Spør ti nordmenn som har vært i Thailand, og et par av dem har en historie om noen dager der magen bestemte programmet. «Bangkok belly» er ikke noe mystisk tropefenomen – det er som regel helt vanlige mage-tarm-bakterier som kroppen din bare ikke har møtt før. Den gode nyheten: Med noen enkle vaner faller risikoen betraktelig, og skulle det først skje, går det nesten alltid over av seg selv i løpet av et par døgn.
Hvorfor skjer det?
Det handler sjelden om «skitten mat». Thailandsk mat lages som oftest fra bunnen av foran øynene dine, og omsetningen på en populær matbod er så høy at råvarene knapt rekker å bli gamle. Problemet er heller at tarmfloraen din er trent på norske forhold. Nye bakteriestammer, uvant sterk mat, mer olje, varmen og kanskje noen flere øl enn vanlig – til sammen blir det mye nytt for magen på én gang. Derfor rammes førstegangsreisende oftere enn de som har vært i Asia mange ganger.
Vanene som reduserer risikoen
- Drikk flaskevann – og bruk det gjerne til tannpuss de første dagene. Springvannet er behandlet, men ledningsnettet er upålitelig; hele bildet får du i artikkelen om vann fra springen i Thailand.
- Velg boder med kø. Høy omsetning betyr ferske råvarer og mat som ikke har stått. Mer om dette i guiden til trygg markedsmat.
- Se etter mat som lages varm der og da. Wokken på full guffe er din venn; buffeter og mat som står lunkent i timevis er den vanligste synderen – også på hotell.
- Vær gradvis med styrken. Kroppen venner seg til chili, men ikke på én kveld. Frasene for å be om mildere mat finner du i chiliguiden.
- Skrell frukten selv. Ferdigkuttet frukt fra kjølte boder er som regel helt fint – frukt som har stått i solen er det ikke.
- Isbiter er sjelden problemet. De sylindriske isbitene med hull kommer fra fabrikk og lages av renset vann.
Hvis magen først slår seg vrang
De aller fleste tilfeller er milde og går over på ett til tre døgn. Det viktigste er væske og salter, ikke mat: kjøp elektrolyttpulver (ORS) på nærmeste apotek eller 7-Eleven – det koster noen få baht og virker bedre enn brus og sportsdrikk. Hold deg til lett mat som ris, banan og ristet brød til magen roer seg, og unngå alkohol, kaffe og sterk mat et døgn ekstra.
Stoppende medisin av typen loperamid (Imodium) kan redde en lang bussreise eller flytur, men bør ikke brukes for å «fikse» magen mens du fortsetter som før – kroppen skal helst få tømme seg. Hva som er lurt å ha med hjemmefra, står i reiseapoteket til Thailand, og det thailandske apotekutvalget er overraskende godt – se hvilke medisiner du får uten resept.
Når bør du søke hjelp?
Kontakt lege hvis du har høy feber, blod i avføringen, tegn på alvorlig væsketap (svimmelhet, lite urin), eller hvis diaréen ikke gir seg etter tre–fire døgn. Det gjelder særlig for små barn og eldre, som tørker raskere ut. Private klinikker og sykehus i turistområdene er vant til akkurat dette, holder høy standard og går rett på behandling – husk at reiseforsikringen tar regningen. Er du usikker på hvor du skal henvende deg, har vi en egen guide til hva du gjør når uhellet er ute.
Ikke la frykten styre menyen
Til slutt et råd fra alle som har reist mye i Thailand: Ikke bli så redd for magen at du ender på pizza og pommes frites hele ferien. Gatekjøkkenmaten er en av verdens store matopplevelser, og med vanene over er oddsene gode. Litt sunn fornuft, flaskevann og en pakke ORS i sekken – så er du bedre forberedt enn de fleste.