Alle som har reist mye i Thailand, gjorde de samme feilene på sin første tur. Planla for mye, pakket for mye, betalte for mye for den første tuk-tuk-turen og takket høflig ja til ting de burde takket nei til. Den gode nyheten: Thailand er et usedvanlig tilgivende land å være nybegynner i. Folk er vennlige, infrastrukturen for turister er godt smurt, og det meste ordner seg. Men noen feil er så vanlige – og så lette å unngå – at de fortjener sin egen artikkel.
Feil nummer én: å planlegge for mye
Den klassiske nybegynnerplanen prøver å dekke Bangkok, Chiang Mai, Phuket, Krabi og to–tre øyer på fjorten dager. På kartet ser Thailand kompakt ut; i virkeligheten er landet langstrakt som Norge, og hver forflytning spiser en halv eller hel dag med pakking, transport og innsjekk. Resultatet er en ferie som mest handler om å reise, ikke om å være fremme.
Tommelfingerregelen er maksimalt tre–fire baser på to uker, og minst tre netter per sted. Vil du slippe å pusle ruten selv, har vi allerede gjort jobben: den komplette 14-dagers reiseruten med by, kultur og strand er satt opp nettopp for førstegangsreisende. Har du bare sju dager til rådighet, gjelder egne regler – dem finner du i artikkelen om en uke i Thailand.
De klassiske fellene
Noen situasjoner går igjen i nesten alle historier om førstegangsturer som skar seg litt:
- «Tempelet er stengt i dag.» En vennlig fremmed utenfor en attraksjon forteller at den er stengt, og tilbyr en alternativ tur. Attraksjonen er ikke stengt. Gå og se selv.
- Tuk-tuk til ti baht. En mistenkelig billig kjøretur ender alltid i en skredderbutikk eller juvelérbutikk der sjåføren får provisjon.
- Taxi uten taksameter. Si «meter, please» – eller enda enklere: bruk apper med fastpris.
- Leie av vannscooter og scooter uten å dokumentere skader. Film kjøretøyet før du starter, ellers kan du bli avkrevd betaling for gamle riper.
Dette er bare toppen av listen – lær deg gjerne resten før avreise i oversikten over de ti vanligste scamene i Thailand. Poenget er ikke at Thailand er farlig, for det er det ikke. Det er bare noen få, velkjente triks som resirkuleres på hver nye årgang turister.
Transport: last ned appene før du lander
Det som forvandler Bangkok fra kaos til lekegrind, er én app: bestillingstjenestene som gir deg bil med fastpris uten prute-diskusjoner. Sett opp Grab eller Bolt før du reiser, så er flyplassturen og alle byturer løst. I Bangkok er dessuten BTS-banen rask, billig og herlig nedkjølt i rushtiden. Og et lite varsku: å leie scooter «fordi alle gjør det» er den vanligste kilden til ødelagte Thailand-ferier – uten riktig førerkort er du gjerne uforsikret også.
Penger, kort og kontanter
Du trenger ikke veksle deg opp i Norge. Kort fungerer på hoteller, kjøpesentre og stadig flere steder ellers, og minibanker finnes overalt – men gatekjøkken, markeder og songthaewer vil ha kontanter, så ha alltid noen hundrelapper i baht i lommen. Regn i hodet med at 100 baht er rundt 28 kroner, så har du prisfølelsen på plass første dag. Og ikke la deg sjokkere av minibankgebyret – det er en fast sats per uttak, så ta ut litt større beløp sjeldnere.
Kultur i korte trekk
Thailand er avslappet, men noen regler er ufravikelige: kongehuset omtales med respekt, punktum. Templer krever tildekkede skuldre og knær, og skoene skal av. Hodet er hellig og føttene urene – ikke klapp noen på hodet, og ikke pek på folk eller Buddha-figurer med føttene. Og det aller viktigste: hev aldri stemmen. Den som blir høylytt sint i Thailand, taper ansikt og oppnår som regel det stikk motsatte av det de ville. Hele listen over tabber finner du i Ikke gjør dette i Thailand – den er verdt fem minutter på flyet.
«Tør jeg spise gatematen?»
Spørsmålet alle førstegangsreisende stiller – og svaret er ja, med sunn fornuft. Gatemat er selve hjertet i thailandsk matkultur, og boden der wokken står glovarm og køen av lokale er lang, er ofte tryggere enn en halvtom turistrestaurant der maten har stått og ventet. Velg mat som lages foran deg og serveres rykende varm, vær litt mer skeptisk til rå grønnsaker og buffeter i solsteken, og drikk flaskevann – også til tannpussen. Magen trenger gjerne et par dager på å venne seg til nye bakteriefloraer uansett, så start gjerne forsiktig med chilien. Å reise til Thailand uten å spise gatemat er som å reise til Italia og hoppe over pastaen.
Praktisk før avreise
Sjekk at passet er gyldig i minst seks måneder etter innreise. Som nordmann trenger du i skrivende stund ikke visum for vanlige ferieturer – du får 60 dagers visumfri innreise, men reglene er vedtatt endret, så ta en titt på visumreglene for nordmenn før du bestiller, særlig hvis du planlegger et langt opphold. Tegn reiseforsikring, last ned appene, og bestill gjerne første natts hotell hjemmefra – resten kan fint bookes underveis.
Til slutt: senk skuldrene
Den største nybegynnerfeilen av alle er kanskje å være for anspent. Thailand har tatt imot turister i femti år og er blitt svært god på det. Maten er trygg å spise, folk hjelper deg gjerne, og de fleste «kriser» løses med et smil og litt tålmodighet. Gjør du bare halvparten av det som står i denne artikkelen, ligger du allerede langt foran de fleste førstegangsreisende – resten lærer du underveis, slik alle vi andre gjorde.