Politisperringen står gjerne i den samme svingen hver gang, og de vinker inn utlendinger på scooter med en presisjon som fortjener respekt. Har du bare norsk førerkort i lomma, ender det som regel med en bot og en litt oppgitt samtale i veikanten. Har du det thailandske kortet, får du et nikk og et vink videre. Den forskjellen er hele grunnen til at fastboende bør ta seg bryet – og bryet er mindre enn ryktet skal ha det til.
Hvem bør ta thailandsk førerkort?
Er du i Thailand på ferie i tre uker, holder norsk førerkort sammen med et internasjonalt førerkort. Det er en egen sak, og den er dekket i guiden om internasjonalt førerkort i Thailand. Bor du derimot i landet på langtidsvisum, blir den løsningen tynnslitt fort: det internasjonale kortet har begrenset gyldighet, og det er ment for besøkende, ikke for folk med adresse i Hua Hin.
Da er thailandsk førerkort det riktige, og det er i praksis også det billigste. Gebyrene er små, og du slipper å fornye et norsk papir fra andre siden av kloden hvert år.
Dette må du ha med
- Pass med gyldig langtidsvisum eller gyldig forlengelse. Turistopphold godtas normalt ikke.
- Bostedsbekreftelse. Enten et «certificate of residence» fra immigrasjonskontoret der du hører til, eller en bekreftelse fra ambassaden. Immigrasjonsvarianten er billigst, ambassadevarianten går ofte raskere. Papiret er ferskvare – regn med at det bare godtas i noen uker.
- Legeattest fra en klinikk. Dette er en rask affære: blodtrykk, noen spørsmål, stempel. Den koster småpenger og tar sjelden mer enn en kvarters tid.
- Norsk førerkort og gjerne internasjonalt førerkort i tillegg. Noen kontorer vil ha en oversettelse eller en bekreftelse på at kortet er ekte.
- Kopier av alt, signert på hver side. Ta med flere enn du tror du trenger.
Bostedsbekreftelsen henter du på det samme immigrasjonskontoret der du gjør 90-dagersmeldingen, så det kan lønne seg å slå de to ærendene sammen.
Slik foregår det på trafikkstasjonen
Det heter Department of Land Transport, og kontorene ligger som regel litt utenfor bysentrum. Kom tidlig – er du der før klokken ni, er du gjerne ferdig før lunsj. Kommer du klokken elleve, risikerer du å bli sendt hjem og bedt om å komme igjen dagen etter.
Selve prøven er ikke en oppkjøring i norsk forstand. Med gyldig norsk førerkort kan du i mange tilfeller slippe unna med en enkel test, og den består typisk av:
- synstest, inkludert fargesyn – du skal kjenne igjen rødt, grønt og gult
- reaksjonstest med gasspedal og brems
- test av perifert syn og dybdesyn, det siste med to pinner som skal stilles på linje
- en film eller et kort kurs om trafikksikkerhet, ofte et par timer
- en enkel teoriprøve på flervalg, som regel tilgjengelig på engelsk
Her må det tas et solid forbehold: praksis varierer mellom kontorene. Noen aksepterer norsk førerkort som grunnlag og hopper over teoriprøven, andre krever den uansett, og noen ber om oversettelse av kortet. Ring eller stikk innom i forkant og spør hva akkurat ditt kontor vil ha. Den turen sparer deg for en bomtur senere.
Bil og motorsykkel er to forskjellige kort
Dette er den feilen flest nordmenn gjør. Bilkort og motorsykkelkort er separate dokumenter i Thailand, og bilkortet gir deg ingen rett til å kjøre scooter. Skal du ha begge, må du be om begge samtidig – prøvene tas i samme slengen, og det koster lite ekstra.
Konsekvensen av å kjøre uten riktig kort er ikke bare boten. Kjører du scooter uten motorsykkelkort og er uheldig, kan både ansvarsforsikringen på kjøretøyet og din egen reise- eller helseforsikring avvise saken. Det er en dyr måte å spare en formiddag på, og det er også hovedgrunnen til at guiden om å leie scooter i Thailand maser så mye om papirer.
Gyldighet og fornyelse
Det første kortet du får er midlertidig og gjelder i to år. Når det går ut, kan du bytte det inn i et femårskort, og deretter fornyer du hvert femte år. Fornyelsen er enklere enn førstegangsutstedelsen, men legeattest og bostedsbekreftelse må som regel på plass igjen, og du får se filmen om trafikksikkerhet en gang til.
Kortet er knyttet til adressen din, så flytter du til en annen provins, bør du oppdatere det.
Fordelene du ikke tenkte på
Selve kjøringen er bare halve poenget. Det thailandske kortet fungerer som legitimasjon i en rekke sammenhenger der du ellers måtte gått rundt med passet – på hotell innenlands, i banken, ved innsjekk på innenriksfly. Det er langt bedre enn å risikere passet i en lomme på en scooter.
I tillegg kommer det som lokalt kalles «thai price». Nasjonalparker, en del attraksjoner og enkelte statlige tilbud har to prislister, og med thailandsk førerkort blir du ofte behandlet som lokal. Prisforskjellen på en nasjonalpark kan være flere hundre baht per person, og for en familie som er ute et par ganger i måneden, betaler kortet seg inn i løpet av en sesong. Det er ingen garanti – noen steder krever de arbeidstillatelse eller thailandsk ID – men det virker oftere enn det ikke virker.
Mitt råd
Vent ikke til det internasjonale kortet går ut. Kravene til bostedsbekreftelse gjør at prosessen henger sammen med visumsituasjonen din, og har du først fått den på plass, er selve trafikkstasjonen en formiddags jobb. Sett av en dag, gjerne midt i uken og midt i måneden når køene er kortest, ta med mer papir enn du tror trengs, og be om både bil- og motorsykkelkort selv om du bare eier en scooter i dag.
Skal du flytte ned for fullt, hører førerkortet hjemme på samme liste som bankkonto og adresseregistrering – den finner du samlet i sjekklisten for å flytte til Thailand.