Det å reise rundt i Thailand kan være en spennende opplevelse, men det kan også by på utfordringer dersom man ikke er vant til trafikkbildet, prisforhandlinger og ulike transportmuligheter. I dag finnes det imidlertid en rekke alternativer til de tradisjonelle taxi- og tuk-tuk-turene. Stadig flere turister og fastboende benytter seg av mobilbaserte bestillingstjenester for persontransport, gjerne kalt "ridesharing".
Tjenester som Grab og Bolt har gjort det langt enklere å komme seg rundt i store byer som Bangkok, Chiang Mai og Phuket, uten å måtte bruke tid og krefter på å forhandle om pris eller forklare reiserute. Dette er gjerne billigere, enklere og tryggere for turister enn å benytte de tradisjonelle tjenestene, og det tar deg ikke mer enn 5-10 minutter å laste ned appene og komme i gang.
For mange vil det hele minne om tjenester vi allerede kjenner fra vesten, som Uber. I Thailand er det særlig Grab og Bolt som har tatt en ledende posisjon, og i denne artikkelen skal vi se nærmere på hvordan du kan komme i gang med disse, samt gi noen praktiske råd på veien. I tillegg vil vi kort nevne andre alternativer som eksisterer, slik at du får et så bredt grunnlag som mulig.
Ridesharing: Et godt alternativ til tradisjonell transport
Tradisjonelle taxier i Thailand er ofte billige sammenlignet med mange land, men det finnes likevel visse ulemper. Mange opplever at det kan være vanskelig å få taxisjåførene til å skru på taksameteret, spesielt i områder med mange turister. Forhandling om pris, dårlig engelsk, lang ventetid og usikkerhet om hvilken rute som er best, kan gjøre turen mindre behagelig enn man skulle ønske.
Ridesharing-tjenester fjerner mange av disse utfordringene. Du bestiller en bil via en app på telefonen, prisen er avklart på forhånd, og føreren bruker GPS for å finne raskeste vei. Dette gir en mer forutsigbar og ryddig opplevelse, samtidig som du kan følge med på hvor bilen befinner seg i sanntid på appens kart. Gra har til og med en sikkerhetsfunksjon hvor du får spørsmål i appen om du er trygg dersom sjåføren avviker fra Grab sin foreslåtte rute og spør om dette er i orden for deg eller om du vil varsle om et sikkerhetsproblem.
Grab og Bolt er Thailands svar på Uber.
I Norge og andre vestlige land kjenner vi allerede konseptet med Uber, og for mange vil Grab og Bolt i Thailand fungere på samme måte. Grab er en tjeneste som opprinnelig kommer fra Sørøst-Asia, og den tilbyr ikke bare persontransport, men også matlevering og enkelte andre tjenester.
Når du åpner Grab-appen, vil du raskt se at den minner om Uber, med kartvisning av biler i nærheten. Bolt er en annen aktør som i økende grad gjør seg gjeldende i Thailand. Denne tjenesten fungerer på samme måte og har ofte enda billigere priser, men det kan være noe vanskeligere å få tak i transport på hektiske tidspunkt.
Når du har begge appene installert, kan du sammenligne priser og leveringstid før du velger den som passer deg best. For deg som turist eller fastboende betyr dette at du lett kan finne rimelige, trygge og forutsigbare transportalternativer uansett hvor i storbyene du befinner deg og du kan bli sittende på hotellrommet eller restauranten helt til bilen ankommer utenfor, eller som mange gjør, de går ned i hotell lobbyen når bilen nærmer seg slik at sjåføren trenger å vente.
Matlevering og andre tjenester
En av fordelene med Grab er at den ikke bare er begrenset til persontransport. Grab tilbyr også matleveringstjenester, noe som minner om det vi i Norge kjenner fra tjenester som Foodora og Wolt. Dette gjør at du, i tillegg til å skaffe transport, kan bestille mat fra et bredt utvalg av restauranter i nærheten.
På denne måten kan du nyte lokale retter direkte på hotellet eller leiligheten din, uten å måtte bekymre deg om språkproblemer eller vanskelige bestillingsprosesser. Når du først har installert Grab og lagt inn betalingsinformasjon, er det svært enkelt å bestille mat: Du velger restaurant, retter og drikke, og deretter betaler du via appen. Transportøren vil hente maten og levere den til deg innen kort tid. Dette leveres normalt med motorsykkel som kommer seg raskere gjennom trafikken enn bil og du ser disse sjåførene overalt i bybildet noe som viser hvor populær denne tjenesten er. Du betaler nesten ingenting ekstra for transporten da dette er delvis dekkes av restauranten og er bakt inn i matprisen.
Komme i gang: Last ned appene og registrer deg
Det første du må gjøre for å benytte deg av Grab og Bolt, er å laste ned appene på telefonen din. Dette gjør du enkelt via App Store (iOS) eller Google Play (Android). Etter at du har installert appene, må du opprette en brukerkonto. Vanligvis krever dette at du oppgir navn, telefonnummer og e-postadresse. I tillegg må du legge inn betalingskort, slik at du kan betale for turene.
Det kan være en fordel å ha et internasjonalt betalingskort klart slik som Visa eller Mastercard, men de aller fleste vanlige norske bankkort fungerer fint da disse har dette inkludert i kortet. Dersom det er et Visa eller Mastercard merke på kortet ditt, så vil dette fungere. Når du først har registrert deg, er du klar til å bestille din første tur, enten det er med Grab eller Bolt.
Slik bestiller du en tur med Grab eller Bolt
For å bestille en tur, åpner du den aktuelle appen og velger start- og destinasjonsadresse. Du kan enten plassere en "pin" på kartet, eller søke på destinasjonens navn eller adresse. Appen vil deretter beregne en veiledende pris. Denne prisen er som regel ganske nøyaktig, men kan i sjeldne tilfeller avvike noe om det blir trafikkforsinkelser eller endret rute.
Du kan sammenligne ulike biltyper og priskategorier før du endelig bekrefter bestillingen. Når du har valgt en bilkategori og bestilt turen, vil appen koble deg til en tilgjengelig sjåfør. Du får vite sjåførens navn, biltype og registreringsnummer, samt en indikasjon på hvor lang tid det tar før bilen ankommer. Du kan følge bilens bevegelse på kartet, slik at du lett kjenner den igjen når den nærmer seg. Når sjåføren er fremme, setter du deg inn og turen starter.
Praktiske råd for å få bil raskt
Hvis du befinner deg i en travel bydel eller ved en turistsone med stor etterspørsel, kan det være lurt å være tidlig ute med bestillingen. Unngå gjerne å bestille i rushtiden dersom du har det travelt, og prøv å finne et sted med god mobildekning og GPS-signal. Det hjelper også om du velger riktig henteadresse. Noen ganger kan appene plassere deg noen meter unna der du egentlig står, så det er smart å dobbeltsjekke adressen og flytte markøren på kartet hvis det trengs.
Tenk også over trafikkbildet: Dersom du ser at gatene er fulle av biler som står i kø, kan det ta lenger tid å få en ledig sjåfør. Med litt fornuft og planlegging er det som regel enkelt å få tak i en bil forholdsvis raskt, kanskje er det mye enklere å få tak i bil og du gjør turen kortere med å bevege deg en kort avstand til fots.
Disse tjenestene er ikke særlig populære blant taxi og spesielt tuk-tuk næringen på populære turistdestinasjoner da de er prisdrivende konkurrenter. Spesielt på mindre steder enn storbyer, slik som Phuket og Ao-Nang er mange Grab og Bolt sjåfører redde for å provosere denne næringen som mange mener er tilknyttet den lokale mafiaen, og kvier seg derfor for å plukke opp passasjerer i nærheten av der disse står oppstilt. Gå derfor et stykke unn holdeplassene til disse når du bestiller bil og du vil oppleve at det er mye lettere å få en sjåfør til å akseptere turen du bestiller.
Priskategorier, fordeler og ulemper
Både Grab og Bolt tilbyr ulike priskategorier. Du kan ofte velge mellom standardbiler, større biler for flere passasjerer, og mer eksklusive kjøreopplevelser. Standardkategorien er som oftest den rimeligste, og passer fint for deg som bare vil fra A til B uten noe ekstra. Dersom du reiser med mye bagasje, flere personer eller ønsker bedre komfort, kan du vurdere en større bil eller en premium-variant. Disse koster gjerne mer, men kan være verdt det om du ønsker en kjapp og behagelig tur uten stress.
I tillegg kan det lønne seg å velge en dyrere kategori når det er høytid, rushtid eller du av andre grunner ønsker at sjåføren skal prioritere akkurat din bestilling. Husk likevel at prisene generelt er gunstige sammenlignet med norske forhold, så noen ganger kan det lønne seg å bruke litt ekstra for komfort og forutsigbarhet.
Tilgjengelighet i byer og populære områder
Tjenester som Grab og Bolt er mest utbredt i større byer og turistområder i Thailand. I Bangkok, Chiang Mai, Pattaya, Phuket og Koh Samui vil du nesten alltid ha tilgang til flere sjåfører bare noen minutter unna. I mer avsidesliggende områder, som små øyer eller landlige regioner, kan det derimot være vanskelig å få tak i en bil via disse appene.
Her vil du i større grad være avhengig av tradisjonelle transportformer som buss, leid bil, motorsykkeltaxi eller lokale tuk-tuk'er. Planlegger du å reise utenfor allfarvei, bør du på forhånd sjekke hvorvidt Grab og Bolt er tilgjengelige i området. Det kan være lurt å ha en back-up-løsning dersom du ikke får bestilt bil via appen. I storbyene og populære turistmål vil du derimot se at ridesharing gir deg stor fleksibilitet, enkel bestilling og konkurransedyktige priser.
Andre tjenester i tillegg til Grab og Bolt
Selv om Grab og Bolt er de mest kjente og benyttede aktørene i Thailand, finnes det også andre tjenester. InDrive er et eksempel, og denne tjenesten finnes i flere land i Sørøst-Asia. Den tilbyr lignende funksjoner, men er ikke like utbredt i Thailand som Grab og Bolt. Noen byer har også lokale aktører som dukker opp og forsvinner igjen. Det skader ikke å ha flere apper installert for å sammenligne priser, tilgjengelighet og kvalitet. Som regel vil du imidlertid klare deg fint med Grab og Bolt i de største byene.
Sikkerhet og pålitelighet
Mange lurer på hvor trygge disse tjenestene er. Generelt sett er ridesharing i Thailand pålitelig og trygt. Både Grab og Bolt setter strenge krav til sjåførene sine. De må som oftest gjennom en bakgrunnssjekk, og brukere har mulighet til å rangere og anmelde sjåførene. Dette skaper en gjennomsiktighet som er gunstig for passasjeren. Om du ikke er fornøyd med turen, har du mulighet til å legge inn en klage i appen. Du kan også se sjåførens tidligere vurderinger før du setter deg inn i bilen. Betaling skjer elektronisk, og du slipper dermed å håndtere kontanter. Dette gjør at pris og oppgjør er klart fra starten av. Erfaringsmessig er standarden i byene høy, og du vil ofte oppleve at sjåførene er serviceinnstilte og vennlige og det hele gir ofte en bedre opplevelse enn i en Taxi.
Enkelt å betale og følge med på kostnadene
En viktig fordel med disse tjenestene er at du kan følge med på prisen og kostnadene i sanntid. Ved bestilling gir appen deg en prisindikasjon, og når turen er ferdig, blir beløpet automatisk trukket fra kortet ditt. Dette gjør det enkelt å ha kontroll over transportbudsjettet. Du slipper å bekymre deg for å bli lurt på pris, eller måtte ha med deg kontanter. Tjenestene gir deg dessuten kvittering på e-post eller i appen, slik at du kan holde oversikt over reiseutgiftene. Denne gjennomsiktigheten gjør at mange opplever dette som et bedre alternativ enn tradisjonell taxi, særlig når de er nye i landet og usikre på hva en rimelig pris bør være.
Oppsummering og siste råd
Kort oppsummert er ridesharing-tjenester som Grab og Bolt et godt alternativ til tradisjonelle taxier og tuk-tuk'er i Thailand, spesielt i større byer og kjente turistdestinasjoner. De gjør det enkelt å bestille bil, prisene er ofte svært rimelige, og du slipper stresset med å prute eller være usikker på sluttsummen. Disse tjenestene er i stor grad det samme som vi kjenner fra Uber i vesten, og i tillegg kan du med Grab bestille matlevering og andre tjenester på en smidig måte.
For å komme i gang: Last ned appene, registrer deg med personlig informasjon og legg inn betalingskort. Deretter bestiller du enkelt en bil ved å angi start- og endepunkt. Sammenlign gjerne ulike priskategorier for å finne den løsningen som passer deg best, enten du vil reise billigst mulig eller ønsker en ekstra komfortabel tur. Husk å bestille i god tid dersom det er noe du skal rekke, sjekke hentepunktet ditt, og vær fleksibel med tid og sted. I store byer vil du som regel alltid finne en ledig sjåfør i løpet av få minutter.
Skal du utenfor allfarvei, må du være innstilt på at tilgjengeligheten er lavere. Da kan du vurdere alternative løsninger, som leid bil eller offentlig transport.
Så lenge du holder deg i store byområder, vil Grab og Bolt gjøre det enkelt for deg å komme deg rundt i Thailand på en trygg, forutsigbar og rimelig måte. Vær imidlertid oppmerksom på at selv om det er enkelt å få tak i en Grab eller Bolt til en avsidesliggende destinasjon, så kan det være problematisk å få bestilt returreise. Det kan ofte være lurt å avtale med sjåføren utenom appen at den skal plukke deg opp igjen på et avtalt tidspunkt senere på dagen og betale dette kontant. Sjåføren vil ofte tilby deg dette uoppfordret og vil vente på deg, da dette er mer lønnsomt enn å kjøre samme veien tilbake uten passasjer. Da venter han heller noen timer uten betaling.
God tur!