nyttårsnedtelling. CentralWorld er stedet når du ikke helt vet hva du ser etter, for her finnes det garantert – bare beregn god tid, for senteret er så stort at det har egne kart ved inngangene, og du kommer til å trenge dem.
Terminal 21 – senteret som later som det er en flyplass
Ved Asok-krysset ligger Bangkoks mest lekne senter: Terminal 21 er innredet som en flyplass der hver etasje er en verdensby – rulletrappen tar deg fra Tokyo via London til San Francisco, komplett med Golden Gate-bro under taket. Butikkene er små og rimelige, mange drevet av unge thailandske designere, og food courten i toppetasjen er byens mest berømte budsjettspisested: her spiser du deg god og mett for noen titalls baht. Turistene kommer for fotomotivene, de fastboende for maten. Til og med toalettene har tema her – de er blitt en attraksjon i seg selv, hvor absurd det enn høres ut.
Platinum – engrosmote i Pratunam
I Pratunam-området ligger Platinum Fashion Mall, stedet der moteforhandlere fra hele regionen fyller kofferter. Flere tusen småbutikker selger klær, sko og tilbehør til engrospriser – kjøper du to–tre plagg av samme, faller prisen ytterligere, og selv enkeltplagg koster gjerne en brøkdel av norske priser. Ingen prøverom mange steder, kontanter foretrekkes, og tempoet er høyt. Dette er ikke stedet for rolig vindusshopping, men har du tenåringer med klesbudsjett eller skal fylle garderoben, er det gullgruven.
IconSiam – palasset ved elven
På vestbredden av Chao Phraya ligger byens mest spektakulære senter, med et innendørs flytende marked i første etasje, fontener, kunst og utsikt over elven. IconSiam er like mye attraksjon som handlested, og verdt turen bare for arkitekturen – gratis båtskyss over elven hører med til opplevelsen, og på kveldstid danser en av Sørøst-Asias lengste fontener til musikk foran senteret. Vi har en egen artikkel om IconSiam med alt du trenger å vite.
Hvilket senter passer deg?
- Prisjeger eller suvenirjakt: MBK og Platinum – prut høflig, betal kontant, gled deg.
- Vindusshopping og wow-faktor: IconSiam og Siam Paragon – gå for arkitekturen, bli for maten.
- Finne noe særegent: Siam Center og etasjene med thai-design på Terminal 21.
- Alt på ett sted: CentralWorld – sett av en halv dag og godt skotøy.
- Regnværsdag med barn: Siam Paragon med akvariet i kjelleren, eller skøytebanen på CentralWorld.
Moms tilbake når du reiser hjem
Turister kan få refundert thailandsk moms («VAT Refund for Tourists») på varer kjøpt i butikker som er med i ordningen – se etter skiltet i kassen. Du må be om refusjonsskjema i butikken samme dag, handle for et minstebeløp per butikk, og vise frem både varer og papirer på flyplassen før hjemreisen. Beløpene blir sjelden store på vanlig ferieshopping, men kjøper du elektronikk eller mye klær, er det verdt papirarbeidet. Husk samtidig de norske kvotene den andre veien – dem går vi gjennom i artikkelen om toll og taxfree hjem fra Thailand.
Praktisk: mat, transport og timing
Det viktigste shoppingrådet i Bangkok handler om transport: kjør bane, ikke taxi. De fleste store sentrene ligger vegg i vegg med en BTS- eller MRT-stasjon, og skytoget og metroen sparer deg for køene som gjør en to kilometers taxitur til en halvtimes prøvelse. Sentrene åpner typisk ved ti-tiden og stenger rundt ti om kvelden – detaljer i oversikten over vanlige åpningstider i Thailand – og er roligst på formiddagen på hverdager. Salgssesongene følger et fast mønster med store kampanjer rundt midten av året og mot jul og nyttår – er du i byen da, faller prisene merkbart også på merkevarer.
Spis i kjøpesentrene. Det høres ut som et antiklimaks i gatematbyen Bangkok, men food courtene er en egen institusjon med ekte thaimat til gatepriser i kjølige, ryddige omgivelser – vi har forklart kupongsystemet og triksene i artikkelen om foodcourts på thailandske kjøpesentre. Og kle deg med et ekstra lag i sekken: airconditionen i thailandske sentre er satt til «arktisk», og kontrasten fra gata er komisk stor.
To ting til. Skal du få skreddersydd dress eller skjorter, ligger flere av de mest brukte skredderne i og rundt sentrene – les guiden om å kjøpe dress i Thailand før du lar deg lokke inn av den billigste plakaten. Og leter du etter ting å ha med hjem til familien, er sentrenes suvenir- og designbutikker faktisk gode alternativer til markedene – artikkelen om suvenirer fra Thailand hjelper deg å skille det som er verdt kofferten fra det som ender i skuffen.